慧真道：「那時林靈素已接替敖無名，成了四海第一魔頭，也不知他從哪兒得知了郭動天的身世，將他劫救後，哄騙挑撥，說其生母原是慈航靜齋的嗣掌門，因與南海漁家少年相戀，悄悄生下了他，又說貧尼為了掩蓋師門醜聞，奪取嗣掌門之位，親手殺了他父親，逼得他生母跳崖殉情。
「他信以為真，自是對貧尼恨之入骨，再次大鬧南海，激鬥中反被烈火所噬，瞎了雙眼，從此不知所蹤。我原以為他已葬身海底，誰知他被林靈素與李師師蠱惑，執迷不悟，隔了這麼多年，仍一心報仇，哪怕同歸於盡，也要將我們打下歸墟。
「為了盜取‘瀛洲封印’中傳說的上古寶物，敖無名以‘情’之一字，蠱惑慧心；林靈素又以‘恨’之一字，矇蔽郭動天。哎，世間多少劫難，全都因這‘愛恨’二字而起，可嘆世人多少聰明豪傑之士，偏偏為之所迷，不能看穿……」
三人這才明白前因後果。言者無心，聽者有意，蛇聖女只覺這番話含沙射影似在譏嘲自己，截口怒笑道：「老尼姑，原來這番禍都是你們闖出來的！你引狼入室便也罷了，還要放虎歸山，如今不但害得我拿不回白虎皮圖，還要受你牽累，困在這黃泉地獄似的歸墟里！」
慧真唸了聲「阿彌陀佛」，也不辯駁，道：「素晴，現在你可知為何我收你為徒時，本門許多人出言反對了？」
素晴幡然醒悟，臉上驀地熱辣辣一陣燒燙，低聲道：「是了，弟子與慧心師伯都是帶藝投師，前車可鑑；而弟子生母又曾因情所困，誤入魔道，當初眾位師姐定是怕我重蹈覆轍，鑄成大錯，所以才……才……」又是羞愧又是難過，忍不住又撲簌簌掉下淚來。
「你想錯了，」慧真光影晃動，搖了搖「頭」，「碧霞元君是碧霞元君，慧心是慧心，你是你，更和帶藝投師與否毫無關係。慈航靜齋雖被視為江湖門派，歸根結底不過是南海的一座庵廟罷了。出家人六根清淨，不可有半點凡心。你年方豆蔻，未諳塵事，又剛剛經歷了生離死別的痛苦，被茅山所棄，如何割捨‘愛恨’二字？她們反對的不是你，而是愛恨未淨之心。」
素晴心中一凜，想起葛長庚、李少微，想起那難以忘懷的少年許宣，還有這幾日對王重陽似有若無的異樣情愫，耳頰燒燙更劇，低下頭，更不敢瞥望身邊少年一眼。
慧真道：「那你可知我又為何不顧眾議，執意收你為徒？」她定了定神，輕聲道：「弟子聽說師門與我外公曾有因緣，想是師父不忍我被茅山所棄，所以……所以動了慈悲之心。」
慧真又搖「頭」道：「葛仙人於本門確有恩德，但貧尼收你為徒，卻不是因為故人之情。你所說的‘慈悲’二字，才是原因。當初聽聞蜀山之事，貧尼原想前往相助，奈何事起倉促，山海茫茫相隔，終究還是遲了一步。我初見你時，你已在茅山門下，那日在成都府‘功德樓’用齋，見你被同門輕慢，受盡了冷嘲熱諷，始終溫柔和婉，沒有半點怨懟，卻因師兄呵斥撞翻了菜餚的乞丐，挺身相護；又對地上聚攏的螞蟻小心以對，生怕被眾人踐踏……這份慈悲之心，才是向佛之根本。」
素晴「啊」地一聲，才知師父對她觀察已久。當日小青依照葛長庚所託，將她送至茅山上清派，朱洞元雖礙於葛長庚情面，不好推拒，卻因李少微的緣故對她恨屋及烏，至為冷淡，同門道士、道姑看在眼裡，自是百般排擠。那時她正為外公的慘死傷心，又記掛著許宣與白素貞姊妹的生死，對自己的處境反倒無暇考慮，若非朱洞元突然變臉，將她當眾逐出上清派，她根本留意不到一直跟隨照應的慈航眾尼。
慧真道：「你年紀雖輕，修為亦淺，但有此菩薩之心，足成大器。我收你入門時，眾位師伯、師叔並不贊同，過了不到百日，卻都暗自達成共識，將來掌門之位非你莫屬……」
素晴大吃一驚，道：「師父，我……」慧真道：「此話我們原想等過了三年五載，你修為有成，塵心盡滌之後，再告知眾人。眼下死生一線，也不必再等了。正好請蓬萊聖女與王真人為證，貧尼圓寂之後，小徒素晴即為慈航靜齋第十三代掌門……」
素晴伏身跪倒，哭道：「師父福德深厚，何來此言！弟子……弟子德薄才淺，方入師門，又何能擔此重任？」
慧真微微一笑，道：「阿彌陀佛，皮囊一卸，萬般解脫。為師修禪六十載，雖未能成就無上正等正覺，立地成佛，但也知往西天極樂之道，如今終能涅槃，乃是歡喜之事，何必傷心？」頓了頓，又道：「此次北行，為師雖未能預料前程，總算也做了萬一之應對。你戴的這枚銅戒，可知名叫什麼？」
素晴哽咽道：「戒名‘斷情’，本門弟子人皆有之，是要弟子清淨本心，了斷俗情。」
慧真搖「頭」道：「你師姐們戴的是‘斷情戒’，你手上這枚卻並非如此。本門自靜姑祖師開始，便立下了‘以戒傳嗣，默不明示’的規矩，我收你為徒時，便已將本門的掌門信物傳了給你，從你戴上這半枚‘甲子環’的那一刻起，你就已是慈航靜齋的後任掌門了……」
「師父！」素晴這番震駭更甚於前，右手顫抖著撫摸著左手無名指上的那枚不起眼的銅戒，怎麼也不敢相信它竟是藏載了慈航靜齋與「瀛洲」無上奧秘的「甲子環」！
作者「樹下野狐」的其他小說
《蠻荒記》《不周記》《搜神記》《雲夢澤傳說(搜神記外傳)》《仙楚》