束慎徽冒著仍漆黑的五更天出王府，姜含元如前幾日那樣自去校場。護衛統領王仁領著手下已在，一也是晨操，二是陪練。但今早不知為何，王妃沒有叫，王仁便領人自己操練，王妃獨在靶場射箭。曙色漸漸大白，眾人操練完畢，但王妃還沒走，便尋了過去，見她手持長棍在習棍法了，正一棍重重擊落，「喀啦」一聲，她手裡那蠟木製的長棍竟從中折裂，地上承力的一塊礫岩，也隨之裂了幾道縫隙。
眾人看得不禁暗暗咂舌，屏聲斂氣，一時不敢出聲。
姜含元持著折裂的長棍，停住，喘息了片刻，回過頭，見眾人在遠處看著，擲了斷棍，擦了擦汗，走過去，讓人散了，不必在此等著。
王仁和侍衛們去了，她獨自在空曠的校場裡坐了片刻。
朝陽漸漸升起，她的喘息和心跳，也完全地平復了下去。低下頭，展手，看了眼掌心，起身，回了繁祉院。
方才那最後一下聚力過度，折裂長棍，回力也傷了自己，一隻手的掌心裡，本已癒合的傷口又迸裂，滲出了血。
她入房，自取藥布，擦拭了下，這時莊氏恰好走了進來，看見，吃了一驚，上前要拿她手看，「王妃，你手又怎麼了？」
姜含元避過，放下手笑道，「沒事。方才不小心擦了下，很快就好。」
莊氏嘆氣：「王妃小心些，我看著都疼！王妃也太不愛惜自己皮肉了。」說著看了眼她額側落的傷痕。這段時日是自己天天盯著，早晚往傷痕上塗藥，也算是太醫院的玉魂膏算起了些功效，傷痕看著已淡去了不少，再過些日，想必便就看不出來了。
「嬤嬤有事？」姜含元問她。
「方才宮裡來了人，說敦懿太妃想和你說說話。叫王妃今日若是得空，便往宮裡走一趟。接的車就在外頭了。」
莊氏說完，看著她的臉色，「王妃若是不便，我便叫人去和攝政王說一聲？」
王妃性情和別人不同，她若不願，自然以她心意為上。所以莊氏又如此補了一句。
「殿下忙，不必擾他。小事而已，我去便是。」姜含元應道。
她沐浴梳頭換了衣裳，入宮，被等候在宮門的侍人領入，來到了內宮敦懿宮中。太妃身旁坐著蘭太后，見了禮，太妃急叫人為姜含元在自己的身旁設座。
蘭太后依舊是華服嚴妝，打量了眼姜含元。她的頭髮盤頂，梳成一隻圓髻，鬢邊插了幾把固發用的牙梳，若月破烏雲，又碧衣纁裙，春衫著身，從頭到腳都很簡單。
太后轉向太妃，笑誇，「太妃您瞧，王妃這容貌和氣度，便只插幾朵牙梳，也是壓人一頭。她想是還不知道，上回賢王老王妃的壽宴過後，滿城的貴女如今都梳起了牡丹髻，叫那些老人恍惚還以為回了聖武皇帝朝了。還有那些年輕愛美的，哪個不往額心點上朵硃砂梅痕，更有心思奇巧的，變作了鏤金的花子，勻染紫胭，實在是好看。我若不是年紀太老，我也忍不住想那樣打扮一番了。偏自己渾然無覺的，也就只有女將軍了！」
太妃也笑望姜含元，關切地問她先前的傷情如何了，聽她說已痊癒，點頭：「你無事就好。上回聽說你出事，老身極是擔心。若不是礙於宮牆之阻，當時太后也想親自去探望你的。往後若是無事，記得多往宮裡走走，莫教一道宮牆，攔了天家的情分。」
姜含元道謝。寒暄完，蘭太后也屏退了左右，望向太妃。太妃遲疑了下，「昨夜永珍宮裡的事，你想必已知曉吧？」
姜含元道：「知曉了。」
太妃輕輕嘆息一聲，沒說話。蘭太后說，「王妃可知攝政王如何定奪？」
姜含元道：「不知。殿下未曾和我講。」
蘭太后面上露出帶了幾分淡淡同情的神色，又望了眼太妃。
太妃開口道：「今日老身將你喚來，就是為了此事。一來，聽聞赫王誠意十足，此事怕是不好推卻。二來，婚事若成，對我大魏也是大有裨益。攝政王想必正左右為難。只是須知，他若應下，那也是一心為國，並無半分對你不敬之意。你須體諒，更不要自己難過傷了身子。你才是從王府大門被他迎進去的獨一個的王妃，其餘無論什麼人，來得再多，又如何能夠與你爭輝？」
太妃的這一番言語，殷殷切切，實是發自內心。
蘭太后也嘆道，「先帝走得早，陛下又難當大任，大魏的這個天下，如今就係於攝政王之身。他諸多行事，必然是身不由己的。不過，他對你好，那是人盡皆知。就拿上回你在禁苑出事來說，為了尋你，他竟丟下朝事自己便帶人入了禁苑。我這個小叔，何曾為了旁人如此失態？倘若這回，最後他因為此事而委屈到你，那也全然是出於大魏的朝廷之計，更是因了陛下的拖累，我願向你賠罪……」說著，竟真的從位上起身，要向姜含元下拜。
她剛作勢欲拜，姜含元便已將她穩穩托住，道：「不敢。」隨即鬆開，向著太妃行了一禮：「多謝尊長關愛，若無別事，我便告退。」
太妃留她用飯，姜含元婉拒，太妃留她不住，只得叫人送出宮去。等人走了，蘭太后道：「太妃，她寡言少語，多一句話也無。我實在有些吃不準。你瞧她是否已經聽明白了意思？」
今早的這場敘話，其實是蘭太后的促成。昨晚永珍宮裡的事，她第一時間就知曉了。為朝廷計，也是出於某種暗藏的不能為人所知的微妙心思，她暗盼事成。但仔細琢磨過後，又擔心攝政王顧忌姜含元，事情萬一不成，於是連夜尋到太妃面前，只說攝政王必然是願意接納的，實在是因婚事若成，對大魏有百利而無一害。只是，他應當也在顧忌新娶不久的王妃。
太妃深居內宮，不管閒事，平日無事就是瞌睡，聽了入耳，今早便將人叫來，既是安慰，也是帶了些叫她成全的意思。
太妃皺了皺眉：「也是眼緣在，我倒是很喜歡姜家這個女兒的。若不是為了朝廷，我也不會跳出來管這些的。人若是不聰明，只靠著武力，你以為就能做到將軍？何況是個女子！罷了，話點到便是，別的，由不得你我！」
蘭太后忙稱是。又道：「昨晚這事，倒是叫我又想起了陛下。他已年滿十四，該替他定下皇后人選了，如此，一來有利國體，二來，陛下能知年歲已長，行事不可越出規矩。我便趁這機會請教太妃，太妃可有中意之人？」
太妃閉目了半晌，道：「我有甚中意之人？你自己看著選便是。以出身和品性為重，至於才貌之類，有最好，若無，也不必強求。」
蘭太后覷著太妃笑道，「太妃之言，正合我意。那我回去便選擬名單了。」
她欺敦懿太妃不管事，又年老有些糊塗，平日慣會用好話去糊弄她，此刻目的達到，太妃也面露倦色，在旁再陪片刻，也退出來，回到自己宮中。
姜含元來的時候，是從西側的日常門入的，出宮，自然也走原來的門。從敦懿宮出來，再走出內宮的紫極門，跟著領路的宮人沿著內宮的牆往右去，正行著，忽然看見前方有道身著龍袍的身影。
竟是少帝，獨自一人，立在宮牆下的甬道中間。
宮人突然看見少帝現身此處，慌忙退到路旁，下跪叩拜。束戩叫人都退開，看了眼姜含元，遲疑了下，最後還是自己邁步，走了過來，「不必行禮了。」
他瞥了她一眼，從頭到腳，「上回你出事，落的傷如何了？」
姜含元依然行了禮，站直道：「已然痊癒。謝陛下記問。」
這少年便沉默了下來。姜含元等了片刻，正要告退繼續出宮，忽然聽他再次開口了：「上回梅園裡的事，我還欠你一個賠罪。我答應過三皇叔的。對不住了。是我的錯！」
他說得又快又急，說完，眼睛便盯著自己腳前甬道地面鋪著的磚石，人一動不動。
姜含元微微一怔。那事她早已拋在腦後了，沒想到他竟還記著。
這個時間，早朝應當已經結束，但今日應當還是要和大赫王進行一些必要國事面議的，他是皇帝，此刻應當不會得閒。看他樣子，卻好似是特意在此等著。難道是叫他知道了自己入宮，又偷空溜了出來？
姜含元不欲耽誤他過多時間。而且也看出來了，少帝雖然找來賠罪，但依然有些拉不下面子。立刻道：「陛下言重，那事早就過去了，無須再記心上。陛下若有事，便請回，我也要出宮了。」
她的語氣溫和。這也是心裡話。似那樣無賴般的荒唐鬧劇，過去也就過去了，她豈會計較。
束戩嗯了聲，依舊眼睛看地，邁步從她面前走了過去。姜含元也繼續朝前去。走了幾步，忽然聽到身後那少年的聲音又響了起來：「三皇叔若納側妃，你當真願意？」
姜含元不禁再次一怔。
束戩彷彿終於下定了決心，忽然快步回到她的面前，低聲說道:\"母后在我宮裡安插人，被我揪出來，嚇唬了一下，就聽我話了。昨晚告訴我說，母后去找了太妃，今日要召你入宮。我方才尋了個空出來，我就在太妃殿外，你們說的話，我都聽到了——\"