鐵慈默然半晌，幽幽答：「大概……是當時腦子總被門擠了吧……」
鐵儼唏噓一聲，點點頭，卻又道：「話說回來，當時便是不退婚，之後遼東那一場仗，你們的婚約也保不住。」
「這樣說來我心裡還能好受一點。」鐵慈道，「其實有沒有都無妨。婚約並不重要。只是老爹，你看這麼個狗皮膏藥，我是撕不下來了。但是這事兒遲早會被那些傢伙知道，他們沒有提出來，我猜他們在等待時機，別的也罷了，若有一日，他們拿這事來離間父女關係，老爹你別忘記，我和你報備過。」
鐵儼笑道：「離間父女關係？離間什麼？說你暗中和遼東世子勾結圖謀我的大位麼？這大位你想要嗎？現在就要的話，來，來坐。」說著挪了挪身子，對著鐵慈拍了拍身下位置。
鐵慈失笑，「您哪，還是自己坐好吧。我還盼著您這個位置再坐五十年，好讓我長長久久地陪著您呢。」
鐵儼一手攬著她肩，道：「哪有真正的皇位百年呢。崽，去看你的國土和天下吧，不用擔心你爹，爹雖無用，靠你生存，但是不受挑撥，不拖後腿，還是能做到的。」
鐵慈笑一笑，伸手過去給父皇捏肩，「不，父皇，你是最好的皇帝，各種意義上的。有您這樣的父皇，我就會是史上最幸福的皇儲。」
哪怕前半生是個傀儡，那也是保護了家人的傀儡。
真以為蕭家和太后是什麼善男信女嗎？沒有父皇絕大的韌性和堅持，忍耐住傀儡的生涯，做得讓蕭家放心乃至放鬆，哪有她安然長大，最終尋求到機會破繭而出呢。
父皇其實並不戀棧皇權，畢竟多年傀儡生涯，早已心力交瘁，父皇比誰都希望她早日接下他的擔子。
縱觀歷史，早早立下的皇儲，幾乎都沒有好下場。
然而萬幸，她不會。
因為她有世上最好的父皇。
鐵儼笑著拍了拍她的手，換了話題，「萍蹤怎麼回事，今天都沒來獵場，說鬧肚子。」
「並不是鬧肚子，是中毒。」鐵慈道，「只是毒性對她來說輕微，尋常人會死，她也就鬧個肚子罷了。」
「是那晚的果子嗎？可咱們吃了都沒事啊。」
「是採摘果子的過程，我聽丹霜說是曾遇上什麼蟲子，懷疑是那蟲子作祟。」
「蟲子……有誰擅長以蟲用毒嗎？」
「最擅長用蟲子的，自然是燕南及黔州那一帶。」
「你是說這次刺殺……」
「有人想阻止我去燕南。」鐵慈道，「這不奇怪，只是朝中必定有人與之勾結。」
鐵儼目光向人群中掠去，半晌嘆了口氣。
「真是看來看去，每個都有可能啊。」
「所以倒也不必費心，我一旦離開盛都，這些事便沒有了。」
「你這話一點沒寬慰到我，我倒寧可只是針對我。」
「老爹，沒事，做皇帝，這些事免不了。習慣就好。就像一句話說的，今日殺不了咱們的，來日必然都會令咱們更強大。」
有些事，哪怕你明知道是誰，但也註定抓不到證據。就像有些仇人，你分分鐘想弄死他，但也暫時不得不看著他繼續蹦躂。
不過沒關係，蹦得越高，死得越快。
……
寬大的陳設講究的帳篷裡，容麓川和幕僚在對坐下棋。
他雖然來了，卻以身體不適為名，並不參與狩獵。
幕僚輕輕擱下一子，道：「東翁，太女九衛正在秘密查辦昨日之事，已經尋了很多人去審問。」
容麓川平靜地嗯了一聲，繼續思索他的下一步。
他出名地愛下棋，也是出名的臭棋簍子。
幕僚也便不再說，不管四少爺怎麼懷疑，老爺於這事其實不過就是個冷眼旁觀，絕不會牽涉進去。
「太女把常李馮等諸家的子弟弄去隨行了。」
容麓川笑一聲，「是個厚臉皮的。」
幕僚隨意擱下一子，「想必她覺得此事已經過去了，卻不知……」
容麓川道：「著！」
幕僚及時住口，換了話題，「如果她還是順利去了燕南，咱們留守朝中……」
「忠君愛國，勤勤懇懇，對我皇一力擁戴，處處遵從。」
幕僚怔了怔，想說正好皇太女不在，不最起碼試著影響皇帝嗎？
「好讓他體驗到權力所帶來的尊嚴和快意……直至上癮不可自拔。」
幕僚手指一頓。
「陛下大概覺得他並不在意皇位，太女想必也這麼認為，但她們不知道，只有在擁有過權力的美妙後，才會在即將失去的時候焦灼。之所以不在意，不過是因為之前都沒有擁有過而已。」容麓川淡淡道，「是人皆如此。所以，有些事不必急。時候到了，機會就到了。」
他擱下一子。
幕僚苦思許久，慨然推子而嘆，「是我輸了，東翁高明！」
容麓川淡淡一笑。
高明嗎？
棋藝，自然是沒有的。
……
鐵慈和鐵儼聊了幾句，然而她就開始頻頻對林中看。
鐵儼慢慢察覺，笑道：「咦，那位怎麼還沒出來？」
他的笑容裡幾分調笑意味，卻隱藏住了憂慮。
算是勉強覺得那傢伙有點意思，對孩子的選擇預設，但內心裡，總有些不安。
那慕容翊，家世如火藥彈，性子也不安分，還長著那麼一張惹事的臉，怎麼看都是個禍國殃民的。
老父親並不覺得他適合自家崽。
但拗不過崽喜歡。崽這麼理智的一個人，該考慮的一定都考慮過了，他就不該再添亂了。
說好要做一個信任崽的好父親的。
鐵慈忽然站起身來，她看見談敦治出來了。
那邊獨自出來的談敦治看見皇太女大步過來，臉上一喜，目光殷切地站住了。
鐵慈的目光卻看向他背後，「和你同行的那位呢？」
談敦治臉色一黯，「……呃，好像在我後面。」
他話音未落，身後林子中，一簇煙花亮起。
就一支菸花，短暫地一亮，昏黃暮色裡，很多人都沒注意到。
鐵慈看了看那煙花的方向，對談敦治道：「煩請表弟和陛下說，讓眾人早些回營地休息，不要在場中逗留，也不要在此地等我，我去去就來。」
那煙花不是報警那種，她懷疑是慕容翊尋著機會想和她單獨相處，但他既然賴著不出來，她總要去看看的。
暮色下她烏髮雪膚，眼眸湛湛，顏色明麗，柔和日光卻鍍她一身朦朧氣韻，不知道想到了誰，唇角挑一抹笑，似仙子又似天神。
談敦治看直了眼，都沒聽清她說了什麼，含糊道：「好……」
鐵慈已經匆匆進了林子。
進入林子光線更暗，她順著煙花的方向摸過去，到了地兒，治看見林木矗立，草叢葳蕤，卻沒看見人影。
正愕然著，忽聽身後有動靜。