院子裡的車上婆子們來回卸了幾趟都還沒搬完，程二夫人嘴裡跟著念佛也沒停。
屋子裡傳出程大夫人尖利的哭聲。
「誰要她的東西！」
伴著哭喊聲，程大夫人跌跌撞撞的從屋內出來，將幾個盒子狠狠的扔出來。
盒子裡的金銀首飾譁滾落一地，日光下熠熠生輝。
一地的僕婦丫頭搶著要去撿，卻誰也沒有程二夫人動作快。
程大夫人哭的跌坐在地上，閉著眼捶胸。
「這是買我的兒的命的啊！」
「這是買了我兒的命啊！」
程二夫人撇撇嘴，也不管丫頭僕婦在一旁看著，動作飛快的將這些首飾都撿起來。
「什麼買你的兒的命，四郎明明是自己逛青樓被妓女殺的，礙我們嬌娘什麼事。」她嘀咕說道，「平白還被累害了我們嬌娘，要不然嫁與郡王家為郡王妃該多風光，如今這樣匆忙寒酸….」
嘀咕到這裡，程二夫人又急了，扭頭向一旁的書房看去，看著這邊程大夫人哭的昏天昏地，丫頭僕婦們也都顧著她，便抱起收拾好的盒子轉身就走。
院子裡侍立的兩個丫頭目瞪口呆。
「二夫人..」她們忍不住喊道。
程二夫人停下腳瞪她們。
「怎麼？」她說道，將懷裡的兩個盒子抱緊了，「這可是我們嬌娘送的。」
她這個做繼母的難道拿不得嗎？
丫頭們不知道該說什麼，看著程二夫人疾步走了。
而在書房裡，聽著這邊程大夫人的哭聲，程大老爺也在默默的流淚。
「老爺，這些並不是我們娘子給您的補償。」曹貴說道，「這是…」
程大老爺抬手打斷他。
「你不用多說。我知道的。」他說道，一面流淚，「她要是真無情。也不會催著我帶著他們急回江州，京城裡。她面對的情形有多危險有多難，我現在是真的明白了，只難過我幫不了她。」
曹貴俯身施禮。
「小的謝過大老爺明白。」他說道，聲音有些哽咽。
「四郎他是被別人害的，不是被嬌娘害的。」程大老爺抬手擦淚，「嬌娘保的他一命，又保他聲名前途，結果還是難逃。這就是他的劫數了，最要緊的是，嬌娘她自己也要想開，莫要執拗窩在心裡。」
曹貴叩頭。
「這些…」程大老爺看著推來文書，「她要成親了，這般倉促，皇家明顯是不給她臉面，還把這些都送回來做什麼？你們在京城給她裝門面。」
曹貴搖頭。
「娘子也不在乎這些門面。」他說道，「娘子說既然這些該是家裡，那就是家裡。已經走過文書官府的，怎麼能不作數，她只讓小的把夫人留下的嫁妝送去。」
程大老爺神情悵然。
言必行。行必果，她並不是說笑也不是什麼周全進退敷衍。
「好。」他深吸一口氣，點點頭，「那就請娘子放心，這些產業，這些心血，我必然不會糟踐了。」
曹貴應聲是。
「那小的明日就啟程回京了。」他說道。
「你們都是要跟過去的？」程大老爺問道，「這才幾個人，不如家裡你再挑幾個帶過去。」
「不用了。娘子一向用人不在多。」曹貴說道。
在精幹。
比如自己。
他忍不住幾分小得意。
程大老爺嘆口氣看著外邊。
「婚期是後日，你也趕不上她的婚禮了。」他說道。「我們也趕不上。」
「娘子說了，千萬不要你們去的。」曹貴忙說道。
程大老爺肅然點頭。
「我知道。不僅不去，我還會把家族中的子弟們嚴加看管，不離江州。」他說道。
話音未落，就聽外邊有老婦人的喊聲。
「…幹什麼呢還，還不快備車…….我家嬌嬌的大婚呢….嫁給皇家宗室貴人，孃家怎麼能沒人呢….」
「是啊，母親，這成何體統啊。」
「你還說，你這個當父親既然早知道她要與郡王成親，還跑回來做什麼！」
「母親，還不是大哥！」
曹貴看向程大老爺，露出幾分同情。
「那就辛苦老爺了。」他說道一面起身告退。
程大老爺點點頭，站起身來，帶著幾分風蕭蕭兮易水寒的悲壯迎向母親和弟弟。
給了這麼多金錢產業，如果還不能護住程家的周全，那他這個家長也不用再做了。
離開北程，曹貴又到鋪子裡叮囑交代一番，回到南程這邊天已經黑了，如今的南程新宅子又蓋起了好多，地面也修整了，不似往年一下雨就汙水橫流蚊蟲遍地，夏日裡歇涼的人很多，孩童們追打笑鬧。
「曹管事。」
見他過來一路問好聲不斷，還招呼他一起吃飯。
曹貴笑著走過。
「程平。」他喊道，看著在大樹下坐著被一群孩子圍著正說得口沫四濺的程平。
程平衝他擺手。
「忙著呢正講到關鍵地方。」他大聲回到。
曹貴無奈只得走過去。
「…損為益首，益為損元，進為退本，退為進根，福為禍始，禍為福先….」【注1】
程平大聲說道。
孩童們卻吵鬧起來。
「不要念經不要念經，講故事講故事。」
「講一個故事就要說一段經的嘛。」程平說道，「你們可別不知足，這可是我閱書十載，得出的精血所在，可不是誰想聽就能聽到的，聽到了可是受益匪淺的。」
曹貴搖頭笑了。
「程平。」他說道，「你真不跟我進京嗎？」
程平搖頭。
「我的一百文掙夠了，我要閉門讀書了。」他說道，一面笑著擺擺手，「不過我早晚會進京的，到時候咱們再見吧。」
曹貴撇撇嘴。
「一百文能閉個什麼門。也不怕餓死。」他嘀咕道，看了眼又開始給孩童們講故事的程平，轉身走開了。
邁進家門。雖然程嬌娘不在這裡住，正屋也亮著燈。兩個小婢恭敬的施禮。
曹貴衝正屋施禮，然後才由小婢伺候著洗漱更衣，剛擺上飯，程計帶著幾個人過來了。
「看看還有什麼幫忙的嗎？」程計問道。
「不用，沒什麼收拾的。」曹貴說道。
程計幾人對視一眼，將一個盒子推過來。
「這是做什麼？」曹貴問道。
「娘子的大婚，這是我們的一點心意。」程計說道。
曹貴皺眉。
「誰讓你們破費，你們難道不知道。你們過得好了就是給我們娘子最大的心意。」他說道。
程計笑了，點點頭。
「我們知道的。」他說道，將盒子開啟，「不是錢財的，是我們幾個打了一個瓦當。」
瓦當？
曹貴好奇的看過去，果然見盒子裡擺著一個瓦當。
「這是…」他看著其上的圖案。
「折枝蓮。」程計說道，「這是老程家祖上的徽記，娘子從小沒有在家長大，如今要嫁人了，娘子什麼也不缺。我們就想給娘子個念想吧，讓她知道，走到那裡。老程家都是她的家。」
曹貴點點頭笑了。
「好，你們有心了。」他說道，「娘子定然很高興。」
程計等人也鬆口氣高興的笑了。
「那，給娘子的送好了，現在我們幾個想要給曹管事你送送了。」一個男人說道，拿出一壺酒，往几案上一擺，「來，不醉不歸。」
曹貴哈哈笑了。
「好。擺酒菜來，不醉不歸。」
這一醉讓曹貴的趕早啟程。變成了日中而行，在眾人的相送下走出南程。卻見北程這邊正灑掃街道，擺出几案條凳，來來往往的車不斷，挨著牆角的一溜搭起了草棚，正在修鍋壘灶。
「這是？」曹貴驚訝問道。
「曹大爺，程娘子明日大婚，程老爺要擺流水席三日慶賀。」一個看熱鬧的人忙說道，面帶興奮，「請的是德興樓最好的廚子掌勺，江州城的人都可以來吃，還不用隨禮。」
「那廚子豈不是累死了要。」曹貴笑道。
「程大老爺給了足足一車的大錢，就是累死也有人肯幹。」另一個看熱鬧的喊道。
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