阿爾多靠在門框上，身上披著一件外套，淡定地說：「如果你打算請求上絕影山，那就不用說了。」
埃文：「……」
阿爾多表情漠然地要把門關上，心裡疑惑著為什麼伽爾那滑頭小子會攤上這麼一個傻乎乎的學徒。
埃文卻冒著被門縫夾住腳的危險一抬腿卡住了門：「先生，請您聽我說完！」
阿爾多沒什麼耐心地抬手示意他閉嘴，然後語氣放緩了些：「我想我已經提過，絕影山上有很多未知的危險，並且很有可能不在結界的保護之內，我認為讓經驗不足的人員留守香芒小鎮，是減少不必要的傷亡的一種方式——即使我說過，聖殿騎士的天職就是守護，但這並不意味著我們的獵人的生命是不寶貴的，懂麼年輕人？這裡有二十個金章，還沒到你逞英雄的時候，現在，滾回去睡覺。」
然後阿爾多「砰」一聲合上了門。
埃文有些拙嘴笨舌，覺得阿爾多先生說得每句話都那麼有道理，反駁不出……可是他心裡卻不是那樣想的。
他也是個男人，儘管從來沒有奢望過自己變成一個大英雄什麼的，但是他希望有足夠的力量能保護那些對自己非常重要的人——哪怕是讓他每次見到就小腿肚子抽筋的梅格爾特教官，每次檢查身體都要揩他油的治療師艾美，時常搞惡作劇、但也會笨拙地想方設法安慰自己的卡洛斯，還有……伽爾導師。
他一定是用了很多的運氣才碰到伽爾·肖登先生這麼好的導師。
並不是說絕影山是一個多麼了不起，多麼非去不可的地方，埃文沒有卡洛斯那樣的冒險精神——比起拎著劍衝出去玩命，他更喜歡在家裡煮個湯叫大家一起來喝什麼的。他只是覺得……那麼多重要的朋友都在自己不知道的情況下，到了一個無法想象的危險的地方，而自己只是安安穩穩地待在小鎮上，做一些聯絡員之類的傻事，非常讓人……難以接受。
即使他很弱小，沒有資格這樣想，但他確實是擔心著他們的。
就在這時，走廊裡傳來互道晚安的聲音，埃文抬頭一看，發現卡洛斯揹著他的劍，慢騰騰地走上來，他看起來有點累，外套拎在手上，襯衫挽起了袖子，領口的扣子也解開了兩顆，額角還有沒擦乾的汗。
埃文一看就知道，一定是他那努力的導師違反了「早點休息」這個命令，爭分奪秒地又拖著卡洛斯去對練了。
那一刻埃文突然福至心靈，他想——為什麼不去求卡洛斯呢？他一定會同意的！
卡洛斯當然會同意的——他以己度人地認為，上絕影山雖然很危險，但確實是個非常刺激又難得的經歷，如果千里迢迢地趕來，卻只是被扔在香芒小鎮度假，那實在太可憐了。
男人難道不是就應該去戰鬥的麼？
於是他大大咧咧地當著埃文的面敲開了阿爾多的門，哥倆好地勾著埃文的肩膀，直抒胸臆地說：「嘿，我說，明天多帶個兄弟怎麼樣？」
阿爾多：「……」
埃文緊張得手心都出汗了。
「如果你覺得可以，就帶上他吧。」沉默了幾秒以後，阿爾多用一種和剛才公事公辦完全不同的溫和嘴臉，痛快地答應了，「我希望你已經準備好了，戈拉多先生？」
那雙看過來的、犀利的灰眼睛裡分明在說：這回你滿意了吧，還不快滾！
埃文於是見好就收地滾了。
「進來。」阿爾多伸手在卡洛斯的額頭上抹了一把，不滿意地說，「伽爾又拖著你去鍛鍊？我不是說了……」
「啊哈哈哈，我去洗澡。」卡洛斯把重劍往他懷裡一塞，轉身就跑。
「唔，」阿爾多把他的劍放好，狀似無意地挑挑眉，「哎，對了，我好像記得，暗精靈是隻三級迪腐來著……在那個墳頭山上，我們說了什麼來著？」
回答他的是卡洛斯重重地拍上浴室門的聲音。
第二天清早，他們就從香芒小鎮出發了，沿著情人坡一路往上，穿越小片的農田，走進越來越密集的林子，越過「野獸出沒」的警告牌，然後從古墓地裡經過，就算是上了絕影山。
才過了半山，低頭還能看見山下的小鎮的時候，氣溫就急劇下降到冰點了，他們不得不停下來換上禦寒的衣服，凜冽的風中好像卷著某種野獸的呼嘯似的，絕影山依然一眼看不到頭，只剩下一望無際的白。
伽爾緊了緊自己的領口，忍不住問：「這裡為什麼這麼冷？無論從地形緯度以及海拔上看都不合常理——我從沒有經歷過十分鐘的路程氣溫驟降二十多度的事。」
「因為我們已經離開結界了。」阿爾多說。
獵人們神色一凜。
空氣裡漂浮著細碎的雪花，阿爾多在空氣中抓了一把，嚴肅起來——如果說先前只是猜測，那麼走到這一步，就沒有人比結界的締造者更明白他們現在的處境了：「從現在開始，都給我提高警惕，結界外面可不是什麼兒童樂園。」
他的話音沒落，卡洛斯的劍就在誰也沒看清是怎麼回事的時候被拔了出來，猛地插進了埃文腳下的雪地裡，好像魚叉一樣，從裡面「扎」出了一隻有成年貓咪大小的灰色生物，那玩意長得像一隻地鼠，尾部卻有一根大約二十釐米的長針，閃著鋒利的寒光。
「蠍鼠。」卡洛斯冷冷地說，「四級迪腐，尾針能穿透鐵板，上面的毒素兩個呼吸的時間就能毒死一個人，如果不想被它咬成殭屍，最好注意你們腳下。女士們先生們，歡迎來到沒有保護殼的寒冬之地——這也將是我給你們上的最後一節課：如何讓自己活下來。」