她怔怔了片刻，驀地閉上眼，低聲道：「時間緊迫，我們還是快快找那三柄神兵吧。」匆匆轉身走開。
楚易大覺奇怪，悄悄摘了一顆紅果，送入口中。酸甜汁水瞬時在舌尖泛開，滿口回甘，像是喝了美酒一般熏熏欲醉。
一時飄飄然如在夢裡雲端，眼前突然閃過晏小仙的清麗笑靨、蕭晚晴純真而又妖嬈的容顏，繼而又彷彿瞧見唐夢杳那雙羞澀而又溫柔的眼睛……
心中嘭嘭大跳，她們的一顰一笑，綿綿情意全都清晰浮現，歷歷在目。
繼而舌根漸漸覺得一陣苦澀痠麻，心底竟莫名地湧起悲涼、悽楚、甜蜜……諸多滋味，只覺人生苦短，聚少離多，百年之後萬物皆空，這些紅顏知己彼時又在何處？
他咽喉若堵，竟險些流下淚來。
楚易茫然轉身，瞧見蘇曼如白衣飄飛的背影，在光影中盈盈纖弱，他的心中不由得又是一陣酸甜交雜的刺痛，熱血上湧，竟鬼使神差地大步上前，扳過她的香肩，便想將她摟入懷中。
蘇曼如「嚶嚀」一聲，嬌靨酡然，又是驚愕又是羞惱，奮力掙脫，嗔道：「楚王爺，你做什麼？」
被她這麼一喝，楚易神智陡醒，吃了一驚，急忙鬆開手，咳嗽一聲，尷尬道：「我……在下……只是覺得此處多有古怪，兇險難測，想要提醒仙子小心而已……多有唐突，仙子莫怪。」
蘇曼如瞧見他唇角殘留的嫣紅果汁，心下登時瞭然，臉上又是一紅，轉過頭，咬唇道：「紅塵永珍，皆為幻影。楚王爺，曼如雖非出家之身，卻早已謹受師訓，志在佛門，四大皆空，又怎會為此小事介懷？」
她這話一半是說給楚易聽，一半卻是說給自己。
方才吃那紅果之時，眼前心底，晃動的竟無端端全是楚易的影子，其音容笑貌，魔魅動人，一時竟讓她難以自已。
清醒之後，心中羞慚、驚駭難描萬一，恨不能鑽入地縫中去。
雖知是因為中了這奇異紅果的蠱惑，但若不是對這無賴暗暗滋生出說不清、道不明的情愫，又怎會如此意亂情迷？
當斷不斷，必受其亂。這是她師尊畢生經歷所換來的八字訓誡。如不趁著情苗初長，尚未茁壯之時，便將它連根掘斷，他日還不知要受多少折磨苦楚！
聽得此言，楚易心中登時刺痛如針扎，暗想：你又何必自欺欺人？倘若對我沒半分好感，又怎會這般忽暖忽冷，若即若離？倘若當真看破紅塵，適才又怎會如我一般，被這妖果所惑，情難自已？難道真要像你師尊一般，弄得兩敗俱傷方才甘心嗎？
想起楚狂歌，心中莫名地一陣苦楚，怨氣上衝，忍不住哈哈一笑，道：「有趣有趣！想不到堂堂慈航劍齋，竟參不透空門玄機，南海神尼教出的徒弟，居然和她一樣不諳佛理！」
蘇曼如一怔，不知他為何突出譏諷之語，怫然道：「楚王爺此言何意？你說我便也罷了，我師尊慧根靈性，德高望重，豈容你這般妄言詆譭？」
楚易話已出口，索性說個痛快，揚眉朗聲道：「難道我說錯了嗎？當日你師尊與楚天帝明明兩情相悅，卻為了世俗之見、佛門陳規，終生飽受相思之苦。倘若她當真明白四大皆空的道理，又何必違背本心，執著一念，至死也不能超然局外？如此自欺欺人，死鑽牛角尖，敢問又契合了佛門哪條至理？」
「放肆！」
蘇曼如平生最敬重的便是師尊，聽他這般斥責，又惱又怒，俏臉如罩寒霜，冷冷道：「我師尊大慈大悲，菩薩轉世，自然知道如何慧劍斬情絲，了斷俗世塵緣。還需要你一介凡夫俗子來胡言教導麼？」
楚易哈哈笑道：「不錯，我的確是一介凡夫俗子。但我也知道人生匆匆百年，悲也罷，喜也罷，橫豎一場空。既是如此，為何不隨心順性，逍遙自在，不留半分遺憾？」
他轉身輕輕一掌拍在那巨樹幹上，道：「當年佛祖菩提樹下苦行修道，最終還不是參悟出‘平常心是佛’的道理嗎？正因為萬物皆空，所以要等閒視之。乾坤陰陽，原是宇宙根本；飲食男女，本是世間常態，又為何要刻意回絕？你師尊畫地為牢，作繭自縛，又豈能衝破牢籠，立地成佛？」
這些話憋在他肚中許久，此刻一齊爆發，侃侃而談，實是說不出的痛快。
蘇曼如雖覺他所說全是歪理，卻偏偏又找不出他話語中的破綻，一時難以駁斥。氣惱交加，胸脯起伏，雙頰如火，更添嬌豔之色。
楚易最喜見她嗔怒之態，比起平時那清冷矜持的模樣，大為生動可愛，心中怨艾早就轉為愛憐之意，直想逗她一逗。
當下他一邊負手踱步，一邊微笑道：「菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃？倘若當真四大皆空，就應當以平常心度之，遇山過山，遇水涉水，遇到喜歡之人，也只管率性隨心，順其自然，愛他個天翻地覆，石爛海枯……你說是也不是？」
蘇曼如怒道：「一派胡言！」
見他步步進逼，蘇曼如心亂如麻，突突亂跳，也不知是生氣還是害怕，不自覺地朝後退去，蹙眉道：「你別再和我說這些野狐禪啦，我不想聽。」
相距漸近，幽香撲鼻，楚易心中撲撲劇跳，想將她攬入懷中，一親香澤的念頭越來越是渴切，笑道：「好，這些話你不聽也罷。但有句話我卻非說不可……」
他正想徹底表白，左手中銅鼎忽然嗡嗡劇震，青光爆射，投映在蘇曼如身後的幾塊巨石之上。
噹的一聲，塵土飛揚，石縫迸裂。只見數塊巨石累累相壓，縫隙中隱隱透出一線眩光，其中竟似夾藏了什麼寶物。
「北斗神兵！」
兩人一震，驀地醒過神來，彷彿這才想起此行的目的。對望一眼，臉上都是熱辣辣的一陣燒燙。
楚易咳嗽一聲，訕笑道：「果然天從人願，剛說到‘石爛海枯’，立即便一語成讖。」
右手一拍，轟隆震響，幾塊巨石登時炸裂開來，露出一個半丈來高的洞穴，黑光吞吐，異香撲鼻。
兩人屏息凝神，低頭鑽入，方一抬頭，無不猛吃一驚，楚易失聲道：「仙妹！你怎會到了這裡？」
洞內狹窄，一個紫衣美人倚壁盤坐，閉目垂睫，唇角含笑，神情像是歡喜，像是哀傷，又帶了幾分淡淡的悽楚、悲涼……暈紅的臉上凝結了一顆淚珠，將墜未墜，楚楚動人。
赫然正是晏小仙！
楚易臉上一紅，心道：糟糕，剛才和蘇仙子說的那些話全讓她聽見啦。
叫了她幾聲，不見應答，他頓覺不妙，上前探手一抓，「啊」的一聲，如五雷轟頂，驚駭欲爆，猛地踉蹌後跌，險些站立不住。
她肌膚色澤雖然嬌嫩如常，但觸手堅硬冰冷，脈息全無，竟已化成了一尊石人！
蘇曼如又驚又奇，凝神察探了片刻，蹙眉道：「骨肉石化，容貌如生，莫非竟是魔門化石大法？只是瞧這光景，至少已坐化了百年以上，好生奇怪……」
他心中寒意大凜，倒抽一口涼氣，低聲道：「山中一日，世上千年。難道……難道我們從鯤魚口中衝落的光景，世上竟已過了百年？」
楚易在一旁置若罔聞，呆如木雞，一時間也想不明白為何晏小仙竟會先於自己到了鯤魚肚內？又為何會化作一尊石人？
他怔怔地盯著那石像，只覺得腦中轟隆隆一片，無法動彈。過了好半晌，才聽見一個聲音在自己心底叫道：仙妹死了！仙妹死了！
霎時間，眼前彷彿晃過她清麗俏皮的笑靨，彷彿又聽見她嫣然的笑語：「大哥，從今往後咱們同生共死，永不分離。」
楚易周身一顫，撕心裂肺的悲痛登時如山洪暴發，疼得他幾欲窒息。淚水洶洶，頃刻模糊了視線。
斯人已去，萬物皆空。
直到此刻，他才真正明白楚狂歌當日心中的悲痛。陰陽相隔，從此永訣。伊人不在，就算自己長生不死，又如何？
他顫抖著伸出手，輕輕地撫摩著晏小仙的臉顏，正自悲不自勝，突然一怔，發覺在她耳垂上竟有一顆嫣紅的小痣，鮮豔奪目。
但他記得清清楚楚，晏小仙的耳垂上絕無此痣！
楚易心中嘭嘭狂跳，凝神掃探，細看之下，頓時發現了石像與晏小仙諸多不同之處。目光一轉，瞥見自己手中的銅鼎，靈光一閃，失聲道：「是了！她是那日鼎中對映出的女子！」
他一時間心花怒放，宛如絕處逢生，縱身躍起，在這狹小的洞穴內一連翻了幾個筋斗，哈哈大笑道：「是她！不是她！仙妹沒死！仙妹沒死！」
見他忽而大悲，忽而狂喜，語無倫次，蘇曼如只道他傷心過度，心下黯然，正想加以勸慰，楚易卻又拍著頭，哈哈大笑道：「不錯！我可當真傻啦，連這也沒瞧出來！」
當下他將那日蘇曼如走後，他們在天山上瞧見青銅鼎幻景之事一五一十地說與她聽。
蘇曼如亦鬆了口長氣，嫣然道：「如此說來，她當真是數千年前的人了，我們也不曾在鯤魚肚內耽擱了時間。只是不知她是誰？竟和晏姑娘如此相似？」
楚易心中一動：不錯，她與仙妹長得如此相像，其間必有極深的淵源。仙妹偏巧知道銅鼎的法訣，而這銅鼎又領著我們一路到此，此中更有緣由，只怕遠不止北斗神兵這般簡單。
他們四下掃探，只見洞角有一炷北海沉木香，異香嫋嫋，即將燃盡。
北海沉木香燃燒極慢，素有「一寸沉香一百年」之諺，從此炷香的炭灰判斷，少說也已燒了三四千年之久。照此推算，此女果然當是幾千年前的人物了。
頂壁懸掛著七顆鵝蛋大的烏黑珠子，眩光幻射，將洞中照得撲朔迷離，當是傳說極為罕見的北辰珠。
洞壁上密密麻麻刻了許多秀麗的古篆小字，楚易才讀了一句，便失聲低呼，驚奇莫已。
那壁上之字赫然是：「朗朗乾坤，浩浩其人，四千春秋，十萬英魂。五族神獸，三界之門……」與晏小仙那日所誦法訣完全一致！
再往下讀，像是那女子的心言自述，除了幾個極為少見的古篆之外，楚易大都識得。
當下他逐句低聲讀道：「呆子，當你瞧見這些字的時候，這炷香想必已經滅了，北辰珠多半也已老了，我種下的那株情人樹也該開花結果了，可是那時，我又該在何處呢？是在五界輪迴之中，還是在浩淼星河之外？」
蘇曼如心中一顫：原來那棵樹竟是上古情人樹！這等千年罕有的際遇，為什麼偏偏會讓我和他撞上？雙頰暈紅，忍不住悄悄朝楚易瞟去。
情人樹相傳只長在極寒極黑之地，生長緩慢，兩千年一開花，四千年一結果。
服其花果，除了可以益壽延年，最奇異的功效，在於催人情思，因此又稱催情果，與南疆相思果並稱南北雙絕。
又聽楚易念道：「從前每天夜裡，看著漫天的星辰，我便說不出的孤單和害怕。相比於這浩瀚宇宙，每個人都是如此微小，就像一顆塵埃，隨風飄搖，不知從哪裡來，也不知落向哪裡。但那時害怕的時候，尚有你抱著我，現在卻再也沒有了。
「牽牛織女，一年還能一相會，而我們卻要等上四千年。每過一年，我便要在這壁上畫上一道，要再過三千九百八十年，你才能醒來。三千九百八十年，只是彈指一揮間，可惜我卻等不到了。
「我答應過自己，一定要讓你醒來時第一眼便能瞧見我，所以我只能將自己變成這尊石人，讓你永遠記得我最初的容貌……」
蘇曼如心中黯然：原來她坐化成石，是為了等待四千年後才能甦醒的情人！殊不知紅粉骷髏，皆為虛幻。白骨也罷，石人也罷，到頭來還不是一場空嗎？
忽然想起楚易先前說的那番話，人生百年，橫豎轉眼成空，何不順心隨性，逍遙自在，不留半點遺憾？
置身局外，恣情局中，到底哪個才是真正看破虛空，拈花超然呢？
一時間，蘇曼如心亂如麻，意念紛搖，耳根、臉頰燒燙如火，竟是從未有過的迷惘、害怕。
楚易渾然不覺，繼續念道：「我曾那麼怕死，怕死了之後什麼也沒有了，就連虛空和黑暗也都見不著、摸不到。而如今我更加怕死，怕我死了之後，你在這個世上將會說不出的孤單寂寞。多麼不想撇下你啊，想到你從此以後孤零零一個人，我常常會心痛如刀絞。
「呆子，我喜歡你，勝過這世間的一切。生生世世，此情不渝。如果還有來生，即便天南地北，人海茫茫，我們一定會重新相遇。那時就算是天地裂，山河絕，我們也再不分開了。」
楚易心中激盪，唸到「生生世世，此情不渝」時，喉嚨彷彿噎住了，剩下的話竟讀不出聲來。
望著滿壁文字，思緒如潮，又想起蕭太真、雷明珠諸女，更是滿懷感觸，嘆惜不已。
他怔怔出神了半晌，嘆息道：「想不到世間竟有這麼多的痴情兒女。不知道這位前輩是誰？為何竟會待在這鯤魚肚內？她苦苦等著的人又是誰？」
忽聽身後一個聲音格格笑道：「她苦苦等著的人，自然便是神門天帝！」話音未落，炎風狂卷，轟的一聲，整個洞穴彷彿突然著火。
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