束戩在心裡，又一次地對著自己如此地強調。
可是沒有。
束戩感覺到了，他雖然看起來對自己仍是從前一樣的態度，但他已將自己拋下了。他變得陌生，不再是熟悉的那個人了。
這一刻，束戩被巨大的失落，不安，甚至如同是恐懼的感覺給緊緊地攫住。這個時候，他又想到了姜含元。
如果她在，那該多好，她一定能相信自己，理解他的難處。但是，當再想到她此刻或正在等著朝廷的發兵令，而如果叫她知道，自己卻對開戰遲疑，她會怎麼看待他？
束戩沮喪無比，整個人有氣沒力，軟坐了下去。
……
雁門。
轉眼，三年正月便過去了大半，嚴冬之時，道上積了厚厚冰雪，隨了這幾日天氣放晴，馬匹和士兵不斷往來踐踏，冰雪也慢慢開始融化。然而，預料中的朝廷委任和正式的戰令，卻是遲遲不至。
起初，軍中眾人也只等待，以為朝廷事多，一時耽擱了下去。但在數日前，隨著一個訊息的到來，整個軍營都開始為之騷動。
姜含元這天在青木營中。全營將士早已整裝待發，待到發兵之日，這裡是必經的通道。青木營將作為中路先遣部隊之一，率先開向北方。
午後，她騎馬正在前線巡邊，張駿匆匆趕來，道大本營那邊傳來訊息，大將軍叫她過去一趟。
姜含元立刻趕了回去。
她是傍晚到的，停馬在轅門外，迎面遇到剛指揮士兵搬運輜重歸來的周慶，便笑著叫了聲周叔。
先前作戰計劃定下之後，安排將領，周慶本欲爭奪中路，但姜祖望擔心他此前的舊傷，命他領右路軍，算是一雪前恥的機會，他只好接受。看見她來了，眼睛一亮，快步迎上，開口便道：「長寧，這些天傳來訊息，說北面那個新登基的熾舒耍心眼，要與朝廷罷戰修和，高賀大肆鼓吹，朝廷在重新考慮計劃！此話當真？你有無攝政王的訊息？」問完，口中又罵高賀，「那個姓高的，不是被胡兒嚇破了膽，就是別有用心，這當口，竟信那小胡兒的信口雌黃！」
這個傳言，最近也在青木營裡炸開了，姜含元第一時間便就知曉。父親今天突然叫她來，應當就是為了此事。
她含糊應了幾句，朝中軍大帳快步走去。
她到來的訊息傳開，很快，帳外便來了不少將領，又慢慢聚起士兵。
姜祖望叫她來，確實就是為了這事，皺眉道：「軍中最近人心浮躁。大戰在即，日夜動員，就等朝廷最後一道詔令了，倘若當真叫停，這一口氣剎下去，影響士氣不說，我擔心實際也停不了多久。過後，戰若再起，敵我恐怕又是另種局面。兕兕，你這裡可有攝政王關於此事的確切訊息？」
每當夜深人靜，獨自躺在營帳之中，睡不著覺時，閉上眼，姜含元便會想他。這種失眠，和她從前因噩夢而睡不好覺，是完全不同的感覺。
而最近，因為這個訊息，她更是不止一次地想到他和自己談及這個約定的情景，他的目光和語氣。
他的身上，有一種能叫她完全信靠的穩若泰山般的感覺。
不說家國層面上的那些大道理，便是私心裡，姜含元也深信，他如此答應過她的事，絕不會變。這一點，她從沒有懷疑過。
朝廷戰令之所以遲遲不下，應當是別的原因導致，不會是他改了主意。而只要他的主意未改，別說一個兵部尚書，便是少帝束戩不想打了，也不可能阻止他的行動。
她聽到帳外傳入士兵低微的竊竊私語聲。
「朝廷真的不打了？」
「真要一直不打，也是好，就怕如今停了，過些時候又來，日夜備戰，到底何日是個頭……」
「長寧將軍方才來了，她不是攝政王妃嗎？她說不定已經有訊息了！咱們等等！」
……
姜祖望朝外望了一眼，低聲道：「你趕路辛苦，先休息一下。爹出去，叫人都散了。」
他待要出帳，姜含元道：「爹，你告訴他們，戰令很快必會送達！叫他們不可鬆懈，等待便是！」
姜祖望看了她一眼。
「分開前，他應許過我的。他沒有理由不戰。」
她的語氣極是堅定。
姜祖望略一沉吟，出去後，依言撫眾。將士便知，這應當是攝政王妃那裡有底，連日的浮躁，這才平息，正要散去，大營外忽然又起了一陣喧譁，傳訊兵奔入通報：「大將軍！朝廷聖旨送至，命大將軍出帳迎旨！」
姜祖望迅速出去，領著部將來到轅門之外，見一隊人馬停在那裡，果然，是從長安出發沿途接力加急方才趕到的信丞，送到了那道亟盼中的聖旨。
當今皇帝封姜祖望為兵馬大元帥，授虎符，加賜尚方斬馬寶劍，可自行斟酌任用部將，擇日出兵雁門，收復北境。
姜祖望下跪接旨，當晚，訊息傳開，從去年底開始就聚集在了這裡待戰的十里連營沸騰了，將士鼓譟，軍心振奮。姜祖望又連夜召開一個由軍中將領參加的會議，確定出兵之日，安排戰前檢閱，宣告戰事正式啟動。
這個戰前會開到深夜方結束。
姜含元最後走的，看著父親。他站在沙盤前，彎腰在各個戰略要點插著小旗，絲毫沒有睏乏之意，咳幾聲，隨即壓下，精神極是矍鑠，人也彷彿陡然年輕了十歲。
她知他半生所盼，今日終於到來，心裡不禁有些欣慰，卻不知為何，又似帶了幾分感傷。
她站在一旁，默默伴著。
姜祖望又過完一遍戰略，抬頭看見女兒還在，催促：「你怎還在？不早了，快去休息！」見女兒欲言又止，頓悟，忙道：「爹也去歇了！你放心，爹如今一切都好，不會耽誤戰事！」
去年束慎徽召來良醫，雖趕不上舅父，但替父親診治後，重開了些藥，他一直有遵醫囑在服用。
姜含元點頭：「好。」
她退出父親的大帳，迎著夜風，一邊慢慢行走，一邊眺望著遠處那點綴在大片連營當中的點點營火，心潮起伏，待行到自己的寢帳前，看到親兵領著一個人來，說道：「將軍，晚上到了一位長安來的人，道是奉了攝政王的命，來給王妃送物。」
那人上前，躬身喚她王妃。姜含元認了出來，竟是王府的侍衛統領王仁，不禁驚訝，問是何物。
王仁從身上解下綁緊的東西，雙手遞上，恭敬地道：「啟稟王妃，便是此物。」
姜含元接過，略略託了託，覺包在內中的似是長匣之類的物件，壓下疑惑，點頭道了句辛苦，又問：「他是否有話？」
「正是。殿下說，當初求娶王妃之時，便備了此物。如今又送來，請王妃務必好生保管，以備將來之用。」
姜含元聽完，愈發莫名其妙，又問：「他可還有別話？」
王仁搖頭：「此為全部。卑職怕路上耽擱了，自己過來，好親手交給王妃。物件送到，明早卑職便就回去。」
藉著近旁火杖的光，姜含元見他風塵僕僕，面帶倦色，顯然是疾行趕路而來的，忙叫親兵帶他去休息，自己拿著東西轉身入帳，迫不及待地解開了包在外面的封布，露出一口長匣。
這是刀匣，她見過的，並不陌生。她已猜到裡面是什麼了。
她飛快地開啟匣蓋，果然，那把熟悉的聘刀，一下躍入眼簾。