裴蕭元定了定神，邁步入內。皇帝此時已自坐床上起身，雙手負後，立在坐床之前。
他走到皇帝的面前，整一整衣冠，行拜見之禮。
皇帝冷冷掃他一眼：「隨朕來。」說完出榭而去。
皇帝步伐極快，裴蕭元隨行，君臣一前一後，將宮監衛士遠遠拋在了後。
皇帝一口氣沒停，徑直回入紫雲宮那間他日常用作閱事召見的外殿。
楊在恩見裴蕭元也跟進了，將宮門關閉，自己立在門外守著。
殿內早已掌燈。
皇帝停在御案前，背對著裴蕭元，立了片刻，緩緩地回頭，鬍鬚掠動，目光陰忍，鷹視狼顧一般，掃向了立在他身後的這個年輕的臣子。
「葉絮雨，她到底是誰？」
「她是不是朕那個早年失散的女兒？」
皇帝一字一句，幾乎是從齒縫間，問出這話。
裴蕭元一時沉默。
皇帝等了片刻，不見他回答，慢慢地轉過身，抬手，指向他的面門。
「你為何不應？是你知道此番你再也隱瞞不下去了？」
皇帝那指著他的手一邊在微微地發抖，一邊自己又呵呵地冷笑了起來，笑聲聽去，猶如一道發自萬木古林深處的夜鳴的老梟之聲，叫人不寒而慄。
「難怪朕第一眼看到她，就覺面善！難怪她見到那一幅畫，會哭得那般傷心！朕真是糊塗啊，當時竟沒往這上頭想！」
「還有！」皇帝的兩眼冒光，呼吸急促，開始在裴蕭元的面前走來走去。
「若不是她，怎可能將西殿的壁畫畫得如此逼真，入木三分！朕見到那畫，幾乎以為是她的母親要從牆上走下來了！」
「不止如此！若不是她，誰敢奪朕吃的藥？除了嫮兒，朕的嫮兒，這個天下，還有誰敢做這樣的事！」
因為極度的激動，皇帝整個人都在微微戰慄。
「上蒼有眼，終於將朕的女兒還回來了！她還活著！朕說得對不對？她就是朕的女兒！你早也知道了，卻一直瞞著朕，是不是？」
裴蕭元依然沉默。
「你說！你給朕說！只要你說出來，朕就赦免你的欺君之罪！非但不降罪，朕還要獎賞你！重重地獎賞你！」
回答皇帝的，還是無言的沉默。
皇帝等了片刻，那一張激動的面上漸漸顯出怒容，忽然，啪的一聲，手掌重重拍案。
「跪下！」他大喝一聲。
裴蕭元緩緩下跪。
皇帝再也壓制不住滿心的憤懣，咬牙切齒：「你這個膽大包天的小兒！乳臭未乾，竟敢瞞著朕如此行事！你再不交待，朕有的是手段對付你！」
他大步走到跪地的裴蕭元的身前，探出他那一隻今雖枯瘦卻也曾握刀飲血的如鷹爪的手，一把攥住了裴蕭元的領襟，迫他抬面。
「說！她是不是朕的女兒，簪星郡主，壽昌公主？」
皇帝俯視逼壓向裴蕭元，再次一字一字地問。
裴蕭元對上皇帝那一雙泛著血絲的獅虎般的眼目，遲疑間，忽見他面色漸漸發青，本攥得他頸間呼吸凝滯的那手彷彿也鬆脫了。
他立刻伸出雙臂，一把扶持住不妙的皇帝，將人帶到坐床前。
「陛下`身體不適，臣先去叫太醫。」
他安置妥當皇帝，轉身待去，一臂卻被皇帝反手一把又捏住了。
皇帝五指的力道大得出奇，捏得裴蕭元臂骨劇痛，如要碎裂。
只聽皇帝伴著接續不上的呼吸，嘶聲道：「裴家兒！你敢對著朕說，她不是朕的女兒？」
裴蕭元再次望向皇帝。
此刻，對著這人君那一張泛著灰白氣的蒼老的臉，一聲否認，出口竟也如此艱難。
「告訴朕。朕知道，你知曉一切的。」
皇帝的話聲聽去已是帶了幾分示弱的意味。
裴蕭元凝定片刻，終於，在皇帝的注目下，後退幾步，肅然下跪。
「如陛下所言，她確是陛下的公主，從前走失了的那位簪星小郡主。」
他恭聲說道。
皇帝定定望他片刻，忽然，眼裡放射出不敢置信般的狂喜的光，猛從床上彈坐起身，手掌擊了數下床沿，發出噗噗的響聲。
「太好了！太好了！朕就知道！朕的感覺沒有錯！她真的朕的嫮兒！」
他抬手，指著裴蕭元下令：「快！你快將她帶入宮中——」
話音未落，忽然又站起身，「不不，還是朕自己去見她！她此刻人在哪裡？還在你家中？朕自己去接她！」說著，匆匆就要朝外走去。
「陛下！」
裴蕭元膝行轉身，朝向正疾步朝外走去的皇帝。
「陛下方才問臣許多話，臣唯獨不曾聽到陛下問，她何以早就歸京，卻不願尋陛下自認身份？」
皇帝若被什麼猛地釘住，一下停步。
裴蕭元注視著皇帝背影，繼續說道：「臣斗膽進言一句，公主如今或許還不大願意回宮認回陛下。」
如同刺破了一個巨大的螞蜂窩，只見皇帝猛地轉身，方才面上流露出的所有的激動和歡欣皆消失不見。他雙目盯著裴蕭元，用一種叫人驚怖的語氣，森森地問：「你在說什麼？」
「如陛下所知，她早就入京了。如果願意，怎會等到現在還不告知陛下她是誰人。」裴蕭元用剋制而不失恭敬的語氣，說道。
隨了他的應對，皇帝的面容微微扭曲，立在原地，一動不動。
半晌，殿內再無別的動靜，只剩皇帝那越來越粗重的呼吸聲。
裴蕭元依舊跪地，等待著來自皇帝的雷霆之怒。
「你昨夜帶她出城去往城西，到底去了哪裡？」突然，皇帝發問。
裴蕭元未應，也無須他再應什麼，一陣恍然之色迅速掠過皇帝那雙驚慮不定的眼，「難道你是帶她去了昭德陵？」
裴蕭元向他叩首，以此預設。
皇帝臉色煞白，死死盯著他，聲音在發抖：「你這裴家的小鬼！昨夜你四更拐了她出宮，就是要她跟朕作對，是不是？她是朕的親女！你隱瞞朕這許久也就罷了，竟還敢揹著朕如此行事！朕，朕——」
皇帝渾身也跟著聲音發抖起來，左右張望，上去，也不顧自己燙手，一把抄起近前一隻正燜著薰香的鎏金白銅小香爐，朝裴蕭元砸了過來。香爐一耳正砸中裴蕭元的一側額角，隨即彈落在地，骨碌碌地滾開，內中那燃得正旺的炭火連同香球撒了一地。
裴蕭元登時也腦門豁口，肉破血流。
他的面容卻不見慌張，甚至，連眼都未多眨一下，道：「陛下既召臣來問話，臣便最後再進一言。懇請陛下容臣說完。」
他朝皇帝再一次地恭敬叩首。
「公主對陛下拳拳滿懷，心若明月。但她為何不願回宮歸位，陛下當比臣更清楚。臣罪該萬死，然，懇請陛下，無論如何，勿對公主威逼過甚。」
他在入宮之前，已是更換官袍。此刻說完，自地上站起身，自己解下腰間金帶，又脫去緋色官袍，最後，除了官帽，將一套衣物整齊疊放於地，身上只剩白色衩衣，立在殿中。
皇帝呼哧呼哧地喘著粗氣，聲若龍象：「來人！」
楊在恩早就聽到殿內聲音，方才更是被那香爐落地的異動給驚得走了進來，此時疾步奔入，見裴蕭元額頭血流不止，瞬間將身上衩衣的衣襟染紅一片，不禁心驚肉跳。
「把這個目無尊長、欺君罔上的逆臣投入大獄！」
「沒朕的許可，誰也不許見。」
皇帝嘶啞著聲，自胸中擠出似的，最後說出了這一句話。