蘭太后態度很是親熱，也敘了句場面話，「皇帝尚未親政，登基以來，一切全賴靠攝政王佐理。今日起，除多一親長，更添一良師。王妃乃我朝將軍，日後皇帝弓馬武事，若也能得王妃指教，豈非美事。」
蘭太后說完，眾人也笑著稱是，唯獨少帝面無表情。
他雖未成年，離親政也還早，但依然是皇帝。姜含元也朝他行禮。只見他和昨夜判若兩人，坐得筆直，目不斜視，受了禮。
覲禮畢，以她之位，接下來便是眾人向她見禮。第一個，便是那南康大長公主。禮官聲落，只見攝政王妃的兩道目光落在大長公主的臉上，凝定。禮官出聲，又重複了一遍，她始終竟不予以回應。這下，那禮官似也覺察到了點什麼，不敢再貿然開口。
殿內氣氛忽然便冷了下來，再次變得靜悄無聲。
大長公主本笑吟吟的，慢慢地，笑意變得有些勉強，片刻後，避開了來自女將軍的目光，轉而落向伴在女將軍身側的攝政王，意思自然便是要他說句話了。不料攝政王神色平淡，恍若置身事外，竟不開口解圍。
當年，新寡的長公主去往封地半途改道召姜祖望護駕致姜祖望失妻之事，後來雖被迅速地壓了下去，封得死死，又過去了這許多年，外面是無人知曉的，但今日，能入這敦懿太妃宮裡的人，又豈會不知。
女將軍見到大長公主這般反應，眾人雖覺意外，不過也在情理之中。只是這些王妃命婦們，無論如何也沒想到，攝政王竟也會對這一幕視若無睹，連一句圓場的話都不肯說，縱容女將軍至此地步，令親姑母當眾也下不了階。
大長公主的臉色，此刻已和方才蘭太后的不相伯仲了。
蘭太后那還憋在心裡的一口餘氣，終於徹底地吐了出來，心情大快。
攝政王籠絡姜家心切，不但求女為妻，為博她歡心，連他親姑母的顏面也可放在一旁置之不顧了。
「不敢受大長公主之禮。」
終於，眾人聽到女將軍口裡發出了一句話。總算這一節是過去了，她說完便轉臉，目光掠過其餘那一眾還沒從方才的一幕裡回過神的王妃和命婦們，叫都不必見禮。
「我長於邊地，粗魯慣了，不知禮節，若有唐突之處，望海涵。」
她神色自若，說罷，轉臉望向攝政王。
方才在旁宛若隱沒了的束慎徽這時出來了，再次拜謝太皇太妃。
這裡也非尋常人家的新婦拜翁姑，履禮畢，略略敘過兩句，自然便就結束了。二人出宮回王府，這邊宮裡繼續，少帝又伴在太妃和賢王老王妃身邊賣乖了片刻，便稱要再溫功課以應對丁太傅考問，出了太妃的所在，拔腿而去。
他身後照例是跟了一串人，他沿宮道低頭匆匆行路，正盤算著心事，忽然聽到身後傳來一道聲音：「陛下，太后請陛下！」停步扭頭，見是太后也上來了，只好停步，等太后擺駕到了近前，上去行禮。
蘭太后盯了眼兒子：「隨我來！」
少帝無奈，跟到了太后所居的體頤宮，入內，太后命人退出去，等跟前只剩下少帝一人，臉色登時沉了下來，厲聲叱道：「你怎麼回事？跟你說了多少次了？今早你竟又叫我丟了大臉！上回的教訓，你竟還沒吃下？到底是要如何你才肯有記性？扯謊不會，連看我眼色也不會嗎？」
束戩回了一嘴：「今早我去了哪裡，你問你盯我的人不就知道了？晚就晚了些，又不是沒趕上，何妨！我心裡有數！誰叫你自己胡說！」
蘭太后愈發氣了，「好啊！皇帝你翅膀硬了！竟全是我的不是了？我為何替你遮掩，還不是你行事荒唐招致了非議！知不知道那些人在背後是如何譏嘲我的？你是要氣死我是不是？」
蘭太后早年不得明帝的寵，生了兒子，等兒子漸大，發現兒子頗為聰明，便千方百計想借兒子邀寵，偏偏兒子自小不服她的管教。似這種場面，束戩自然早有應對之道，便閉了口，一言不發。
蘭太后自己一個人訓了兒子片刻，也沒意思了，見他一副渾不在意的樣子，又想到他登基也一兩年了，自己至今竟還未立起太后當有之威，又發了狠，指著兒子，「皇帝！你莫忘了，你是這大魏的皇帝！你若都這般下去，到底何日才能親政？」
太后心裡一酸，眼圈便紅了，哽咽起來，「你怎就分毫也不體諒我的一番苦心！我還不是為了你……」
束戩嘟囔著接了句：「是為你自己壓人一頭吧……」
「你說什麼？」蘭太后頓時又怒了起來。
「沒什麼……」束戩又開始魂遊太虛。
蘭太后含怒盯了兒子片刻，也明白兒子如今和從前不一樣，又漸大了，終於，極力壓下心中的火，臉色緩和過來，改口哄道：「罷了，你若真是去了書房用功，自是好事，母后不該責備你的，只是下回若再有這等場合，你千萬勿再晚到！」
她一頓，將聲壓得極低，「戩兒，你記住，現如今你只還掛了個皇帝的名頭，稍有錯處，若被那些人給揪住了，便就是場風波，你須時刻警醒，行事說話，不能叫人尋出不好才是。等將來，你自己親政，手握大權，那時便全由你了！莫說今早這種小事了，生殺予奪，也皆在你手！戩兒，你難道不想那一日早日到來嗎？」
束戩嗯嗯地應：「曉得了，母后若是教訓完了，兒臣先行告退。」說罷便走。
「站住！」
束戩回頭。
蘭太后用恨鐵不成鋼的表情走到了兒子身邊，再次放低聲。
「朝廷現如今是要重用姜祖望的。今早你也看到了，你三皇叔對姜家女兒是諸多忍讓。她那般無禮，目中無人，他也當做沒事。往後你機靈點，除了你三皇叔，姜家的女將軍你也多親近些，總歸是沒有壞處的。」
少帝含含糊糊應了聲是。
太后盯著兒子去了的背影，眉頭緊皺，她身邊那自母家跟來的乳母老宮人進來，服侍著更衣，勸：「太后且放寬心，陛下聰慧過人，日後必會體諒到太后的一番苦心。」
蘭太后嘆氣，坐下後，以手撐額，「方才在那邊，我的兩個太陽穴都氣得突突地跳。」
老宮人忙替她輕揉：「太后萬金玉體，後福綿延，切莫氣壞身子。陛下命定真龍，自是不必說的，就是心性尚未定下而已。老奴倒是有個拙見，陛下開春也十四了，雖說大婚尚早，但物色一合適之人，先將婚事定下，也未嘗不可，如此，陛下或能感知年歲之長，早日領悟太后對他的滿懷眷眷慈愛。」
蘭太后閉目道：「你之所言，倒也不是全無道理。先前是各種事都衝著我來，亂無頭緒，如今朝廷也見穩了，我考量一番再論。」
老宮人應是，繼續替她揉著頭，忽然想起獲悉的一個訊息，又低聲道：「太后，老奴聽說溫曹郎近來也在替妹妹擇選婚事，求婚者如雲啊！」
蘭太后依然閉目，信口問：「都是哪些人家？」
「有來頭的就有三四家了，據說有定國公府，曹侯府，平高郡公府等……」老宮人報出一串名字。
這些門第，大多有個特徵，那便是固然高貴，但卻以舊勳貴居多，早年是有權勢的，如今因為各種原因，子弟不顯，在新貴輩出的長安城裡，也就只剩個虛名了。
蘭太后唇角動了動，「都是些破落戶。」
老宮人附和：「可不是嗎，算盤打得精。」
老宮人之所以有如此之說，是因溫家女兒一年前就出孝期了，卻拖到現在，溫曹郎才想到嫁妹，據說，一切乃出自攝政王的授意。大約是他如今意欲撇清干係，好迎女將軍為妃。至於溫家或是將來娶了溫女的那戶人家，即便不為溫女，為著去世的太傅，出於舊日之情，攝政王日後必也會有所看顧。是以蘭太后口裡的那些「破落戶」，爭相想要娶到溫女。
「知道溫家中意哪家嗎？」
老宮人揉頭揉得好，蘭太后覺得舒服了許多，閉著目又問了一句。
「應當是相中了內史上士周家的兒子，這些天，兩家女眷頻繁走動。」
周家靠著祖上，有個縣伯的封爵，官也不顯，和溫家兄長如今的官職相當。還有一點，兩家也是相像，周家亦是清貴的書香門第。
蘭太后從鼻孔裡嗯了聲，「總算溫家人腦子還算清楚。與其和那些徒有虛表的高門結親，還不如尋個清淨人家，往後老老實實的，靠著舊情，將來說不定就能得著些好處。」
「可不是嘛。不過老奴又聽說，除了那幾家，聽聞竟還有大長公主，她也摻和在了裡頭。」
「她？」
蘭太后忽然睜眼，霍然扭頭，帶得鬢邊一支鳳釵銜的步搖串撲簌簌地亂抖。
「是！」老宮人點頭，「老奴聽聞，大長公主彷彿也想為她兒子說下這門親。」
蘭太后難掩訝色，「她怎也會摻和進來！做甚？」她方才原本平了的眉頭再次緊緊皺起。
蘭太后之所以如此驚訝，是因有個前情在。
去年秋的壽日，那日事畢，太后故意將溫婠獨自留下，是存了給攝政王與她製造親近機會的念頭。而她之所以如此行事，又另外有個原因，便是祁王攝政後，王妃之位花落誰家，一直是被朝廷百官暗中盯著的議題，想出手的人不少，其中最為活躍者，便是南康大長公主。
她的丈夫廣平侯陳衡有個侄女，她一直想令侄女嫁攝政王。蘭太后又豈肯令她意圖得逞，便將目光落到了和攝政王有著青梅竹馬情的溫家女兒身上，這兩年，處處關心，極力示好，就差認作乾女兒了，還頻頻召入宮中，存心想給二人制造機會，打著主意，即便溫婠沒法做成王妃，日後做個側妃，便也如在攝政王身邊有了自己人，大有用處。
後來結果證明，兩方都落了空。不過，只要沒叫大長公主意圖得逞，於蘭太后而言，便是勝了。
本以為這樁官司算是過去了，卻沒想到，大長公主竟在這事上也要橫插一腳，想幹什麼？
老宮人見她眉頭緊皺，寬慰道：「就大長公主那個兒子，溫家豈會答應婚事？」
大長公主與現在的丈夫陳衡不曾生育，她只有一個兒子，便是早年和第一個丈夫生的，背後人稱「戇王」。之所以得此諢號，是他天生智識，略遜常人。
說白了，就是不大聰明，卻因母親身份，早早便得郡王封號，後頭還跟了一大堆逢迎拍馬之徒，整日走馬遊街不務正業，就差被人捧成長安第一貴公子了。
蘭太后皺眉，「她若以勢壓人，攝政王為不開罪姜女，避嫌，聽之任之，事也難講。」
老宮人便想起今早敦懿太妃宮裡，那攝政王在女將軍身邊一副護花使者的模樣，忽也覺著太后這話不無道理，附和應是。
蘭太后沉吟了下，吩咐：「皇帝那裡可以先放放，你給我把這事盯緊了。」
宮外，攝政王與王妃的車列從道上經過，回往王府。
不像一早出門，街道空闊任馳，此刻正是車水馬龍人多的時候，又過鬧市，前頭需儀衛清道，速度慢了許多。路人見車列從皇宮方向出來，也難免要多看幾眼，很快就傳開了話，道這一行車馬，似乎便是昨日新婚的攝政王和本朝那位著名女將軍的乘車，都是好奇不已。挑擔的落下擔子，牽騾的停在路邊，更有行人駐步觀望，一時交通阻塞，秩序大亂，一個愛討閒氣的還因腳被人踩，相互吵了起來，惹得負責今日出行保衛的一干王府護衛暗暗緊張，唯恐再出昨晚那般的意外，王府護衛統領王仁便暗命收攏佇列，加快速度通過。
束慎徽聽到外頭吵吵嚷嚷，啟開自己那一側的窗帷一角，朝外看了一眼，隨即放落，將嘈聲再次擋在外，回頭，望了一眼和自己並肩同坐的女子。
她剛出皇宮時，神色緊繃，出去段路後，此刻看著是好了，但依然一句話也無。車外如此喧囂，於她卻彷彿毫無干係，她只目視著前方，恍若凝神，沉浸在了她自己的世界之中。
他遲疑了下，待馬車經過鬧市，外頭安靜了些，轉過臉，望著她凝定的側顏，打破了緘默：「姜氏，關於你母親多年前的早逝之事，我也略有耳聞，一切皆是我皇家之過，我甚感歉疚。」
她不為所動，就連眼睛也未曾眨一下，應：「君要臣死，臣不得不死。何況只是如此。殿下您言重了。」
束慎徽一頓，「我知如今說再多亦是無用，我也無法有任何的彌補，唯一能做，便是待到將來，若有機會，我欲前去祭拜岳母，以表我的謝罪之意。此為我肺腑之言。」
「與殿下何干？殿下去謝何罪？」
束慎徽再次一頓，「你我既為夫婦，將來，即便是以你夫君的身份，我也理當走那一趟的。」
她聽了，慢慢地轉過了臉，目光落到了他的臉上，宛若端詳。
束慎徽被她這麼看著，感覺她似乎是在探究自己，忽然就想到了昨夜。
難道是因自己一句「夫君」，惹她此刻內心鄙薄？
一陣暗慚沮喪襲來，束慎徽後背燥熱，勉強若無其事：「你這般瞧我做什麼？」
「我代亡母謝過殿下。」她啟唇，慢慢地說道。
「至於將來之事，將來再說。」
姜含元淡淡收了目光，轉回臉。
餘途，男默女靜，回了王府。