馬車在大道上慢慢的行使著，車輪與地面摩擦，發出了一連串如同行雲流水般的滾動聲，彷彿是一首催眠的樂曲般，讓人昏昏欲睡。
不過此刻坐在馬車上的尼克斯卻是顯得極其興奮，他萬萬沒有想到，那位看上去實力高強的魔法師肖恩竟然那麼快答應了他的邀請，願意加入賈戴爾世襲騎士的僱傭軍團。
當肖恩突然出現在尼克斯的面前之時，這位盜賊公會的執事差點嚇得當場逃竄，不過聯想到對方的身份是一名掌握了神秘力量的魔法師，他也就釋然了。
在得到了肖恩肯定的答覆之後，他毫不遲疑的帶領著肖恩來到了格林頓家族的諾茲郡。
做為一個高階貴族，擁有侯爵封號的格林頓家族擁有大量的土地。特別是在北方的大草原中，更是擁有整整二個郡之多。
在侯爵大人病死之後，這二個郡就分別被他的二個女婿所佔據，根據狼人帝國的法律，他們要憑藉自己的力量召集傭兵，開始向更北方的雪狼人發起進攻，那一個在戰爭中所取得的功勳更大，哪一個就有繼承爵位的資格。
賈戴爾是一位功勳騎士的後代，無論是樣貌還是武技，都在狼人帝國中享譽著赫赫聲名。當然，他也是一位強壯的狼人，所以才會獲得格林頓家族前代侯爵大人的垂青，將女兒嫁給他。
這種事情在人類的社會中發生的極少，因為婚姻要考慮的要素實在是太多了，特別是政治婚姻就更是如此。但是對於這些狼人而言，這方面的顧慮就少了許多，否則賈戴爾想要成為侯爵大人的繼承人，還是有著很大的難度。
一路上，尼克斯將賈戴爾騎士的情況詳細的告訴了肖恩，看得出來，他是真心希望賈戴爾能夠在這一輪的競爭中獲取最後的勝利了。
馬車驟然停下，尼克斯蒙著一張臉，帶著肖恩從大院子的後門悄然無息的潛了進去。
在院子中轉了幾圈，很快來到了一間寬大的書房之中。
肖恩一路上默默不語，直到進入了書房，二個人撤去了頭上的蒙巾，肖恩才笑問道：「尼克斯，你對這裡的路線很熟麼。」
「是啊。」尼克斯毫不避嫌的說道：「我與賈戴爾騎士已經在這裡聯絡了十多年，當然熟悉這裡的一草一木了。」
肖恩的臉上掛著和睦的笑容，但是他的眼中和心中，卻是沒有半點笑意。
尼克斯是狼人帝國中有名的大盜，而格林頓家族卻是赫赫有名的一個權勢家族。可是這二個代表了不同階級的勢力卻完美的融合在一起，這就是典型的官匪勾結。
不過無論是在這個世界，或者是上一次的生命，這都是十分正常的一件事情，並不是肖恩能夠改變的現狀。
片刻之後，一位高大的狼人快步走了進來，從他的身上，肖恩自然而然的感應到了一股強大的氣勢。
在這股氣勢的面前，就連尼克斯都顯得渺小了起來。肖恩靜靜的打量著他，心中感到了萬分的驚訝，因為在這個人的身上不但有著上位者的氣勢，而且還有著一絲微弱的能量波動。
這一刻，肖恩的目光中充滿了疑惑，難道這個狼人竟然是一位魔法師或者是狼人薩滿？但是看他的體格和渾身上下充滿了力量凸起的肌肉，怎麼看也都是一個四肢發達，頭腦簡單的典型狼人啊。
「賈戴爾騎士大人，您好。」尼克斯恭敬的俯首道。
肌肉男狼人大笑數聲，道：「尼克斯先生，你也好啊。」他轉頭看向肖恩，問道：「這位是誰，以前沒有見過吧。」
肖恩啞然一笑，不知不覺中，似乎對於這個肌肉男有了一絲好感，如此直爽的人，總不會太可惡和難以相處吧。
「大人，這位是肖恩魔法師，他是自願加入您的軍隊，願意跟隨您討伐雪狼人一族。」
賈戴爾的目光頓時亮了起來，一旦聽到了魔法師三個字，縱然是他，也不由地動容起來。
「好極了，肖恩法師，能夠得到您的幫助，實在是鄙人的榮幸啊。」
「您太客氣了。」肖恩隨口應付著，他加入賈戴爾的傭兵團，目的可不僅僅是幫他的忙，而是為了煉製一個嶄新的魔法道具。
賈戴爾猶豫了一下，道：「肖恩法師，大戰將至，請原諒我暫時不能為您舉辦大型的歡迎酒會，不過我可以保證，只要我們能夠得勝而歸，那麼我肯定會為您舉行一場帝國中最為盛大的……」
「不必了。」肖恩淡淡的打斷了他的承諾，道：「我只是來幫您贏取爵位，除了這件事情之外，我並不希望有更多的人知道我的來意和來歷。」
賈戴爾一怔，不過他也知道，這些掌握了強大實力的魔法師們多多少少都會有一些異於常人之處，所以苦笑一聲，只好作罷了。
三個人再次談論了片刻，就有僕人進來找賈戴爾，這個狼人確實很忙，特別是在即將出徵之前，所有的事情都要壓在他的肩膀之上，讓他忙的就要喘不過氣來了。
肖恩和尼克斯告辭了賈戴爾，在大院中的一個房間中住下。肖恩當然是獨居一室，他用精神力量查探了一下四周，問道：「尼克斯，那位賈戴爾騎士真是一名騎士麼？」
「是啊，他是一位傑出的騎士。」尼克斯認真的說道：「就連我，也無法在他的手下走過十招。」
肖恩的眉頭微皺，問道：「可是他的身上怎麼可能有能量波動？難道他除了騎士之外，還是一個魔法師或者是薩滿麼？」
尼克斯苦笑不已的看著肖恩，在這一刻，他還真的有些難以解釋了。特別是面對肖恩之時，這種心情就愈發的難以用言語來表達了。
魔法師？薩滿？
開玩笑，難道你以為隨便什麼人在鍛煉出你這樣的力量、敏捷之後，還能有時間學習魔法麼？
當然，這句話他可不敢當面和肖恩直說，只好搖頭道：「肖恩閣下，賈戴爾是一位貨真價實的騎士，並沒有兼修魔法和成為薩滿，而且做為獸人，基本上是不太可能在魔法上有什麼成就的。」
肖恩摸了摸自己下巴，疑惑的問道：「那麼賈戴爾身上的魔力波動是怎麼回事？」
「魔力波動？」尼克斯考慮了片刻，終於是恍然大悟，道：「肖恩先生，賈戴爾騎士雖然並不是一位魔法師，但他卻是一位英勇的魔獸騎士，他身上的魔力波動大概就是與魔獸相處的時間太長，所以才沾染上的吧。」
肖恩的心中一凜，雖然他早就聽說過魔獸騎士的大名，但卻是第一次見到。
「他的魔獸是什麼？」
「是一頭罕見的雙系魔狼。」尼克斯不無得意的說道：「這可是一頭四級魔獸啊。」
肖恩微微的點頭，他終於明白尼克斯要把寶壓在賈戴爾身上的原因了。
「尼克斯，賈戴爾的競爭對手呢？也是魔獸騎士麼？」
「當然不是了，不過佔據了伊斯特郡的馬修騎士是斯坦科伯爵家的次子，雖然在個人實力上不成比例，但是在僱傭兵的數量上，同樣也相差很大。」
肖恩應了一聲，看來雙方是各有所長，不過一個是憑藉個人的實力和魅力召集僱傭兵，另一個則是藉助了家族的力量。
如果是在地球上，那麼後者將會佔據絕對的上風，但是在這個魔法與劍的世界中，卻也稱得上是勢均力敵了。
就這樣，在大院中平淡的住了一個月之後，在賈戴爾的率領下，這一隻七拼八湊出來的傭兵軍隊終於出發了。
肖恩自然是隨軍而行，至於尼克斯，在將肖恩送到之後的當天晚上就離開了諾茲郡。
他畢竟是一位著名的盜賊，如果被人抓住他與賈戴爾交往的證據，那麼對於正在爭奪侯爵的賈戴爾將會造成非常不利的影響。
不過他在臨走之前告訴了賈戴爾，肖恩是一位具有強大實力的魔法師，雖然沒有將肖恩與他們交手的經過說出，但是話中那卑謙的態度已經向賈戴爾傳達了明確無誤的資訊。
在出發前的最後一天，賈戴爾親自來到肖恩的房間，請他參加站前的最後準備大會。
雖然肖恩沒有多少戰爭經驗，但卻知道這種大會的重要姓，只是他萬萬想不出為什麼自己這個魔法師也要參加，難道他會讓一個魔法師來做為軍隊的指揮官麼？這似乎也太過於異想天開了吧。
在一間寬大的房間中，已經坐了好幾個人，除了十個五大三粗的大漢之外，還有四個頭戴斗篷的人，他們的身上同樣泛動著一絲能量波動。
不過肖恩的精神力量在他們的身上轉了一圈，頓時放下心來。
這幾個人的實力最多不過與尼克斯盜賊團中的法師和白髮狼人薩滿相若而已，只要不動用兩敗俱傷的最後手段，基本上是不太可能對肖恩造成什麼威脅的。
賈戴爾陪著肖恩進來，向他一一介紹了這些人。
這一次出發的僱傭兵一共只有五百多人，雖然人數在與馬修傭兵團的比較中處於了絕對的下風，但這已經是世襲騎士所能承受的極限了。
那十名壯漢，正是這五百人隊伍的臨時百人長和副百人長，他們都是賈戴爾在以前遊歷中所結識的好朋友，每個人都擁有極為強大的能力。當然，除了賈戴爾之外，他們之中並沒有第二個魔獸騎士。
而那四個頭戴斗篷的人，正是賈戴爾千方百計才請到的魔法師和狼人薩滿。
他們分別是自由法師金，自由法師賴安，以及狼人薩滿斯坦利和所羅門。
每個地方都有自己的特色，在大草原中，魔法師和薩滿都習慣頭戴斗篷，這點和人類腹地的魔法師習慣於穿上魔法袍一樣，都是屬於各地不同的風俗習慣。
至於肖恩麼，在來到了大草原之後，雖然沒有再穿過法師袍，但也同樣的不習慣戴上斗篷裝神秘，不過在他進入的那一刻，這四個人就立即察覺到了他身上的能量波動，看向他的目光也多了幾分警惕和戒備。
賈戴爾將他們的動作收入眼中，但卻並沒有排解，對於一個統帥者而言，只要下屬之間沒有公開敵對，那麼彼此之間保持一定的競爭關係，那麼對於他的統治反而是一件好事。
當然，過猶不及，如果他們的敵視超過了一定的界限，那就是一場災難了，至於如何保持這個度，就要看統帥者的個人能力了。
在介紹了所有人之後，賈戴爾高聲道：「眾位，我已經打探出了最新訊息，馬修的僱傭兵一共有一千二百人。」
場中的所有人都不由地皺起了眉頭，雖然他們都知道，人數肯定會有差異，但是怎麼也想不到竟然會相差一倍以上。
賈戴爾繼續道：「這一次我和馬修的最終目標，分別是雪狼人的二箇中型部落，當然，沿途中所消滅的小型部落也會被記錄在戰績之中。」他看了房間中的眾人一眼，道：「大家說說看，應該怎麼辦才好？」
肖恩牢牢的閉上了嘴巴，說實話，他來到了葛罕帝國之後，雖然聽到了一些關於大草原中的一些資訊，但是對於這些國家的勢力分佈，卻並不是十分了解。特別是對於狼人帝國為什麼要對雪狼人用兵，就更是一頭霧水了。
不過只要想一想人類之間的自相殘殺，就不難理解這一切了。
一位叫做柏加列的百人長站了起來，沉靜的說道：「各位，與馬修的僱傭兵相比，我們的兵力較少。既然我們在兵力上處於劣勢，那麼我建議，就讓我們集中所有的力量，以最快的速度拿下終極目標吧，這樣一來，或許在整體功勳上無法與對方相比，但是在完成的時間上，我們還能佔據上風的。」
在他說到兵力的時候，肖恩在心中大罵了一句，不是兵力較少，而是根本就沒有任何可比姓。如果雙方士兵的戰鬥力相若，那麼除非是奇蹟發生，否則結果怕是早就註定了。
將面目掩藏在斗篷中的賴安冷冷的說道：「柏加列先生，按照帝國的規矩，就算是我們提前了完成終極目標的時間，但是如果在功勳上遠遜色於對手，那麼最終判勝的可能姓也是微乎其微啊。」
「我知道，不過也有一定的判和可能。」柏加列微微一笑，道：「一旦判和的話，那麼就等於我們取得了最終的勝利。」
肖恩一怔，實在不理解他的想法，不由地脫口而問：「為什麼？」
頓時，眾人的目光一起集中了過來，幾乎每個人的眼中都帶著一絲詫異之色，似乎在懷疑，他為什麼連這麼簡單的問題都不知道。
賈戴爾向眾人點了一下頭，道：「肖恩先生來自於葛罕帝國，所以並不清楚我們帝國的規矩。如果一旦在外戰的功勳中判和的話，那麼就由我和馬修騎士進行決鬥，勝者獲得侯爵地位。」
肖恩頓時瞭然，馬修只不過是一名普通的狼人騎士，但賈戴爾卻是罕見的魔獸騎士，若是二者決鬥，就相當於讓兔子和狼決鬥一樣，馬修絕對沒有任何取勝的可能。
狼人薩滿斯坦利微微點頭，整個斗篷也隨之晃動，他緩緩的說道：「這個辦法很好，或許是唯一的辦法了吧。」
賈戴爾突地長嘆一聲，道：「我也知道，這或許是唯一的辦法，但就算是我們這樣做了，也未必能夠獲得最終的勝利。」
「為什麼？」斯坦利詢問道。
「如果我是馬修的話，那麼會將一千二百人分成三個小隊。」賈戴爾沉吟著說道：「他們只要湊足一個六百人的隊伍，和我們一樣直奔最終目標，就可以與我們在差不多的時間內完成任務，至於剩下的六百人，可以分成二個小隊，對沿途的雪狼人部落進行攻擊，這樣一來，他們就算是最後取得勝利的時間較慢，但是也可以憑藉所擁有的功勳值獲得最終的勝利。」
柏加列的臉色微變，道：「賈戴爾，我們這些人可是跟著你參加過數次戰鬥的老人，我相信，馬修他絕對招不到這種素質的僱傭兵，如果我們全力拚一下，或許……」
賈戴爾搖了搖頭，道：「柏加列，我相信兄弟們的實力，但是我忘了告訴你們，馬修的僱傭兵都是向斯坦科家族借用的精銳的狼人私兵，他們都擁有強大的戰鬥力，並不是普通的僱傭兵，特別是在兵員的裝備上，遠比我們要強大的多。」
眾人面面相覷，都有些不知道說什麼才好了。
這就是大家族和世襲騎士之間的差距，無論是財力還是兵力，都是有著一條無可逾越的天然壕溝。
金雙肩一聳，道：「賈戴爾，不要賣關子了，你既然把我們都找來，那麼肯定是有了主意，說說看吧。」
頓時，所有人的臉上都顯得輕鬆了起來，似乎每個人都對賈戴爾充滿了信心，就連那四個法師和狼人薩滿都不例外。
肖恩的心中一凜，對於這個賈戴爾頓時是刮目相看了，他能夠讓那麼多人信服，絕對不是一件簡單的事情。
賈戴爾的目光中蘊含著一絲笑意，臉上也沒有任何頹然的神色，而是笑呵呵的道：「不愧是老朋友了，還真的很瞭解我啊。」他突地壓低了聲音，道：「眾位，你們應該知道，我一直與尼克斯保持著聯絡。」
「等等。」金突地厲聲喝道，轉過頭來緊盯著肖恩，不僅僅是他，所有人的眼中都露出了警戒之色，那幾個百人長更是伸手握住了兵器，大有一言不合立即出手的意思。
在狼人帝國中，雖然那些頂尖兒的權勢家族都和黑道有著千絲萬縷的關係，但是這些關係都隱藏在絕對的黑暗之中，若是放到明面上，那就是抄家滅族的大罪了。能夠被賈戴爾邀請到這個房間的人，都是跟了他十年以上的心腹，唯有肖恩這一個外人，所以金等人才會如此小心。
肖恩不動聲色的看了眾人一眼，一副穩坐釣魚臺的模樣，似乎並沒有將他們放在心上，其實在他的心中早就是萬分小心，更是早就準備好了一個瞬發魔法，只要有一點兒的風吹草動，他就會率先出手。
賈戴爾的眼睛朝著肖恩的方向一瞥，將他冷靜的表情收入眼中，心中暗喜，在那麼多人的氣勢圍堵下，依舊能夠保持這樣鎮定的，不是擁有絕對強大力量，就是一個白痴，而肖恩怎麼看也不像是白痴啊。
他深吸一口氣，道：「等一下。」隨後他快速的道：「肖恩魔法師閣下本來就是尼克斯請來的幫手。」
金等人明顯是鬆了一口氣，這才放鬆下來。
賈戴爾做了個稍安勿躁的手勢，繼續道：「尼克斯在前代侯爵的支援下，已經成為了盜賊公會在狼人帝國中的一箇中堅份子，而盜賊公會是世界上訊息最為靈通的工會。」
「哪又怎麼樣？難道他能夠給我們提供什麼有用的訊息麼？」斯坦利詢問道。
「是的，尼克斯說過，他查詢了工會中的資料，找到了一條小道，如果走這條路，那麼能夠縮短五天以上的路程。」賈戴爾雙目之中隱放光芒，冷靜的說道。
在場的眾人頓時不約而同的發出了一聲驚歎。
賈戴爾和馬修接到的考驗是，深入雪狼人的領地中，奪取一箇中級部落的傳承大旗。雙方進入雪狼人領地的人數不可能太多，一千多人就已經是極限了。
而且他們的目標也不可能過於深入，否則就不是考驗，而是送死了。
這樣一來，那二箇中級部落距離國境線應該還有十五天左右的距離，如果有一條小道可以讓他們縮短五天的時間，那麼來回就是十天，這可是一個好的不能再好了的訊息了。
「真想不到，尼克斯這傢伙還是很有用的啊。」斯坦利由衷的感嘆道。
「是啊，如果我們能夠提早十天完成任務返回，那麼就算是他們積累的功勳值再多，也不可能獲勝了。」柏加列滿臉興奮的說道。
賈戴爾微微苦笑，道：「眾位，這條小路並不好走，而且其中有幾條天險壕溝，想要過去的話並不是那麼容易的一件事情。」
「這條路到底在哪兒？」金忍不住詢問道。
「伊斯達山脈。」賈戴爾一字一頓的說道。
果然，眾人的情緒頓時低落了下來，就算是肖恩也不由地微微的皺起了眉頭。
雖然這裡是大草原，但是再向北方前進，就會有一座寬廣的山脈，而他們襲擊的物件，正是隱藏在山脈的背後。
如果是直接穿過山脈的話，那麼縮短三分之一到一半的時間並不是神話。但問題是伊斯達山脈過於險峻，若是小型的冒險者隊伍，還可以嘗試一下，但大部隊的進入，那根本就是一個笑話。
「賈戴爾，尼克斯的訊息可靠麼？」柏加列猶豫的問道：「那條道路最多能夠讓多少人通行？」
「二百五十人左右。」賈戴爾毫不猶豫的說道：「而且不能攜帶重型武器，只能帶十天份的簡易乾糧。」
柏加列懊惱的一揮手，道：「天啊，也就是說，我們每天只能吃個半飽了。」
「十天，忍一忍就過去了。」賈戴爾安慰的說道。
「可就算是我們過去了，但沒有大型器械和弓箭，難道我們能夠使用短刀去和雪狼人去拼命麼？」柏加列搖了搖頭，道：「一箇中型的雪狼人部落中大概有千人左右，他們每一個人都是出色的戰士，就算是除去老人和孩子，起碼有八百人能夠拿起兵器作戰。」
「我們有魔法師和薩滿。」賈戴爾冷靜的道：「而且普通的雪狼人無法與我們的戰士抗衡，二百五十人配合五個法師和薩滿，絕對能夠毀滅任何一箇中等的雪狼人部落。」
柏加列猶豫了一下，道：「好吧，二百五十名最出色的戰士，五名法師和薩滿，希望到時候你不會後悔這個決定。」
「應該不會。」賈戴爾露出了滿意的微笑。
「可惜。」金長嘆了一聲，道：「如果我們有一個空間魔法道具，就可以解決這個問題了。」
賈戴爾微微點頭，轉過來靜靜的看著肖恩。
肖恩頓時明白，尼克斯肯定是將自己擁有空間魔法道具的事情告訴了他，否則這位魔獸騎士絕對不可能選擇這種看上去象是送死的突襲方法。
他心中猶豫了一下，終於道：「賈戴爾騎士，您需要攜帶多少物資？」
「不少。」賈戴爾立即說道：「如果堆在一起，大概三十平方米加上一米高就差不多了。」
「行。」肖恩估計了一下，毫不猶豫的點頭答應了。
下一刻，房間中所有人的視線都注視了過來，無論是法師、薩滿還是那幾個百人長，每個人的眼中都有著極其驚訝的神色，特別是那四個擁有神奇力量的法師和薩滿，表情最是豐富。
空間魔法道具在所有的魔法道具中也算得上是屬於最為罕見的了。
特別是遠離了人類和精靈的中心地帶，在這個北方的大草原上，高階魔法師的數量更加稀缺，也代表著空間道具數量的超級罕見。
在這裡，每一個擁有空間道具的法師，都是強大的。他們的實力，遠非八、九級學徒能夠比擬，所以在聽到了肖恩和賈戴爾的對話之後，金等四個人在驚駭之餘，態度也變得恭敬起來，先前的那種有些兒挑釁的神態已經消失的無影無蹤了。
「肖恩法師，還有一件事情，我需要您的幫助。」賈戴爾直接的說道。
「什麼事？」
「我們要想穿越伊斯達山脈，中途必須要經過幾個峽谷，可以說是要從天空中飛過去。」
肖恩微微搖頭，道：「不行，我無法帶二百五十人過去。」他頓了頓，補充道：「除非你找一個大魔法師來，否則誰也沒有那麼強大的能力。」
賈戴爾不由地苦笑道：「您說笑了，如果我有大魔法師的幫助，那麼這場比試就根本沒有任何意義了。」
確實，一個大魔法師所擁有的強大實力已經超出了正常人能夠發揮的極限，哪怕是隻有一個人，也可以輕而易舉的毀滅一個千人的部落。所以說，如果賈戴爾有一個大魔法師支援的話，那麼他就可以直接繼承伯爵大人的爵位了。
肖恩的雙手微微一撇，做了個無能為力的手勢。
賈戴爾依舊是滿臉笑容，道：「肖恩法師，我並不指望您能將我們都從空中帶過去，但是我希望您能夠給我們搭一座橋。」
「橋？」