鐵慈腳步微微一頓，丹霜氣紅了臉，伸手要拔劍，被鐵慈按著肩膀，堅決又平靜地帶了回去。
她帶著三女，順著阿扣指出來的更便捷的路，穿過了這座山崖，前方不遠就是那晚她最初紮營的地方，現在還殘留著燒盡的火堆和一些蟲屍，赤雪和她說當晚和池卿博夫妻失散，後來遍尋不著，而蕭雪崖和朱副將，則在毒蟲消失之後，便離開了黎山。
鐵慈點頭，道：「是我請他們早些出去，有些事要辦。」
她轉頭對莽莽叢林看了一眼，今日叢林之中頗為安靜，往日躥來躥去的猴子也不見了。
不過，很快就會不安靜了。
阿扣對黎山地形很是精通，帶著鐵慈等人在大山中穿行，兩日之後出了山，又尋著當地人的小板車坐了大半日，穿過一座小城。阿扣是本地人，且自帶魃族的神秘氣場，燕南當地人雖然對魃族不太瞭解，但對出於黎山深處的神秘部族都有一份天然的尊重，這讓鐵慈等人的出行顯得十分便利，再過兩日，就看見了燕南首府昆州高闊的城牆。
昆州城牆高達七丈，城外還有護城河，牆高兵壯，嚴密之處不下盛都城門。
城門前進人緩慢，隊伍排出了幾里外，說是進城的小商販一律要抽稅，因此有所耽誤。
也因此，城門前怨聲載道。
鐵慈想到之前經過那座小城時，城中也是雞飛狗跳，稅丁小吏滿城穿行，就差沒敲鑼打鼓告訴所有人，皇太女要來了，皇太女排場極大，皇太女行事奢靡，皇太女要來燕南找事，為了安撫招待好皇太女，必須大家群策群力，出錢出人，把瘟神哄好送走。
對於百姓來講，管你什麼皇太女不皇太女，動到他們錢袋子就是不共戴天的仇人，這段時日燕南百姓對她的仇恨，想必已經到了高峰。
她來昆州，除非永遠隱姓埋名，否則只要挑明身份，就會陷入唾沫的海洋，寸步難行。
但她既然要南巡，要想法子收服燕南，就不能隱姓埋名。
阿扣上前去，想要試試能不能進城門，去問了幾句回來，十分意外地道：「現在進昆州城門，不僅僅是戶本和路引就可以了，還需要昆州城及附郭縣長居住戶擔保書，還需要昆州城內房產地契，外地客已經一律不許進城。」
這就完全堵死了鐵慈等人悄然混進城中的可能。
赤雪還想去想辦法，鐵慈對前方努了努嘴，道：「不必了。」
城門處，一個被抽稅的小販苦苦哀求，言說利潤微薄，請求手下留情，守門卒一臉同情為難，卻毫不猶豫地連他最後幾束絲線都拿走了。
小販哭倒在地，指天大罵皇太女禍害百姓，眾人唏噓不止，城門守衛卻一臉不敢聽的模樣，乾脆把城門提前關閉了。
頓時又是一陣怨聲載道。
沒能進城的百姓和行商只能走進城外茶棚裡歇腳，等著明日，一邊喝涼茶一邊大罵皇太女。
「這個月掙幾個大錢，都交給稅吏了，腳板子磨沒了一層，家裡粥都喝不起！」
「再這樣我要改行了，稅又多又高，往前幾年攢了點銀子想給大兒娶媳婦的，這下全部給折騰完了！」
「改什麼行？去種地？買農具也要抽稅！到哪哪抽稅！」
「聽說官老爺們還捐了俸銀，因為皇太女說咱們燕南太溼熱，要給她專門造行宮，召集了全燕南的能工巧匠，兩個月內就建成了，孫家冰庫裡貴得要命的冰塊，一車車地拉進去。聽說裡頭挖池造湖，亭臺連綿，連樹都是從北方千里迢迢運來，一棵都價值千金，比燕南王府還氣派百倍！」
「不過住上一兩個月，偏要這般做派！」
「官老爺們在乎什麼，他們家底子厚，幾個月俸銀不過毛毛雨，但我等小民，多加一成的稅就能要了小命……哎夥計，你們這茶今兒味不對啊，怎麼比以前淡多了？這點黑心錢你們也賺？！」
夥計還沒過來，掌櫃倒先過來了，板著臉將毛巾一甩，喝道：「淡又怎地？收你們一壺茶三個大子兒，倒要交兩個子兒上去，你們算算我還有什麼賺的？」
眾人頓時無話，過了一會，有人悻悻道：「都是那天殺的皇太女！」
一聲出百聲應，燕南百姓對於朝廷本就沒什麼歸屬感，皇太女再尊貴，在他們心裡也不如燕南王府遊氏族人重要，更何況如今還是個勞民傷財的皇太女。
有人左右環顧，忽然放低了聲音，道：「各位，這稅的事情，歷來只有加易減難，所以先例不可輕開。今日皇太女來要加稅，明日什麼王爺來要加稅，那咱們日子還過不過了？所以要我說啊，這一次的事，咱們必得有個反應……」
「什麼反應？」眾人紛紛問。
「皇太女身處深宮，受盡天下尊貴供奉，也許在她眼裡，她只是提了一些小小要求呢？所以我們去求一求她，說明我等苦楚，皇太女聽說也是仁慈明君，總不能令我百姓陷於水深火熱之中吧？」
眾人面面相覷，片刻之後，轟然相應。
「是極，是極，皇太女總不能不顧我等死活！」
「只是，要如何去求呢？」
「諸位，諸位，且聽我說來。」
聲音低了下去，人頭湊在一起，最後乾脆各自起身，一邊走一邊商量去了。
鐵慈也坐在茶棚裡喝茶，笑眯眯地聽著。拿著自己的荷包晃著玩，放在耳邊聽響。
阿扣注意到她的荷包，笑道：「您的荷包真好看。」
鐵慈便把荷包塞給她：「送你！」
阿扣不曉得什麼叫假惺惺推辭，憨笑著收了。
兩個侍女心思都在這些人的密謀上，丹霜面沉如水，赤雪臉色也不好看，低聲和鐵慈道：「這遊氏父子行事頗為陰毒且滴水不漏，殿下您想好怎麼進城嗎？」
鐵慈笑道：「當然是堂堂正正進城。」
她喝一口茶，神情愜意，「等我進城的時候，事情也就差不多也辦完了。」
赤雪丹霜愕然相對，這不是剛來到燕南嗎？剛到昆州就要面對民潮，後頭燕南王府現任掌權人一定也少不了事，怎麼事情就能辦完了呢？
忽然茶棚裡進來一個人，看見鐵慈就笑了，抬手招呼道：「少東家，咱們天天在這城門口等著，今天可算把您給等到了！」
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