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夜色已深，巷子裡三間屋宅兩間亮著燈火，顯得多了些許人氣。
屋宅裡，小姐趴伏在桌案上昏睡，手裡猶自攥著筆。
隔壁的宅院，兩間屋子打通，一間擺著案板，夫婦兩人在叮叮噹噹剁肉剔骨，另一邊兩個的灶燒得正旺。
「發奮讀書？」
婦人將一根骨頭上的肉三下兩下剔乾淨，將骨頭扔進一個大鍋裡，好奇問。
「她要做什麼？」
莫箏分別將柴火扔進兩個灶坑裡：「五年前皇帝召集天下博學之士入京辯經，一年後建了國學院，封齊郡王在田為祭酒，聘請五位當世大儒任教，天下的讀書人不分學派年紀出身，只要通過考試，就能入國學院讀書，再遴選賜官，前一批俊才已經選出賜官，今年將迎來第二次大考。」
楊落的確提了一句國學院，但有關國學院的來歷，其實並不知道。
如果她此時在場一定震驚少年獵戶知道這麼多。
不過此時室內剁肉的夫婦兩人沒有絲毫意外。
鬍子男只瞪眼驚訝：「她也要參考？女子也能考？」
莫箏搖頭：「女子的確不能參考。」說著又一笑，「不過女子能讀書。」
她看向兩人。
「前段日子，皇帝要讓三個公主去國學院讀書，所以要為公主們選陪讀。」
這個是楊落說的，嗯，來源未卜先知。
男人和女人明白了。
「阿聲你知道的真多。」女人稱讚，再瞪了鬍子男一眼，「張盛有，你兩眼一抹黑來京城，什麼都不知道。」
鬍子男張盛有憨笑：「我知道保護好阿聲就好。」
桃花嘀咕一聲：「但阿聲差點丟了命，蔣先生一家也死了。」
張盛有這次沒有反駁，神情黯然。
莫箏眼中閃過一絲悵然，旋即說：「一定能查到的，我還沒死，他們還會再來，到時候.....。」
桃花哈一聲，將刀在案板上剁得咚咚響：「到時候，老孃剁死他們。」
張盛有雖然沒說話，但眼神堅定。
莫箏笑著點頭，不再繼續這個話題，接著說：「總之，公主們要伴讀，權貴世家都想把自己的家的女兒送過來，為了公平，也為了給公主挑選出真正有才學的伴讀，陛下讓國學院辦一場考試。」
桃花說：「所以那楊小姐要參加這個考試，去當公主的伴讀。」又皺眉，「但，這位楊小姐怎麼參加考試？她不是隱名埋姓嗎？」
雖然國學院允許天下讀書人來進學，但也不是說街上隨便一人就能進去，需要身家清白有名有姓有師門。
皇帝給公主選伴讀，自然要更嚴苛，無名無姓來歷不明怎麼可能被放進去？
莫箏點頭：「公主這次的伴讀遴選都是提前發了請帖的，除了京城權貴世家各地豪族，另外就是各地書院。」
這是讓有些家世不顯赫但詩書傳家人家的女子也可以來。
這也是皇帝對寒門敞開廣納賢才的一種手段。
不過先前有名有姓的楊落不在這些賢才之中，沒資格收到邀請。
「那她發奮讀書有什麼用？」桃花不解。
莫箏搖頭：「不知道，她還沒說要我做什麼。」說著又一笑，「不過，這位楊小姐厲害的很呢。」
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