樂亭笑道：「考試的人可不覺得慢，只恨時間不夠。」
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「時間不足熱不透不好喝。」一間號房裡有聲音說道。
一個號軍站在廊下看號房門口的少年，少年穿著青布衣衫，蹲在爐子邊用手裡的扇子扇著，爐子上的小鍋裡翻滾著綠豆粥。
「軍爺，你待會兒也嚐嚐。」她接著說道，「很好喝。」
「青子少爺，你帶了什麼飯？」另一間號房裡有人探身問道。
薛青回頭對他一笑，道：「綠豆粥，蔥花餅，滷牛肉絲，索少爺你要不要嘗一些？」
索盛玄眼睛笑彎彎的點頭：「好啊好啊。」
薛青便請號軍將桌上的食物分盤給索少爺端去....倒不是使喚這兵丁，而是號軍要檢查，免得考生們作弊，號軍很快把食物給索盛玄端過去，薛青自己也盛了粥坐到號房裡吃，但更多的考生都在外邊蹲著或者站著吃，擔心把試卷不小心弄壞了，那就可能這輩子就毀了。
隔壁傳來索盛玄的讚歎，又詢問要不要吃他的食物，薛青並沒有拒絕，那號軍很快就送來一疊羊羹，薛青吃了也讚歎一番。
號軍站在號舍外搖搖頭，這兩個考生真是....別的考生們吃自己的食物還不放心，唯恐拉肚子，更別提吃別人的，這裡面的別人可都是對手啊。
還好二人沒有再攀談，吃過飯收拾了就繼續答題，做題的時候二人都是神情專注認真，與其他的考生沒有兩樣，且比大多數考生表現都好。
日光慢慢流轉，捲紙上的字跡也慢慢的增加，夕陽斜沉的時候，薛青七題謄寫完畢，最後在卷首寫上名字。
看著自己寫下的薛青二字，再抬頭看號房外霞光，命運真是無常，她雖然口口聲聲要讀書，可從沒想過會讀到這麼一天，真要中狀元了。
戲詞上唱的女兒身高中狀元成真了，縣試以名氣避免了搜身，又以君子試躍過三級考試進入最後一關會試，這時候舉人老爺身份已經不需要脫光光的搜檢了，舉人老爺披頭散髮衣衫不整是有辱身份和斯文的。
狀元。
如果中了狀元，真的是薛青的話真要歡喜若狂了....能收多少學生，一輩子吃這個狀元的名號衣食無憂。
薛青嘿嘿笑了，然而如果她是真的薛青的話，也不會走到這一步，這一步步的路都是因為她不是真的薛青才有的，直到今日。
不得不中。
路雖然不是她選的，這一步卻是她走出的，薛青收起笑垂目認真的寫上年齡籍貫，站起身來。
「我答完了，交卷。」
另一邊索盛玄的聲音也響起來，四周亦是雜亂聲不斷，霞光籠罩國子監一排排號房，一個個學子們湧出，但也有不少號房亮起了燈燭，沒有答完的考生也多的是。
而且這也只是第一天的考試結束，接下來還有兩天，會試三天對於考生們來說，精神和體力都是極大的考驗。
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五月十四，暮色沉沉中的國子監外隨著龍門的開啟，一群考生湧出，建興三年的會試結束了。
國子監外喧譁震天，到處都是喊聲招呼聲。
薛青擠過人群徑直來到門口的那棵古柳樹下，張蓮塘等幾人已經在那邊站著說話，這是知知堂考生們約定的匯合地點。
「...我？我當然沒答完...」看著薛青走過來，叉腰高聲說話的張雙桐聲音放低，「...我何必答完，我不答完也是舉人...」然後聲音停下安靜，扭過頭。
張蓮塘看著薛青道：「答完了？」
薛青點頭道：「答完了。」又看他們。
少年們便都點頭：「答完了。」
薛青道：「好，那我們就走吧。」又看大家，「還差幾個？」
張蓮塘道：「四個。」
身旁少年們伸手指著道：「來了，來了，他們來了。」
薛青回頭見有四個少年急急的從人群中擠過來神情激動的站定。
薛青對他們點點頭：「走吧。」沒有再多說話轉身邁步。
張蓮塘跟上，其他少年們也都跟上，其間你看我我看你，大家神情輕鬆，大概是考完了卸下重擔的原因，但眼神卻又凝重激動，就像又要臨考一般。
「哎，去哪啊。」張雙桐在後道，跟上又甩袖，「要不要先去酒樓吃頓好的啊？」
前邊的少年們沒有回話，只抬手揮了揮，不行啊。
會試結束了，會試也剛剛開始。
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宋宅，燈燭點亮的時候，伏案的女子起身，放下了手裡的筆，端正的姿態也隨之鬆懈下來。
「終於答完了。」宋嬰道，「這會試可真不是一般人能撐下來的。」
旁邊的小婢嘻嘻笑：「小姐不是一般人。」
宋嬰站起身來，點小婢額頭，道：「諂媚。」走到一邊，另一個小婢捧了銅盆，宋嬰將手洗了。
桌邊的小婢收起了試卷，對外喊了聲季重。
季重推門進來。
「讓人送去國子監吧。」小婢道。
季重應聲是接過出去了。
「看小姐能得多少名次。」小婢笑道，神情期待。
宋嬰微微一笑，道：「名次不重要，重在做了這件事。」
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考生們湧湧而出的國子監內並沒有成空，此時將近兩百考官，萬眾號軍以及整理試卷的千眾人員在忙碌著。
今日整理的是今天的答卷，而前兩天的已經都呈送到考官面前了。
考生們在這裡考三天，而考官們則要被關更久。
國子監裡燈火通明，官兵嚴守，閱卷房四周連只蒼蠅似都飛不進去。
但有一個人影晃晃悠悠走來，一片燈火明亮中，他卻總是落在暗影裡，一步一步，似乎一眨眼就到了閱卷房所在的一角門前。
門前站立著四個兵丁，陡然看到出現的人不是官兵也不是身穿官服的大人，而是一個少年，從暗影裡走出，他的面容讓燈火失色....官兵們也失色，是因為驚懼戒備，他們舉起了手裡的刀槍，而比他們動作更快的是那少年抬手遞過來的一塊令牌。
燈火下通體黝黑的令牌上蝙蝠栩栩如生待飛。
官兵們的刀槍如流水般收起退後目不斜視，少年將令牌一收手負在身後邁步跨過門檻，一眨眼又隱沒在暗影裡。
會試結束了，會試也才剛開始。
除了國子監燈火通明，京城中也有很多宅院燈火通明，開始等待著會試的結束。
但秦潭公值房裡的燈卻在熄滅。
秦潭公爺邁出了屋門，自從秦梅希望和父親一起住在家裡後，他就沒有在皇宮裡過夜。
門邊的黑甲衛們散開四面引路擁簇，有人從前方疾步而來，沒有受到阻攔直到秦潭公面前。
「公爺，小公爺進了閱卷房。」他低聲道。
秦潭公嗯了聲，道：「那邊可能讓他隨意行事？」
來人道：「是，都安排好了的。」抬起頭燈火下神情遲疑，「只是，不知道小公爺要做什麼，他說了不參加會試，卻又進閱卷房，是否問一問....」
秦潭公撫著玉帶邁步走下臺階，道：「不用，說了讓他隨意，便隨他意去。」
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