正午的日光將雨後的大地鋪照，村落雖然依舊沒有雞鳴狗吠，炊煙已經嫋嫋升起。
兩個婦人小心翼翼的從外邊搬來一張桌子，桌子有些舊但看得出是村子裡最好的，又有兩個村婦忐忑不安的從廚房裡端來飯菜。
「東西都被搶了，做不出什麼好東西。」婦人們低聲喃喃，不敢看坐在院子陰涼裡的李明樓，不僅僅是因為她獨特的打扮，還有她要做的事。
瘸腿的老者坐在院子裡唉聲嘆氣，顧不得在意招待客人吃喝太寒酸，一心勸阻：「這位小姐，那些山賊很兇殘，你們不是官兵官差，不要去冒險。」
李明樓沒有說話，因為他們是官兵。
金桔笑嘻嘻：「這叫為民除害路見不平，我們不怕的。」
老者哭笑不得，路見不平為民除害只是說的輕巧，這個女子聽聲音也不夠十四五歲，怎麼家裡人沒跟著，這些跟著的人也不管，她說去剿匪，還真聽命去了。
「小姑娘，會死人的。」老者嘆氣，這些小姑娘哪裡見過死人，知道什麼叫真正的生死，「我昨日不想留你們，是怕山賊再來你們遭殃，唉，真該趕你們走。」
「山賊在前方佔山為王，我們經過也可能遭殃。」金桔認真道。
老者一時無話可說。
門外響起腳步聲，元吉和張小千回來了。
「山高陡峭，正面路上設了幾道哨卡，哨探很機敏。」元吉介紹打探的情況，「後山待天黑一試。」
當然他不是來訴說事情多難辦的。
「這些山賊是抓活的？」他問，「還是就地解決？」
抓獲和就地解決是兩種不同的打法，剿匪是當地官府的事，他們抓了是不是要交給官府？
一個只顧著去送壽禮的縣官不可靠，山賊交給他們沒有用，李明樓道：「就地解決吧。」
落草為寇劫掠殺人，死有餘辜，這種人留著在亂世裡更是禍害。
元吉應聲是。
老者和張小千神情複雜，這個小姑娘是在說殺人嗎？這麼簡單輕輕鬆鬆，這個小姑娘……
「小姐你們是什麼人？」張小千忍不住問。
他帶著元吉一行人走了這一圈，雖然元吉他們半句多餘的話都沒有說，作為才入行一年經驗並不怎麼豐富的官差，還是能看出一些端倪，非富即貴，極有可能是官宦。
能用的上這般侍衛的官宦一定比縣官高。
李明樓看他一眼：「過路的尋醫問藥人。」
其實一開始沒有表明身份就是要掩飾了，張小千知趣的垂下頭沒有再問，只要他們能懲奸除惡，管他們是神仙還是妖怪。
元吉帶走大部分人馬，只留下方二等四人陪同李明樓，村人有十幾個站出來要一起去，簡單斟酌之後，張小千帶著七人跟隨。
「爹，娘，等兒救了蘭娘，報了仇再來安葬你們。」張小千跪地對著家的方向重重的叩頭。
其他男人也紛紛立誓，揹著鐮刀鐵釺鋤頭，在村人眼淚中跟隨元吉一行人離開。
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