秋日漸濃，長安城則嘈雜而喧囂，人們開始為初冬做準備，集市上售賣著比其他季節更豐盛的物品，街頭巷尾婦人們手裡的針線也加快了速度為趕製冬衣。
對於升斗小民來說，眼前這筐米麵能賣多少錢，鞋子衣服能不能及時做出來是最重要的事，急促的馬蹄聲在這嘈雜喧囂的街市響起，一隊官兵出現在眾人的視線裡。
他們來勢洶洶神情肅重沒有絲毫的警示，眼前街市在他們眼裡似是空無一人，鐵蹄在民眾視線裡放大到了眼前.....尖叫聲四起，街市上民眾躲避，踏翻了擔子筐籮，踢爛了菜肉，雞鴨出籠亂跑。
巷子口做針線的婦人們剛要探身去看，一隊官兵已經到了眼前。
「這個巷子的人都拿下。」
婦人們怔怔間聽得聲音從頭頂跌落，還沒回過神是什麼意思，官兵們已經一湧而上。
針線筐被打翻，做了一半的鞋子滾落，婦人們驚叫著被利索的綁住按到在地上，倉促混亂間針刺破了她們的手和臉，血滴落在衣服上地上。
這血滴讓整個街道都顫抖起來，站在遠處的人們瞪著眼驚恐的看著這一幕，詢問著發生了什麼事。
「...有刺殺宗大人的嫌犯曾生活在此處，所以這些人都要帶去被審查...」
官兵們並沒有隱瞞，抓捕的理由很快就傳開了，原來是抓嫌犯...的嫌犯，人群中有個衣著鮮亮的少年人，看著被捆綁成一串的男女老少，以及那個被架著拖出來的中年男人，眼中恐懼漸生。
「嫌犯的嫌犯....嫌犯的鄰居也是嫌犯...」他喃喃，忽的轉身向城內奔去，跑了一段又停下腳，調頭向城外奔去。
.....
社學下課的鐘聲終於響起，但先生們卻都沒有離開，而是開始佈置午間的作業，學生們一片哀嚎。
「反正你們中午也不休息，與其打架說笑鬧事，不如讀書...」先生們呵斥著，又殷切勸導，「如今已經九月，距離明年二月縣試沒有多少時間了...」
但也有很多學生比如蒙童班的還不到參加縣試的時候。
「你們同為社學學生，在其他人要備考的時候難道還要肆意玩樂嗎？同仇敵愾這個詞的意思懂不懂？」
學生們懂不懂都要遵從師命，不過薛青例外，她一如既往的收拾了書本離開學堂，嚴先生看她一眼沒有阻攔，但走到外邊卻被一位面黑多須先生攔住。
「是薛青吧。」他和氣的說道，「我是社學的教習，姓周名泰。」
周泰，社學裡教授四書的，頗有威名，薛青雖然沒見過也是聽過的，張蓮塘張雙桐等人都是跟隨他學習的，薛青忙施禮：「周先生有何吩咐？」
周先生和氣道：「聽聞你酷愛詩詞，我也有此愛好，也看了你做的四首詩詞深以為妙，所以稟明瞭青霞先生，想請你入我門下。」
把她也要圈起來嗎？薛青心道，這可不妙，她當然想要多學一些，但現在真的沒有時間。
周先生不待她說話，便再次開口道：「我知道你要準備明年的縣試，不用擔心，除了詩詞我可以教授四書春秋制藝，助力你縣試。」
這真是堵死了路，總不能說她不愛詩詞也不想考過縣試吧？薛青忽的上前一步，道：「先生我要先走一步...」
避而不談嗎？周先生黑麵不顯任何表情，只擋著路道：「社學提供飲食，你在這裡吃了飯，正好開始下午的課。」
薛青神情焦急施禮道：「學生實在不能，先生...我的草堂著火了。」
著火？周先生一怔，扭頭看去，果然見山下一處騰起陣陣濃煙。
「著火了！」
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