浮光江上大火連綿，青樓裡絲竹綿綿。
衙內們奉旨嫖妓，分別去了當地三家最大的青樓，年輕人總是好勝的，連喝花酒這種事也不放過，三批人約定，誰先成為頭牌入幕之賓，誰就是所有人的爹。
當地三家最大的青樓分別有三位名聲最盛的頭牌，分別是燕春館的小燕春、萬美閣的攏香；拈花院的月娘。
一二等的妓院以「館、閣、院」命名，至於三四等的「室」、「班」、「樓」、「店」、「下處」，公子哥兒們瞧都不瞧。
李蘊成憑藉斯文氣質和博覽群書，博得了拈花院有才女之稱的月娘的青睞，常千磨憑藉溫柔小意，引得燕春館的小燕春垂青，後者歡歡喜喜摟著小燕春進了房，前者在拈花院裡和月娘寫了一夜詩，寫得面容枯槁，比被翻紅浪一夜的常千磨還要憔悴。
但兩人都一無所獲，頭牌們對合歡蝶的話題似乎很忌諱，還有些不齒的意味，這就說明兩個頭牌應該沒有用過這東西，兩人不由心中焦慮，想到馮桓那裡不知道有沒有收穫，但再想想馮桓那見了美人就沒魂且大咧咧的性子，就覺得把希望放在他那實在是多想了。
馮桓往日里很愛逛青樓，今日卻顯得神情凝重，他直奔萬美閣而去，財大氣粗扔下一袋金葉子一袋上好南珠，指名要見攏香。
豪客一擲千金，頭牌自然要慎重以待。就在樓上精心梳妝，讓恩客稍待。
馮桓往日里見慣風月，向來對美人有耐心，今日卻顯得興致缺缺，在大堂等待的時候就出門去逛，看見門口有小販在賣果子，其中一個簍子裡的果子巨大金黃還有刺，形狀也很奇特，周圍人經過都掩鼻而過。
馮桓靠近了，就聞見一股奇特的氣味，那小販看見他便招呼道：「這位公子，這是洪沙瓦底來的徒良果，果實細膩香甜，滋味絕妙，您來嚐嚐？」說著砍刀一揮，剖開了一個果子。
頓時一股宛如糞臭的氣息如炸彈般爆發，周圍的人不再掩鼻，開始嘔吐，有人大驚：「快去稟告兵馬司，有人當街潑糞！」
馮桓愕然看著眾人。小販苦笑著，他時常走邊境行商，販賣些邊境南國的奇特水果來賣，這徒良果是他吃過以後驚為天人，特地不辭辛苦販賣來的，誰知道大乾人對這氣味的接受度太低，以至於不僅賣不出去，還始終被人驅逐。
但他不死心，眼看馮桓衣裳精美，氣度不凡，像是京城人士，京城人見多識廣，或許能識貨也未可知。便硬塞了一塊果肉給馮桓，「您嚐嚐，不好吃不要錢！」
在眾人驚駭的目光中，馮桓還真嚐了嚐，然後眼睛一亮。
他讓小販再來一塊。
小販大喜，趕緊又給他一塊。
之後馮桓掏錢買了兩個大的徒良果，像拖著兩個炸藥包一樣託進了香粉瀰漫，笙歌豔舞的萬美閣。
看熱鬧的人跟在他身後，驚詫地問他：「這位公子，你不覺得臭嗎？」
「還好啊。」馮桓也詫異地道，「很臭嗎？可是我覺得很香甜。你們這些土包子，真的懂品鑑食物的本味嗎？」
問話的人眼一瞪，馮桓也眼一瞪，手舉巨大的徒良果躍躍欲試，很想知道這東西砸在人腦袋上，會不會留下無數的坑。
最終對方在徒良果這樣氣味和形狀都不可一世的兇器面前敗下陣來，馮桓洋洋得意進入萬美閣，很多人好奇地圍向小販。
萬美閣差點沒把馮桓給趕出去，馮桓砸出一張銀票，龜公也就閉嘴了。
馮桓便手託徒良果，昂然上樓會頭牌。
屋裡，盛裝打扮準備磨刀霍霍宰肥羊的攏香，微笑著抬起頭來，然後那張美麗的臉上，微笑瞬間就凍結了。
她眼底露出了驚恐的神色。
馮桓毫無察覺，他是帶著任務來的，鐵慈要他們見到這個城池裡，之前默默無名然後忽然聲名鵲起，越來越美麗的頭牌。之後再言語試探。
攏月符合這樣的條件，但馮桓看見攏月之後，一時也不禁失了神。
眼前的女子眉目昳麗，豔光四射，確實相當美麗。
只是似乎還缺少了些什麼，讓這種美顯得有些浮躁虛無，讓人總擔心她一個神情不妥，這般的美貌就會崩了似的。
若在以前，馮桓不會有這麼深切的感觸，美就夠了，還管哪種美，美得妥不妥當，只管撲上去就夠了。
此刻卻似乎總梗著什麼，叫他少了幾分興致。
他想了半天，忽然醍醐灌頂。
氣質。
這女人沒氣質。
氣質這東西，是皓月之光，明珠之輝，看不見摸不著，卻只伴美而生，少了它便黯然失色。
馮桓忽然就想起了皇太女。
這些日子和太女共船，他總忍不住瞧太女，只覺得太女一舉一動，一顰一笑，從不刻意做作，卻總透著從容之美，叫人賞心悅目，看見她就像看見日滿雲霓，月射寒江，溫柔冷峻，都是自然之美。
這麼一想，頓時失了興致。連說話的勁兒都沒了，馮桓拿過徒良果，剖開，準備先吃個痛快再說。
果子啪地開啟，臭氣如殺氣襲來，馮桓聽見咕咚一聲。
一抬頭。
攏月已經癱倒在地，不僅癱倒，連白沫都流出來了。
馮桓大驚，急忙趨前檢視，攏月還沒暈，顫顫巍巍指著徒良果，「拿……拿……」
馮桓恍然，把徒良果抱過來，熱情地道：「你要吃嗎？」
「……」攏月兩眼翻白，抽了好幾口氣，才從齒縫裡迸出話來，「……拿走！」
「哦。」馮桓悻悻地把東西拿走，放到室外，關上門，攏月泛青的臉色才好了些，躺在地衣上喘氣。
她的侍女聽見動靜從屏風後走出來，驚道：「姑娘怎麼這樣！這是毒……」忽然驚覺自己失言，急忙住口，看了攏月一眼。
馮桓猛然醒悟，盯緊了攏月，攏月生死關頭，也顧不得許多，抬起手指著樓後方，吃力地道：「去找頭牌……」
她像是瞬間咽喉都腫大了不少，連呼吸都嘶嘶的。
侍女卻頓時明白的模樣，立即點頭匆匆要走，馮桓張開雙臂攔住，道：「頭牌？攏月姑娘不就是頭牌嗎？哪還有一位別的頭牌？」
侍女無奈地道：「公子不知，我們這萬美閣，號稱萬美，是指美人不分男女，有女子頭牌，也有男子頭牌。後面一座樓，就是小倌們的居處。」
馮桓恍然大悟，這萬美閣竟然是集妓院和小倌館的大成，若在往日他自然很有興趣，此刻卻急忙道：「那男子頭牌是誰？為何你家姑娘生病了去要找他？你一個女子走路慢，不如我代你去找。」
侍女忍不住翻個白眼。
若不是他在這攔著，她早就到了！
屏風後有暗道，可以進入樓主的房間，但現在當著這個浪蕩子，反而不好走這條路，只好婉言謝絕，道：「是位懂些醫術的同伴，我去找他便成了。」
馮桓跟在她身後道：「那我和你一起去。我正好也想瞧瞧你們男子頭牌又該是什麼姿色。」
侍女又翻個白眼。
既然牛皮糖似地粘著，那就來吧。
見得到算他本事。
見得到也未見得是好事。
她不再說話，順著連線的迴廊趕往後面一座小樓，馮桓一路跟著，見果然也有客人往那小樓去，有男有女，不覺甚覺大開眼界，感嘆西南民風果然甚是開放，大姑娘小媳婦公然逛窯子，不過西南男人可就有點慘了。
那侍女最終在一座吊腳樓前停住，西州位於西南邊陲，多山多水，山林中有很多這樣的吊腳樓，但是萬美閣卻是仿造盛都青樓樣式，亭臺軒閣的設計，此刻在後院中心處看見這麼一座吊腳樓，怎麼看怎麼詭異。
更詭異的是這座妓院裡的吊腳樓，竟然底下也養著牲畜，還是一群圓滾滾粉嫩嫩的豬，正在哼哼唧唧地刨土裡的蟲子吃，馮桓嫌棄地退後幾步，怕踩到豬屎，卻發現那地方乾淨得很，連豬圈常有的糞臭味道都沒有。
忽然頭頂啪地一聲，馮桓抬頭。
吊腳樓上窗戶大開，藤編的視窗旁邊攀著細長的枝蔓，翠葉間開滿七色的鮮花。一個人坐在窗邊，正在慢慢梳頭，滿頭烏黑的長髮不飾飾物，青緞一般垂落，只發間偶爾一線銀白，如月光一閃。
馮桓目光上移，瞬間失卻呼吸。