「我還沒幹過這麼光宗耀祖的事，覺得有點抖。」小蟲子顫抖著，往溝裡又潑了一桶油。
大火熊熊，就在前後殿之間的壕溝裡燃燒，但遠看去，就像整個瑞祥殿被燒著了一樣。
小蟲子又自言自語地道：「也不知道有沒有用，哎，拖一時是一時。」
然後他躥上屋頂，大喊：「走水了！走水了！」
頓時，銅鑼聲，警哨聲，腳步聲，亂成一團。
宮內有司水局，專門負責走火處理，當即扛著唧筒來救火，結果大門進不去，小蟲子把鐵門閂焊死了，在門背後一臉惶急地說門被火燒壞了。
救火的人只好轉戰牆頭，宮牆是很高的，而且無令不可攀登。事急從權，司水局監正命人去取梯子，結果說庫裡的梯子都被工部借走了，去問工部要，工部說是戶部借的，戶部主事們借梯子去查糧倉了，問戶部怎麼沒梯子，糧倉自己就有梯子，為什麼非要從宮中借梯子，但戶部負責的是一位老眼昏花的吏員，還是個結巴，半天答不出一句話，眼看大火沖天，裡頭的人在慘叫，試圖讓侍衛上牆，結果上一個就跌下去一個，說好像有人掀他們腳底，但裡頭濃煙滾滾看不清，再說都在慘叫救命，誰還把救人的人掀下去，說了也沒人信。
裡頭小蟲子等人避在上風處，溼汗巾捂住口鼻，姑娘們負責殺雞一般地慘叫，慘叫的內容已經變成了有人挾私報復，要毀掉太女和她的一切。
負責內宮守衛的白澤衛首領和司水局的人只好向前廷報信，請求毀牆。
皇太女的宮殿，內宮守衛無權破壞。
前廷，主持儀禮的李貴等待讀完了起居注，正揚聲道：「有請昭王世子……」
忽然他住口，注意到場上有些騷動。
有人抬頭，有人挪動身體，有人低聲說話，而空氣中隱約有種焦糊味。
他抬頭，正看見一道黑煙滾滾而上天際。
太后也看見了，霍然站起。
……
皇城門口，王然下令搜馬車。
蘭仙兒一急，卻不敢攔，往日蕭家出入皇城毫無阻礙，她也想不到今日竟然橫生枝節。
馬車裡，鐵慈平靜地握緊了腰後的匕首。
這貨這麼狗，當初就該連第三條腿也打斷，送到慈仁宮近身伺候，太后一定喜歡。
王然帶著一隊士兵走近來。
忽然馬蹄急響，向城門而來。
王然抬頭，看見當先一人，詫然道：「戚元思？你怎麼回來了？」
衝在最前面的正是戚元思，面色冷峻地馳來，他和王然都屬於高官子弟，往日也算有幾分交情，然而此刻他神色冷峻，一指王然，道：「王然！有人向中軍左都督提告你冶遊嫖宿，違反軍紀！左都督著令你立即卸職待勘！」
中軍都督府掌管盛都防衛，除了負責皇宮內外守衛的白澤衛朱雀衛無權管轄外，其餘在盛都的武裝力量都有權管轄，盛都外有鐵甲、夔牛、飛騎三大營守衛京畿及附郭縣，內有五軍都督府、盛都府盛都衛，及巡捕負責盛都治安。王然是盛都衛的參領，自然也要受戚凌這位中軍都督府左都督的管轄。
王然震驚：「什麼嫖宿？什麼違反軍紀？戚元思你瘋了？」
隨即反應過來，「不對，戚元思你沒軍職，你憑什麼拘押我？你是來整我的，你是皇……」
「砰。」堅硬的拳頭狠狠撞上他的鼻樑。
再次猝不及防的王然眼冒金星，仰天而倒。
「抬走！」
立即便有跟隨戚元思而來計程車兵抬走王然。
戚元思轉頭看蕭家馬車，眼神里有不確定。
鐵慈掀開車簾，對他一笑。
戚元思眼神一亮，立即轉頭對還處於茫然之中的王然麾下士兵道：「中軍左都督有令，皇城城門兩個時辰換防一次，諸位還請先去休息。」
他亮出中軍都督府令牌，那些士兵不敢違抗，當即整隊離開。
戚元思帶著他的人在城門口布防，悄悄靠近馬車。
鐵慈道：「你這樣，太冒險了！」
這是將全部賭注都押在了她身上，萬一她失敗了，戚家面臨的就是抄家滅族的下場。
「我爹只讓我帶士兵來見機行事，必要時給你解圍，睜一隻眼閉一隻眼。是我拿下了王然。並且外城一路向內傳令的傳令兵，我也給解決了。」戚元思目不斜視，「但我只能給您兩個時辰。」
城門守衛兩個時辰換防是常規，過了兩個時辰再不換責任就大了。
「只是宮城之前，亦有大軍把守，三大營的人我們無權排程……」
「不用換防。」鐵慈道，「也不用戚家擔這麼大幹系。等會我進皇城，隔一陣子你就點兵跟著，如果我這邊有不妥，你就出來追殺我，一路追，一直追到宮城。」
戚元思怔了怔，隨即明白了鐵慈的意思。
這是在給他留後路，他帶兵追殺鐵慈，一方面可以幫助鐵慈渾水摸魚，攪亂三大營的陣勢，降低對方警惕心，另一方面，戚家也好撇清干係。
他心底微微一熱。
皇太女任何時候都是一位善於為他人著想的人。
「好。」
蕭家的馬車進了皇城，皇城內到處都是三大營計程車兵在巡邏，皇城街道非常冷清，因為住在皇城的大多都是皇親國戚和二品以上官員，今日大朝議，這些人及其家屬都去了宮門廣場，臨行前囑咐留守的下人閉門不出，街上幾乎看不見走動的人，也因此，任何出現在皇城街道上的人，都非常顯眼。
也多虧了蕭家的馬車，在此時擁有無與倫比的地位，三大營計程車兵看見蕭家的族徽和蘭仙兒的令牌，都沒有攔下檢查。
冷清的皇城街道上，連店鋪都暫時關門，因此也就沒人注意到，路邊一座酒樓上一扇窗戶半掩。
有幾個人站在窗後，遠遠看著經過的馬車。
「師父，這東西真不給她們嗎？後頭可是有大軍呢。插翅難渡那種。」
緇衣青鞋的尼姑拎著酒壺對嘴灌了一口，笑容可掬，「熱氣球飛不高，現在就算給了，也未必能飄得過這十幾裡的路程，萬一給箭射下來，反而落入大軍叢中。而且如今老衲瞧著，小五現在出息了，倒也不必咱們多事。」
「話說回來，師傅你為什麼總在幫小五，卻不喜歡幫人幫到底？你明明有比熱氣球更厲害的東西，就好比你上次拿出來那長筒子，一頓掃射就能殺開血路了。」
「因為我的任務是要她自己成長，直到抵達她該抵達的位置，最終做成我們想要做到的事。生死關頭偶爾幫手也就罷了，如果我事事處處代勞，會被扣分的。」
「師傅你這話我不懂。」
「不懂就對了，給你懂了，我離被抹殺也不遠了。行了，這邊沒我們的事了，走，回去，寶貝徒兒最近表現很好，師傅又得了一件好東西，帶你們開開眼。」
「是上次那個方盒子所需要的什麼移動基站嗎？」
「嗐！你想多了。」
……