「楚國夫人來了我知道。」未了道，「但跟咱們無關啊。」
「現在有關了。」同伴太監道，「陛下要設宴招待楚國夫人，你看，採買這麼多酒肉。」
他咂咂嘴。
「我來陛下身邊這麼久，第一次見到這多酒肉。」
天下苦難皇帝節儉，太監們更是吃喝簡樸。
未了笑了：「那更跟我們無關。」
他轉身要走，同伴太監拉住他：「我說你閉塞吧，這次還真我們有關。」
他左右看了看，對未了招手示意附耳。
未了笑：「有什麼不能說的！」
「你這人怎麼這麼傻！」那太監拉住他附耳低聲，「我聽訊息，胡公公讓他乾兒子選這次宴席上伺候人呢，那小子安排了很多日常沒機會在陛下跟前做事的。」
未了驚訝：「陛下那邊不是有人？」
「人手不夠啊！」那太監道，「你是沒見楚國夫人那排場，陛下日常身邊才幾個人！」
這樣嗎？未了哦了聲轉身向內走……
「你幹嗎去？」同伴太監揪住他。
未了道：「做事啊。」
同伴太監跺腳：「還做什麼事！這可是個在陛下跟前露臉的機會！你不是有錢嗎？錢就是這時候用的！」
他又輕咳一聲，暗示又提醒。
「我是沒錢，但我跟那小子關係還不錯，可以幫你說說……」
未了痛快道：「我給你錢，你去吧。」
那太監大喜更抓著他不肯鬆手：「一起去！你不去我也不去！」
未了猶豫：「我在宮中便是在陛下眼前，已經足矣，不過，我倒是想看看楚國夫人……」
那太監知道他為什麼要看楚國夫人，上頭的人交待過他盯著這個阿餘，畢竟是外來的要警惕，據說是跟韓旭有仇，韓旭跟楚國夫人關係匪淺……
這就對了，那太監嘻嘻笑不容他再拒絕，拿出誘惑：「到時候就讓你守在楚國夫人身後伺候，看個清楚！」
未了遲遲疑疑被他拉著走了。
………
………
白日的熱鬧延續到夜晚，宮裡很多地方都亮著燈，人影走動。
「今天竟然有宵夜嗎？」
巡邏的衛兵們走過一處，聞著香味詢問拎著食盒走過來的太監們。
「不是宵夜。」
「是試菜。」
試菜？中齊從佇列中走出來，伸手道：「讓我試試！」」
太監們忙避讓，雖然知道這個將軍是皇帝的新寵，但他們也有理由拒絕……試菜誰也想多試幾口呢。
「是送去要皇后娘娘嘗的。」
「明晚就要宴請了，不敢耽擱。」
聽到皇后娘娘，中齊收回手，讓這群太監過去了。
前方有禁衛首領招呼，中齊忙帶著人走過去。
因為缺兵少馬，皇帝沒有擴充禁衛軍人手，身邊留下的是魯王宮舊人。
「小齊將軍。」禁衛首領道，「明日宴請增派人手，大家先熟悉一下環境。」
中齊笑道放心吧，又低聲問：「陛下還增派了誰的人手？」
禁衛首領笑了，低聲道：「放心，只有你的，李都督還在外追查叛軍呢。」
他伸手拍中齊肩頭。
「這是陛下對你的信重啊。」
中齊眉開眼笑：「我懂得！」對禁衛首領施禮，「請哥哥多多照看。」
禁衛首領道：「聽我的安排就好。」
中齊應聲是，禁衛首領帶著人過去了，中齊繼續向前，夜色裡一個太監站在路邊檢視燈火，中齊走到他身邊停下。
他低聲問：「沒什麼問題吧？」
未了垂下頭：「沒有問題。」
中齊便晃晃悠悠走開了，未了抬起頭，神情晦暗不明，他剪滅了燈，隱沒在黑暗中。
………
………
李明樓再次走進行宮時，沒有了文武百官，比上一次安靜了很多，伴著落日餘暉，又有另一種熱鬧。
太監們一群群，宮女們一隊隊，提燈拎花引路簇擁，遠處隱隱有樂聲傳開。
宴席也沒擺在大殿，而是皇后的院落。
崔徵站在門外，看著走近的女子。
「相爺。」李明樓俯身施禮。
崔徵還禮：「夫人，請。」
元吉低頭退避在廊下，李明樓沒有再客氣，當先邁入室內，室內擺設簡單，也算寬敞。
此時兩邊安置三席，上方是皇帝皇后的位置，屏風後有樂工端坐，奏著輕柔的樂聲。
崔徵坐左手邊兩位席，李明樓坐在右手邊一人席。
「與夫人起居相比，簡陋了吧？」崔徵坐下，道，「宋州小城，倉促啊。」
李明樓沒有否認也沒有羞愧，道：「相爺放心，京城皇宮已經修葺一新，只待陛下回宮，便重現盛景。」
崔徵道：「盛景不僅是衣食住行，而是吏治民生，你為何讓吳鄭兩位人監管修繕？」
李明樓坦然：「那是因為他們別的做不好。」
崔徵皺眉：「吳鄭兩位大人為官多年，豈是你小小年紀能論斷的？」
李明樓看他：「相爺，吳鄭大人為的多年是太平盛世的官，這亂世可不同，我雖然年紀小，但這幾年做的還不錯，若不然也不會被封楚國夫人掌管一地。」
果然是飛揚跋扈，崔徵豎眉：「我問你，皇帝之璽怎麼回事？」
李明樓看他一笑：「皇帝之璽誰給我的，相爺很清楚吧？」
竟然承認了！崔徵站起來：「那你還敢胡說八道？」
「我沒有啊。」李明樓道，「昭王這樣對我說的。」
崔徵越過席位跨步過來：「你胡說八道！昭王怎麼可能那麼說！」
李明樓安坐不動：「相爺不信，去問昭王。」
崔徵怒喝：「你！」
屏風後響起太監高聲「陛下駕到！」
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