靜妃死後，她立即逃入了這裡，可是等了兩刻鐘、半個時辰、一個時辰……那條通道盡頭根本沒有路，也沒有黑水漲起，更沒有可以渡越的黑色小舟。
上當了，她想。
她掌控了半生，糾纏了半生，以為可以控制一輩子的人，最終給了她最狠毒的一擊。
她將自己困在了這地下，出不去，也走不了。
但鐵慈也進不來，她在進入這地道之後，就毀掉了進門機關。
她帶了足夠的乾糧，可以熬很久，熬到鐵慈殺盡慈仁宮人，依舊找不到她，最終放棄慈仁宮，那時候，她就可以在別處再挖個洞，出來了。
如果糧食不夠……
她回頭看看那兩個還在通道盡頭傻傻等待黑水漲起的親信宮女。
也是不錯的儲備糧。
太后唇角露一抹微帶輕蔑的笑意，緩緩閉上眼睛。
「……燒了它。」
太后霍然睜開眼睛。
眼前猛地騰開一片深紅。
太后怔了怔，似乎不敢相信自己看到的一切。
鐵慈竟然燒宮了？
她竟然當著自己的面，燒了慈仁宮！
她不怕背上不仁不孝的罪名嗎！
但隨即她便安心下來，冷笑一聲。
燒宮不過是出氣罷了，地上便燒成白地，也燒不到地下。
她懶懶地躺著沒有動，但忽然覺得身下有點溼。
又聽見一陣淅淅瀝瀝的聲音，彷彿哪裡在漏水。
她翻身爬起，發現墊在身下的褥子溼了。
太后愕然看了半晌，緩緩抬頭，順著聲音的方向，目光落在了頭頂的傳聲管子。
那個管子，透氣也傳音，現在，正往下滲水，越來越急，越來越多。
一會兒毯子邊緣便在水泊中漂浮了起來。
太后臉色猛地變得慘白。
冰屋！
冰屋被火融化，水全部從管子裡灌到地下！
冰屋很大，而地下這一處卻很狹窄，太后略一猜度那水量，只覺得渾身汗毛都豎了起來。
事實也證明她猜的不錯，水流嘩啦啦從管子裡瀉落，一會兒就到了太后小腿。
兩個宮女奔來，看著那管子，面色慘白。
「賤人！賤人！不得好死的賤人！」太后叫，「堵上管子！快，堵上管子！」
「娘娘，不能堵啊！這管子一堵，咱們也會悶死的！」
水嘩啦啦地往下灌，到了小腿，大腿……幾個人在冰水中漂浮著，太后顫抖著抓住一個枕頭，顫聲道：「停住……停住……停住！！！」
水漸漸漫到腹部、胸口……宮女在尖叫，太后忽然一把抓過一個宮女的頭髮，厲聲道：「你，潛下去，站在地下，將我托起來！」
「太后！」
「你們兩個一起，負責抬著我！」
「娘娘……我……我……這樣我們會死的！」
「你們當初為我而死的誓言忘記了嗎！」
「娘娘……」
「快點！」太后按住一個宮女的頭拼命往水裡按，「只要能救哀家，回頭你們要什麼有什麼！」
沒人聽她的，兩個宮女哭著向兩邊掙扎，太后尖尖的護甲劃傷了她們的頭皮，她們尖叫著，拼命用力把太后往後一搡。
太后在水中倒漂，撞在了管子上，砰一聲悶響，撞歪了半邊管子，太后尖叫一聲，隨即聽見水聲變小了。
她回頭，看見撞歪的管子裡流下的水已經變細了。
太后狂喜。
此時水已經將到脖頸，頂上只有一尺高的空間供人呼吸，太后抱著一個輕便的枕頭，用盡全身力氣踩水，一邊慶幸自己年輕時候學過游泳。
她並沒有想到接下來如何求生，只求這一刻的生存，頭頂的狹窄呼吸空間給了她希望，彷彿能永遠這麼踩下去。
但隨即她嗅見了一股刺鼻味道。
她怔了怔，回過頭來，看見撞歪的管子這回雖然不再流水，但是卻冒出了淡白色的煙氣。
太后的神情有一瞬間的僵硬，隨即眼睛緩緩往上抬。
冰屋子確實沒有了，融化完了，大火起來了，現在換成灌煙了。
就這麼點空間，很快被焦煙灌滿，撕心裂肺的咳嗽聲響起來，太后想去捂鼻子，但是鬆開手就會沉下去。
往上走是窒息的煙，往下沉是要命的水。
而她，已經踩不動了。
太后尖叫起來，一邊尖叫一邊咳嗽，濃煙裡淚流滿面腦中轟鳴，一片混沌裡唯剩下對生的掙扎和希冀，她用盡最後的力氣踩著水，湊到原先的出口附近，舉起手，尖利的指甲拼命抓撓著，發出一陣刺耳的刮擦之聲。
地面上，夏侯淳用溼毛巾捂住口鼻，再一次勸說鐵慈：「陛下，得走了，再不走，我們得先被燻死了……」
這一處原本在慈仁宮後殿花園裡，和其餘宮室不相連，倒也不怕火燒過來，但是濃煙滾滾，確實不能再留。
他忽然停住，聽見了什麼聲音，又不顧地上又是泥又是焦炭地趴在地上聽，隨即轉頭對鐵慈指了指地下。
鐵慈坐在一塊石頭上，也用溼汗巾捂住鼻子，見狀走過來，果然聽見了抓撓之聲，還有撞擊之聲，隱約還能聽見撕心裂肺的喊叫和求救之聲。
她道：「機關被卡住了，你有辦法開啟嗎？」
夏侯淳怔了怔，並不理解她現在要開啟機關的行為，卻並不多問，手指對地面摸索了一圈，從背後拔出他的大斧頭，閃電般順著某個軌跡劃過一圈。
然後他道：「卡得不死，好了。」
果然斧頭剛收起，砰地一聲，地面便露出了一塊，慘叫求救之聲立即衝入耳膜。
「救命！救命！」
「放我出去！放我出去，我不想這樣死！」
「救命……等等，好像鬆動了！」
最後一句語氣狂喜。
手肘砸蓋子的聲音訊響，越發沉悶，紮實，拼盡全力。
四周火勢越來越大。
夏侯淳面露焦灼，給鐵慈換了溼巾。
喘息聲和撞擊之聲不絕，一點縫隙露了出來，一根已經摺斷了長指甲的手指，摸索著探了出來。
伴隨著一聲狂喜的：「好了！有救了！」
鐵慈忽然抬腳。
一腳踩斷了那根手指。
隱約的慘叫聲裡，她靴子一踢，腳下蓋子微移，將那點縫隙推回原位。
然後她起身，就站在那蓋子上，一動不動，面對著重明宮的方向。
夏侯淳先前狂奔而去，現在狂奔而回，瞪著一雙被火燻紅的眼睛，端著一大桶水，說聲：「陛下，失禮了！」嘩啦一盆冰水，潑了鐵慈一身。
然後又潑了自己一身，屏住呼吸。
鐵慈始終不動不說話，溼淋淋站在那一處鐵板之上，巋然如一座雪山。
……
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