叛國二字，秦婈的呼吸立馬變得急促起來。
蘇淮安一字一句道：「蘇家代代都是忠臣義士，從未出過亂臣賊子，鎮國大將軍蘇景北，在十一年前就戰死沙場，以身殉國了。」
「那年得勝還朝的人不是他，是齊國的帝師，澹臺易。」
「此後的招兵練兵，三王國本之爭，以及那六萬條命，皆是蓄謀已久。」
秦婈好似一個字都沒聽懂，「哥，你在說什麼？」
「是哥沒護好你，認賊作父整整十一年，害得你丟了一條性命。」秦婈並不知道，皇后崩逝這四個字，險些要了蘇淮安的命。
話音甫落，秦婈猶如魂不附體，站都站不穩了。
她抬手握住嘴，人_皮面具掉落在地。
秦婈低頭看，腦袋「轟隆」一聲響。
她彎下腰將面具撿起的瞬間，答案呼之欲出，顫聲道：「難不成……那個齊國帝師用的也是這個？」
蘇淮安點頭，「是。」
秦婈又搖頭自我否認道：「不可能，這面具再厲害，也不過是個面具罷了，爹身高八尺，武藝高強，這怎能模仿？」
「阿菱，那齊國帝師不是一般人，他陰險狡詐，也有一身功夫。」蘇淮安頓了頓，繼續道：「他不是先盯上蘇家，才有的這番謀劃，他是先有的謀劃，再根據自身的五官體魄，選中了蘇家。」
「但這怎能騙過所有人！你我年歲淺便罷了，可爹爹身邊有多少好友，還有阿孃，阿孃與爹感情深厚……」說到這，秦婈突然就說不下去了，嘴唇隱隱發顫，腿都跟著發軟。
永昌二十八年春，「蘇景北」凱旋，同年的秋天，鎮國公夫人便因心疾去世。
往昔在她眼前重現——
那是個暴雨天，電閃雷鳴，蘇景北在外練兵沒有回府，九歲的蘇菱惴惴不安，便從暖閣跑到母親的淑蘭堂去了。
那天鎮國公夫人睡得特別早，院外的丫鬟似乎也比平時安靜，蘇菱不以為意，推開門便走了出去，地上有水，她還踉蹌了一下。
然後就鑽進了被窩，摟著鎮國公夫人的胳膊便睡下了。
直至翌日天明，屍腐味入鼻，見母親臉色發紫，她才察覺出不對。
她嚇得失聲尖叫，在鎮國公府一圈一圈地跑，到處喊人，最後是蘇淮安抱住了她。
屍體都硬了，大夫自然只能搖頭。
晌午時分，仵作驗過屍體，躬身遺憾道：「夫人這是心疾突發……還請國公爺節哀。」
蘇景北跪在床前，驀地哭出了聲，當天整個人跟瘋了一樣……
後來又是論落魄了許久。
思緒回攏，秦婈重重地喘著氣，抬眸看著蘇淮安道：「倘若阿孃是他殺的，那他為何時常常對著阿孃的畫像說話，他總是在問為何？為何？」
蘇淮安下頷繃緊道：「澹臺易此人自負過人，他能與阿孃相處半年之久，早就把蘇家每個人摸透了，他之所以動了殺心……」
剩下的話，蘇淮安到了嘴邊，都無法說出口。
他沒說，秦婈卻懂了……
「原來，他不是在問阿孃為何要留他一人，而是在問阿孃為何會認出他來。」
秦婈身形一晃，蘇淮安連忙扶住了她。
他怕她接受不了，本來沒想提起母親的死，可到底是瞞不過她。
「我至死都想不通，爹為何會反，如今便能說通了。」秦婈眼眶微紅，嘴唇煞白，「六萬將士戰死沙場，鎮國公府被抄家奪爵，他留下的那張字條，不是為了讓你離京，他知道你不會走，也知道你會是大周未來的肱股之臣，那張字條是為了讓你認罪，讓你死在刑部大牢裡，而我，肚子裡還有皇上唯一的孩子……」
說罷，秦婈眼前隱隱發黑，細白的手指死死捏住了桌沿。
十一年，從頭到尾，全是算計。
蘇淮安像小時候那樣抱住她，低聲道：「阿菱，都過去了，哥回來了……」
蘇淮安道：「別想太多，當年你才九歲，這都是我的錯。」
秦婈把頭埋在他的頸窩，聲音漸弱，「可你也只比我大了三歲。」
「長兄如父知道麼。」蘇淮安拍著她的肩膀道：「不然你還像小時那樣，痛快哭一頓？」
「你還是與我說說這三年吧。」秦婈忽然想到了什麼，緊張道：「當年入獄，薛襄陽定然對你動刑了，留下傷了嗎？別瞞著我。」
「早就好了，陛下送我離京時，留了個大夫給我。」蘇淮安定然不會告訴她，他光是養傷，就養了整整一年，陸則如果再晚來幾日，薛襄陽就該往上臉上燙「逆賊」兩個大字了。
不過這也怪不得別人，即便蘇家沒有反賊，可這事到底還是出在蘇家身上。
秦婈又問：「那後來呢？」
兄妹兩個說話一向沒有什麼忌諱，秦婈問，蘇淮安便答：「離京後我毫無頭緒，四處亂查，先查了蘇景北的蹤跡，又去查母親的死因。」
「我去西陵教，然後近了大齊……」
說著說著，夜幕四合，書房裡的男人蹙眉扔下了筆，到底坐不住了，他就想知道，怎麼平日裡跟他惜字如金的兩個人，能說整整兩個時辰。