衛茵娘此時也已不再是方才面對皇帝時的額面觸地的姿勢，她雖仍跪地，卻慢慢直起上身，望向對面之人。
「先出去，都退開。」
在這個地方，他是主宰一切的最高之人。
二獄卒一聲不出，退了出去。
咣噹一聲，門緊密地閉鎖了起來，屋內只剩下衛茵娘和袁值二人。
袁值走到她的面前，緩緩地蹲身下去，望著面前這一張春月一般的粉面，開口說道：「方才陛下的意思，你當是明白的。連陛下都親自過問，事已至此，我勸你一句，陛下想知道什麼，你交待便是。否則，恐怕我也是保不住你的。」
衛茵娘看著面前這蹲身與她近在咫尺、令京城中人聞風喪膽的宦官，與他四目對望。
「太子與我往來之事，是不是你搞的鬼，告到了陛下的面前？」她忽然發問。
「是。」袁值應道。
「金風樓的老鴇數年來一直在監視著我，連太子都被矇在鼓裡。是不是受了你的指使？」
「是。」袁值再應。
「啪」的一聲，衛茵娘抬手，向著他的一側臉面狠狠抽出一掌。
袁值不及防備，被扇得面臉側向一邊，回過頭來，見她也因用力過度，揮掌之後，人跌坐在地，。
「陛下原本已將我徹底忘記了。一箇舊日罪臣的女兒，淪落教坊的賤人而已。若不是你長久蓄謀，故意為之，我何至於陷入今日的絕地？」
袁值被她如此抽了一掌，面上竟也不見半分慍色，只微微皺眉地看著她。
「你以為我和太子的事敗露，太子往後不能佔有我了，我失了靠山，也暴露了和李延的往來，為求得一命，就會投向你的懷抱，以求庇護？」
她看著袁值，一張嬌面露出鄙視的冷笑。
「你倒是說說，你本是什麼打算的？令我詐死，瞞過皇帝，往後隱姓埋名，做一隻受你圈養的籠中雀？你這閹人，你壞了我的事，又何必在我面前假惺惺地充作好人？想做什麼，你來便是，當我會怕嗎？」
袁值的眼皮子抽跳，目光慢慢轉為陰冷，卻仍未應聲。
衛茵娘顯是恨極此人，也或是真的不想活了，冷笑著挺胸向他靠去，繼續羞辱：「你不就是想睡我這具皮囊嗎？有什麼可遮掩的？多年前，我還在教坊作歌伎，第一回遇你，你看向我的眼神，直勾勾若要剝我衣裳，我便知你是看上我了。趁著我還有幾分姿色在，你若睡得動，拿去好了，就在此地也是無妨。但我告訴你，不管你在外面如何位高權重叫人害怕，你在我這裡，就是一個閹人！連個男人都算不上！」
袁值目中如有暗流湧動，額角青筋突突地跳。他自衛茵娘面前站起身，居高俯視著地上的女子，她此時已是閉目。
他緩緩點頭：「既如此，恕我得罪了。」
「來人。」他朝外喚道。方才那二卒重又入內。
「上刑。」
他的目光落到衛茵娘那一雙如若新剝青蔥的纖手之上，冷冷地道。
傍晚，六街暮鼓響起之時，袁值再入紫雲宮。此時韓克讓恰剛從裡面出來，因為還是沒有得到下屬裴蕭元的下落，方遭受到皇帝的訓斥，此刻未免沮喪，正思忖著皇帝何事如此焦急要催見人，一向穩重的這個下屬又到底去了哪裡，迎面遇到袁值來，見此人神色凝重，步上宮階之時，目光落地，似也懷有心事，竟連他走出宮門也未察覺，倒是少見，便停了停腳步。此時袁值才看到他。因這二人平常也無往來，這裡碰見，略略點頭，也就各自走了過去。
袁值走到宮門前，扭頭，又看一眼匆匆離去的韓克讓，隨即收拾心緒，入內求見。
皇帝坐於外殿，正披衣在閱奏摺，見他來，停筆，抬頭問：「可願意說了？」
袁值當場跪地叩首：「奴無用，已施加重刑，卻未能審出半句話。那秋娘已受不住，昏死過去，怕陛下這邊在等進展，故暫停用刑，先來向陛下回稟。」
皇帝沉默片刻，再問：「此事，你如何看？」
袁值遲疑了下，道：「陛下既問，奴便斗膽進告。此女貌似柔弱，實則心性硬錚，已對她施加拶夾，十指連心，莫說婦人了，便是尋常男子，也少有能抵住不鬆口的。以奴看來，她彷彿求死心切，便是再上十倍酷刑，怕也是無用。」
皇帝冷冷抬目望去，「原來如此。但莫非你是忘記了？朕走之前，是如何交待的？」
袁值急忙再次叩首：「陛下之言，奴豈敢忘。奴以為，此女如今留著條命，對李延那裡的事，將來或還是有些用的。」
皇帝點了點頭，「確實。不過，朕記得你之前不是這麼說的。此前主張處死的人是你，今日要朕留命的，怎又是你？」
袁值猛一停頓。
「你向來下手不會心軟，這也是朕重用你的原因之一。」
皇帝擱筆，面上露出饒有興味的表情，「怎的今日，你就憐香惜玉了起來？」
袁值額上浮出一層薄薄水光，片刻後，咬牙重重叩首：「奴蠢鈍至極，竟妄想在陛下面前有所隱瞞。此事奴確實藏有私心，罪該萬死！」
「說！」皇帝冷冷道。
「多年之前，奴還只是營造監下一小吏，隨人赴了一場官宴，無意遇到此女，當時正是長安當紅歌伎，一曲畢，聲動四座，那時奴便……」
他頓住，自己亦是說不下去，只羞愧欲死，不住叩首，冷汗涔涔不絕。
皇帝看他半晌，淡淡地道：「朕還以為是何事，不過如此。男子活於世，酒色財氣，總是要沾一樣的，否則，便是手握通天之權，又有什麼意思？一個女娘罷了，你看上，待日後李延伏誅，領回去便是了！」
袁值驚呆，未料此事皇帝竟會如此輕描淡寫地過去了，反應過來，心有餘悸，仍在砰砰地跳，定住心神，再三地叩首謝恩。
皇帝拂了拂手：「你再給我去叫個人來。」
天黑時分，裴蕭元和絮雨歸來。
他今早出門，騎的是寶馬金烏騅，這個白天，他將寶馬讓給她騎，在西山周圍放馬縱行了半日，後腹中飢餓難耐，一番尋找，總算尋到一山寺，拍門求齋，二人以兄弟相稱，入寺用了齋飯，雖只是麵筋、芋苗、蘿蔔、蔓菁等物，卻頗為可口，吃得甚是香甜。用完飯，留下齋飯錢，看日頭也是西斜，試探問了一聲，她默然，他便帶她踏上歸路，終於在此刻，趕城門關閉之前到了長安。
他徑直再送她回永寧宅，如前些時日那樣，一直伴到院門之前。
絮雨停步道：「今日多謝你。出來一天，你應當還有別事，不用管我了，你快去吧！」
裴蕭元觀她神情確實已是平復如初。雖知她心中傷痛必還難平，但這種事，也只能憑著時日來慢慢沖淡，一時急是急不來的。
他點頭：「你也累了，今晚早些安歇。」
他喚來胡婦侍奉她就寢，看著她走進去，想起平日最會蹦躂的青頭還不見露面，順口問了一聲。
他在北地多年，早也學會胡語，聽胡婦講青頭午後出去買東西了，此刻為趕坊門，應也快回，便也未在意，邁步朝外而去。
今日一天不歸，實是他自己也未料想到的意外，思忖衙府那邊或會有事，匆匆出門，待騎馬過去，忽見宮監楊在恩自門口的一道拴馬樁後轉了出來，笑容滿面，恭聲說道：「陛下命奴來請司丞入宮，有事召見。」