室內再次沉默。
秋風穿過廳堂門窗而進，帶來不知哪裡傳來的笛聲。
悠揚又帶著幾分淒厲，倒不是感情所致，應該是生手不熟悉。
笛聲戛然而止。
「十八娘，你幹什麼？」
陳家的小花廳裡，被奪了笛子的小娘子不悅說道。
「別在這裡吹了，去別處。」陳十八娘說道，想了想，「哪裡也別吹了，改日再吹。」
「為什麼啊？我每日都這樣的，今日怎麼了？」小娘子皺眉說道，又看十八娘，「哎，你這幾日怎麼沒出門去找你的嬌娘子讀書寫字啊？」
陳十八娘轉身抬腳。
「祖父讓我在家幫他抄經書。」她說道。
「把笛子給我。」小娘子跟上說道。
二人前後離開了。
書房裡陳紹放下茶碗。
「程娘子，某知道你是明理之人。」他說道，「你也知道，這件事不在於情，而在於法理難違。」
「法理之外，還有寬宥。」程嬌娘說道。
「寬宥是對餘事的。」陳紹和顏悅色幾分，說道，「罰當罰，不連坐，不牽連，這一點你大可放心。」
「大人，我覺得此事是你們逼的太急了，原本不該判死的。」程嬌娘說道。
陳紹的眉頭微微跳了下，逼的太急，這四個字似乎在哪裡也聽到過，但是他不愛聽這幾個字。
什麼叫急？什麼叫逼？國之大事，豈能視而不見見而不管。
「逼的太急？此輩貪於私利，動搖國本，致西北兵敗，百姓流離，可是誰逼他們太急？」他豎眉喝道，「如此之賊，如何還能寬宥！」
餘聲散去，書房內重新陷入沉靜。
「嬌娘，這件事是朝政大事。你不要再問再管了。」陳紹說道，面色難掩幾分不耐，「你也盡力了，此事原本就是他們先有罪，再隱瞞，與你無關，該有今日，是他們自找的。」
敬她是父親的救命恩人，如果換做別的這般年紀的孩子，胡亂妄議朝政。他早呵斥趕了出去了。
程嬌娘低頭施禮。
「如此。告辭了。」她說道。
陳紹沒有挽留。也沒有再說話，看著這娘子起身撩動衣裙再次矮身施禮邁步向外。
她在門前又停下腳。
「還有。」她回頭說道，「陳大人，我治了病收了錢。你家並不欠我什麼。」
陳紹微微愕然，旋即又搖頭。
這是賭氣嗎？
但是這件事，別說讓這小娘子失望了，就是危及己身，他也絕不會退讓半步。
不顧天子臉色又如何？觸犯皇親國戚貴族利益又如何？
為國無暇謀身，身受天子知遇之殊恩，必當鞠躬盡瘁以報之。
陳紹拿過幾案的書卷，低頭翻看。
看著那女子帶著一個婢女沿路而出，一個小丫頭從牆頭邊收回頭。轉身向內院跑去。
陳老太爺廊下，幾個孫女們正嬉笑逗弄鳥雀，小丫頭跑進來，在陳十八娘耳邊低語幾句，陳十八娘微微色變。轉身向廳堂去了。
「十八娘怎麼了？」
「誰知道，這幾天都古怪，剛才還搶了我的笛子。」
其他姐妹們低聲竊語。
「祖父，到底出了什麼事？」
廳堂裡陳十八娘急急的問道。
「是父親與程娘子政見不合了嗎？」
陳老太爺失笑。
「程娘子又不從政，她舅父又是武將，與你父親哪來的政見。」他說道，略一沉吟，「應該說是，你父親的政見與她所求不相合。」
「那以後程娘子就會和三姐一樣，跟咱們再無來往了嗎？」陳十八娘問道。
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