鐵慈靜默了一會，輕輕道：「丹霜，你，和赤雪，乃至瑞祥殿隨我從小一起長大的宮人，在我這裡，是因為有用或者無用，才存在的嗎？」
赤雪微微皺眉，簡奚想要說什麼，赤雪對她輕輕搖頭。
丹霜垂下眼：「是，陛下，我說錯了。或許，是我自己太無用，想逃避。」
「我允許你放個大假，去散散心。」鐵慈道，「去吧，去上你一直想上的大學，過你想過的人生。對我來說，大家過的愉悅，比什麼都重要。」
丹霜抬起眸，眼底已經含了淚，「陛下，我願用我一生的幸運，來換您後半生無慮無憂。」
鐵慈抬手止住了她，「不要說這樣的話。」
上一個這樣說的，是蕭問柳。
鐵慈又對赤雪道：「朕這宮中，不需要太多伺候的人，稍後會放出一批宮人。瑞祥殿的人，或者朕身邊的人，如果有人想去上大學，也可以報上來，朕去和師父說。」
赤雪應是。
鐵慈笑對丹霜道：「去吧，學院裡一定有很多大好青年，有心情了，記得談個戀愛。」
不等丹霜回答，她擺擺手，自進了殿中。
簡奚跟在她身後，輕聲道：「陛下，太師先前和我說，問問您是否能抽空，去偶爾做個講師什麼的。」
鐵慈笑道：「朕那點學問，做什麼講師。朕這面大旗，今日給太師也扯夠了。餘下的，就讓學院自己慢慢發展吧。」
簡奚道：「臣只是覺得那學院氣氛頗好，令人輕鬆愉悅……」
鐵慈在案前坐下，慢慢翻開一本摺子，聞言手頓了頓，笑道：「是嗎？」
簡奚不明所以地看著她。
她也是正經大書院出身的，但策鹿書院也沒大乾學院那種輕鬆自由活潑的氛圍，就連樓體都樣式大氣簡潔，還是少見的白色，陽光下一片明亮燦爛，叫人見著就心生快活。
她也去過躍鯉書院，並不覺得躍鯉能超越大乾學院。
「也許那裡確實很好，也許大乾學院真的代表著最大的自由，最新鮮的學說，最優秀的學生，最強大的教授，但是，在我心裡，從來只有一個書院。」鐵慈緩緩道，「那個書院的一切，那個書院裡的事和人，那個書院裡我所度過的所有時光，獨一無二，無可替代，且，永不可追。」
……
至明元年十月，一隻鴿子飛進了重明宮。
簡奚照例給鐵慈讀信，剛讀到第一句：「大奉皇宮太妃主持舉辦賞荷宴，為帝擢選後妃，原定人選大多落選，唯通政司使之女奚雲……」
鐵慈抬起手。
簡奚立即停止閱讀，將紙卷小心在案几上放好，躬身退了出去。
鐵慈慢慢展開那寫得密密麻麻的紙條。
「……大奉皇帝其時揮退諸女，之後卻又密延奚雲入內，所談何事不知。事後有閨中姐妹詢問奚雲此事，奚雲坦然答：帝問，可願為後否？」
鐵慈目光在最後幾個字上多落了一會。
「……奚雲漸得帝寵，破例得無需宣召出入皇宮之權。」
「……奚雲伴帝駕前往行宮泡溫泉。」
「奚云為大奉皇帝下廚，遭皇帝嘲笑，帝親授奚雲廚藝。」
「九月某夜，奚雲曾夜入宮禁伴駕，徹夜未歸。大奉禮部已經在做冊禮準備。多次進言皇帝，帝不置可否。」
「通政司使府邸車水馬龍，拜客不絕。」
鐵慈慢慢看完。
字裡行間，看見了一個乍蒙隆寵卻不卑不亢，無畏無懼，也不在乎物議流言的少女。
隨信還附有一張奚雲的小像，從相貌看，並非絕色，勝在一雙眸子烏黑湛然，目光堅定。
這樣的少女……慕容翊應該會喜歡的吧？
鐵慈慢慢拿起紙條，扔進火盆中。
才進十月，別處尚穿單，重明宮已經點了火盆。
……
至明元年十二月初八，帝率群臣至景山祭先帝週年，同時下詔，斥大奉背棄當年誓約，是為背信棄義、割裂國土之亂臣賊子，大乾與之勢不兩立。
這是鐵慈自即位以來，第一次對大奉立國表態，也是第一次將大奉指為亂臣賊子，表示了敵對的態度，這封告天下詔一下，臣民皆歡欣鼓舞，一時文臣筆伐，武將請纓，恨不得立刻就打到汝州去，將那弒君背主的大奉踏平，將那辜負傷害了大乾皇帝的大奉之主擄到盛都，踐踏為奴。
不過皇帝發了明詔之後，卻似乎並沒有進一步打算，而且朝中太師也極力反對，表示大乾剛剛打退達延，不可再輕舉刀兵，請戰的摺子被紛紛留中，一段口誅筆伐的熱潮過去，戰爭的狂熱也便褪去。
明詔發於天下，大奉自然也知道了，大奉朝廷也免不了一陣軒然大波，不過當時殿上，眾人瞧著御座上的皇帝，捧著那封罵自己的詔書讀得津津有味的神情，都無語凝噎。
瞧皇帝那模樣，似乎想要在一封罵自己的告天下書裡面，摳出糖來？
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