圓月高懸在天上，給沙漠蒙上一層白紗。
伽羅站在廢墟的最高處，月光將她的身影拉長，她抬起臉，白皙的面容泛起冷冷的光芒，雙眸幽暗如夜空。
伽羅閉上眼，視覺陷入黑暗，但眼前的沙漠世界活了起來，仙人掌獸在舒展，金毛鼴在沙中游走，夜風捲著砂礫流動，砂礫流動的聲音也並不相同，高高低低彎彎曲曲，那些被風沙遮蓋行走過的痕跡漸漸勾勒出來——
伽羅睜開眼，按住背後的破魔弓，從廢墟上掠下來，不待落地腳尖一點向前，如同一支利箭劃破了籠罩沙漠的白紗。
......
......
夜色裡的沙漠也並不都是死靜，幾棵枯樹下篝火燃燒，七八人圍坐，旁邊有跪著嚼著草料的駱駝，有一架沙舟，還有大大小小的貨物堆積，這是穿行沙漠的商團。
這些人並不是一起的，他們分別坐在兩邊，穿著打扮也各不同。
「真是太危險了。」左邊一個圍著頭巾的老者按著心口，在回憶先前遇到的危險，「那沙暴說來就來了，回想那一幕我現在還腿軟。」
其他人也心有餘悸地點頭。
老人舉著水囊喝了水壓壓驚，再對對面的幾個男人鄭重地道謝：「如果不是你們讓我們搭乘沙舟，我們這一次真的就要葬身在風暴裡了。」
對面的幾個中年人將篝火上烤熟的肉舉起來：「老人家客氣了，你看，救了你們，你們告訴我們盜賊出沒多的地方，我們能避開，也是保住了性命。」
看似平靜的荒漠實則危機四伏，兇猛的野獸，狂風沙暴，以及各路盜賊，互相幫助是商人們獲得財富的法則。
「死裡逃生。」有人又是悲傷又是歡喜，「我真想念家鄉。」
他說著哼唱起家鄉的小曲，這還是出行前母親給他唱的祝福歌，隨著他的歌唱，四周的人都被觸動，歌舞是劫後餘生最好的撫慰，所有人都唱起來，還有人拿出了一面小鼓。
「讓我來為大家伴奏。」他說道。
咚咚的鼓聲響起來，鼓聲從憂傷到歡快，篝火邊的人們也都重新振奮，不少人跟著鼓聲跳跳動，他們的舞姿並不好看，有的原地轉圈，有的手忙腳亂，但開心從每個人的臉上溢位，讓篝火都燃燒的更熱烈。
有人從遠處飛掠而來，站在月光下看著這場面。
這些人沉浸在歡樂中，並沒有察覺又有人來了，直到包著頭巾的老者累了停下，才看到站在一旁的女子。
「又有人來了！」老者喊道。
跳舞的其他人看過去，見一個高挑纖瘦的女子，豔紅的長髮，白皙的面容，站在月光下似雪生光。
但清冷瘦弱的女子手裡握著一把巨大的弓，身上匣中羽箭閃著寒光。
有點嚇人，諸人忍不住有些驚慌，舞動的腳步慌亂停下差點把自己絆倒。
原本祥和歡樂的氣氛頓時消散。
「這位姑娘。」老人雖然也很緊張，但還算冷靜，「你要來借個火歇歇腳嗎？」
月光下的女子看出大家的害怕，她聲音輕輕：「我是路過的，向你們打聽一下，有沒有見過拿著書籍的人——」
說到人的時候，她停頓下，似乎有些猶豫。
原來是找人的，老人放鬆，詢問確認：「姑娘是要找，拿著書籍的人？」
那女子看向他，又補充一句：「或者，不是人。」
不是人？那是什麼？諸人一愣。
「是劣化魔種。」女子輕聲說，她伸手微微的比劃一下，「他們個子這麼高，渾身上下都是黑色的——」
不用她介紹，雖然不是每個人都見過劣化魔種——因為見過的人幾乎都死了，大家都知道劣化魔種什麼樣，她的話沒說完，圍在篝火前的人們就陷入了驚慌，發出尖叫。
「劣化魔種——」
「怎麼會有劣化魔種——」
這是比沙暴和盜賊更可怕的存在，就算有人指路，有沙舟乘坐，也難以逃生。
看著諸人陷入恐慌，女子忙安撫大家「不要怕，不要怕，有我在。」
有她在就能怎樣？
她雖然拿著一把弓箭，但只是一個孤身瘦弱的女子。
「我是伽羅。」她說道。
伽羅是誰？諸人看著她。
「千窟為佑，太平無憂。」那女子看著他們，聲音如同月光一樣清冷，「我是千窟城伽羅。」
諸人愣了下，旋即爆發出驚呼「千窟城——」
......
......
篝火再一次燃燒的熱烈，就如同大家的情緒。
「我知道千窟城，我很小的時候，父親就帶我去過一次千窟城，我還記得——」
「原來你是千窟城的人，那太好了，千窟城是神明智慧所在，我們不用害怕——」
「你見過城主嗎？聽說千窟城的城主是賢者化身。」
「聽說那裡的關市開了，我們這次就是要去那邊。」
千窟城是所有人都知道的地方，是雲中沙漠璀璨的明珠，是很多人都向往的所在。
雖然沒有玉城和長安那般繁華，但千窟城擁有神明傳授的智慧，它的城主是位有著高尚品格和淵博知識的學者，妖魔鬼怪都不敢靠近它。
聽到這女子說自己是千窟城的人，諸人立刻沒有了對劣化魔種的恐懼，紛紛圍上來七嘴八舌好奇的詢問。
這種熱情是千窟城的榮耀，伽羅清冷的面容閃過一絲哀傷，但那個締造榮耀的人已經不在了——
伽羅掩去憂傷，看著諸人，沒有回答問題，而是再次介紹自己。
「我是千窟城的——城主。」
七嘴八舌說話的諸人再次震驚，她是城主？這個年輕的女子？
「我聽說，千窟城城主是個男人。」有人忍不住問。
伽羅看向他，說：「那是我的父親，他去世了，現在我是城主。」
她的話和聲音一樣清冷利索，但聽在諸人耳內宛如炸雷。
今天受到的刺激真是太多了！
「天啊！」那個圍著頭巾的老人高舉著雙手失聲大喊。
千窟城那位城主竟然去世了！
而震驚顯然還沒有結束，伽羅看向這個老人，輕聲說：「你們不用去關市了，關市和千窟城都不存在了。」
老人震驚的舉著雙手，這一次連聲音都發不出來了。
其他人亦是如此，篝火都似乎沒有了燃燒的聲音。
.....
.....
一根樹枝被輕輕撥動，讓火燃燒的更充分，發出噼裡啪啦的聲音，打破了篝火前的凝滯。
站在篝火前，諸人的神情複雜。
「出了什麼事？」老人吐出一口氣，顫聲問，「怎麼會發生這樣的事。」
伽羅看著他們，似乎在審視，又似乎在審視什麼。
她說：「是劣化魔種突襲。」
果然有劣化魔種出現，雲中竟然被劣化魔種侵襲了？
那位城主是因此而喪命的嗎？
這真是太令人悲傷了。
尤其是面前這個姑娘，老人看著伽羅，這是一個失去父親的孩子啊。
但這個孩子臉上並沒有悲傷，像玉石一樣平靜。
「他們襲擊千窟城，我父親捨身保住了大家，但還是有些典籍被搶走。」伽羅說。
怪不得她一開始那樣問，諸人明白了。
老人沒有先前的緊張，主動要引著伽羅去看貨物，又介紹大家：「我們是玉城來的商人，聽說關市開了，特意帶了珠寶毛裘去販賣。」
伽羅謝過老人的好意，沒有去看那些貨物，其實她的視線早已經掃過了，堆積的貨物裡並沒有典籍的氣息。
她之所以停下來，是覺得哪裡不太對——
是因為歌舞的歡樂，還是這些商人們的善良，讓她不由自主停下腳步，靠近——
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