這是一個普通的鄉村婦人的臉，乾瘦，毫無血色，皮膚透著長期飢餓導致的暗黃色，臉上還隱約留著一些傷痕。
然而她目光清明，神情安寧，有種令人安心的力量。
鐵慈如果在這裡，就會認出她是誰。
就會想起當初她隨狄一葦來這小村，最初在破屋裡看見的因為餓而一身病，幾乎奄奄一息的婦人。
就會驚訝地發現，那婦人往日里臉上的忍耐怯懦之色都已不見。
赤雪雖然不認識她，但隨即便安靜下來，退後一步讓開。
板車轆轆地推出去。
乾瘦婦人在前面拉，赤雪在後頭推，她為了遮掩身份，也早就換了永平普通農婦的衣裳。
其餘婦人則飛快地回到了自己的屋子裡。
板車在深夜安靜的村子中穿行，經過一處比較齊整的院子的時候，忽然門開了。
一個老者在門後，吸著劣質的煙，看一眼板車。
赤雪袖子裡的刀慢慢滑了出來。
老者問那乾瘦婦人，「老申家的，弄乾草啊？」
老申家的平平靜靜答：「是啊村長叔，弄點乾草餵豬。」
村長站在門口不走，啪嗒啪嗒抽菸。
乾草動了動。
老申家的伸手拍了拍車轅。
嫋嫋青煙在冬夜寒冷的空氣中盤旋凝結，成了一個大大的問號。
村長的聲音聽起來有點沙啞，「這半夜三更的，非得餵豬嗎？」
老申家的道：「是啊。」
兩人聲音都拖得長長的，緩慢而從容。
又過了一會，村長道：「那，看著點吧。」
老申家的平靜應了。
村長家的院門緩緩關上，老人拖在地上的腳步聲嚓嚓遠去。
老申家的拖著板車繼續走。
她家離村長家不遠，拐個彎就到，她進門的時候，老申正在喝著劣質的燒酒，滿屋子的氣味嗆人。
婦人不做聲地將板車往豬棚里拉。
赤雪看了一眼，豬棚里根本沒有豬。
貧苦村民，自己都吃不飽，哪裡養得起豬。
屋子裡頭老申忽然砸了酒壺，醉醺醺地罵道：「三更半夜地死哪裡去了！還不快來給我炒個下酒菜！」
老申家的一邊將狄一葦扶下來，一邊去掀豬棚角落裡不明顯的一個蓋子。
聽見老申叫喊，她道：「哪裡還有菜可以炒，最後一個雞蛋本來要給娃補身子的，昨兒也給你敲著喝掉了。」
「老子辛苦為家，吃個蛋咋了？由得你羅唣？」老申罵罵咧咧拎著破酒壺出來，「你在忙什麼呢，還不快點燒水，我渴了。」
他一邊說一邊走近來，「你鬼鬼祟祟地幹啥呢？」
赤雪的匕首又到了掌心，卻猶疑地看了老申媳婦一眼。
當著她的面殺了她夫君，鬧起來怎麼辦。
她有點後悔。
這個老申，是先前侮辱指揮使最厲害的潑皮之一，早知道是來他家，就不該跟著。
老申卻忽然好像察覺了什麼，三步並作兩步衝過來，伸頭往豬棚裡看，「……莫不是藏了什麼野男人！」
他一眼看見了狄一葦。
愣了下，隨即他張嘴要喊。
藏身陰影中的赤雪一把堵住他的嘴。
她準備把他打昏，卻見老申媳婦快步過來。
老申嗚嗚地在赤雪掌心含糊地罵：「兀那蠢貨……瘋了……你要害死我……快點……」
老申媳婦伸出背在背後的手，手中一個破瓦盆。
她抬手，砰地一聲，瓦盆重重敲在老申頭上。
赤雪：「……」
老申眼白一翻，身子便軟了下來。
老申媳婦從角落裡抽出草繩，將他給嚴嚴實實綁上，嘴也給堵上了。
赤雪給她伸了個拇指，把老申拎起，往屋子裡一扔。
嗤地一聲笑，卻是狄一葦終於發聲了，笑道：「你被他欺負了幾十年，我還以為這一下你一輩子都打不出手。」
老申媳婦道：「該。」
狄一葦又哧哧笑，一邊笑一邊咳嗽。
老申媳婦嘆口氣，掀開角落那個蓋子，把她塞進去，又往赤雪手裡塞個一個東西，讓她也進去。
赤雪捏了捏，那是個小包袱，裡頭有乾硬的饅頭，有一罐子液體，還有一個煮熟的雞蛋。
她下了底下，渾濁的土壤氣息撲面而來，地道里伸手不見五指，高低不平，土質鬆軟，憑感覺，是新挖的。
她有些詫異，心想這邊不是家家有地窖嗎？這裡好像不是地窖，為什麼不用地窖？躲在這裡又有什麼用？
「嚓」地一聲，老申媳婦點燃了一支松明子，照亮了這裡，果然是很窄的新挖的地道。
老申媳婦指了指前方，又做了個敲擊的姿勢，三輕一重。便吹熄了燈火。
赤雪聽見她上去的聲音，蓋子合上，又有點捧土的聲音，想必在掩飾入口。
可她不覺得這麼簡陋的入口能躲過搜查。
算了，既來之則安之，指揮使現在也不能立即進入逃亡。
她扶著狄一葦裹著大氅坐下來，點燃了自己的火摺子，將雞蛋剝給她吃。
罐子裡竟然是米湯，還溫熱著，這時候能有一碗米湯喝，赤雪十分欣喜。
米湯最養人了。
她懂些醫術，給狄一葦把了把脈，不易察覺地皺皺眉，面上卻笑道：「還好還好，沒傷到根本，您且休息一下。」
狄一葦把雞蛋剝了一半給她，赤雪推回去，「我不差吃的。」
她喂狄一葦喝米湯，狄一葦裹著大氅舒舒服服躺著，把兩條腿長長地攤開去，唏噓道：「舒服……要是能有口煙抽，便是立即死了也甘願。」
赤雪無奈地道：「先前村長抽菸，您沒忍住吧？」
「是啊。」狄一葦毫不慚愧地道，「沒聞見也罷了，聞見那味兒，我覺得渾身都有螞蟻在爬，要爬到心裡去，快要死了。」
赤雪嘆息一聲，道：「這不是好東西。」
狄一葦笑一聲，沒說話。
赤雪也沒多說，狄一葦何其清醒。這是她的選擇，別人無權置喙。
「等出去了，我給您找煙抽。我見過一種煙膏，通體雪白，抽起來十分綿軟，後勁卻長。」
黑暗中狄一葦眼睛發亮，「好。記得多給我找些。」
赤雪嗯了一聲。
忽然不知哪裡傳來敲擊聲，她順著聲音往前走，發覺這聲音就在地道頂頭，老申媳婦曾經指過的方向。
三輕一重。
她去推那面牆。
牆上的土簌簌落，出現一扇簡陋的竹編門，門開了，門後站著一個婦人。
婦人依稀面熟，是方才幫忙掩護的那群人之一。
她對赤雪笑，提了提手中的水壺和被子，道：「我來給你們送東西。」
赤雪道：「您這是……」
「從這個通道可以走到我家。」婦人道，「如果有人發現了這裡，下來搜查，你就帶著指揮使穿過這裡去我家。」
「如果……」
「如果我家地道也遇上搜查，你可以從我家去李老太家。」婦人道，「全村婦女從聽說指揮使的事後就開始挖地道，都沒用自家的地窖，有的另外開口，有的從地窖裡挖，挖了半個月，把全村屋子底下都連起來了。咱不怕搜查，他們這家搜，咱們去那家，在地下和他們捉迷藏。咱們的地道還在挖，要挖一個遠遠的出口，到時候，你們就能出去了。」
她把被褥遞給赤雪，笑道：「還是那個記號，如果我們來給你們送東西，會先敲三輕一重，記住了啊。」
赤雪接過被褥，被褥很重，也暖和，因為裡頭還灌了個熱熱的湯婆子。
就著點火摺子的餘光，她看見那婦人的手，手上密密麻麻都是淡淡的傷痕，那是磨破了凍傷了的水泡，新的摞舊的，一層又一層。
那手觸及了便像被粗糙的樹根颳著了一樣。
那是沒日沒夜拿著鐵鍬鏟子趕工挖地道留下的印跡。
女子爽朗地衝赤雪笑一下，掂著自己的小鏟匆匆地走了，她們的任務還沒結束，要用自己的雙手，給指揮使挖出一條生路來。
赤雪久久地站在光線昏暗的地道中，凝望著她瘦弱的背影，眨一眨眼。
落下淚來。
……