明月當空，險峰峻嶺參差雄立，這片冰湖赫然竟在巍巍雪峰的半山處。
水聲震耳轟鳴。十丈開外，萬仞絕壁桀然天半，一道瀑布天河似的飛瀉而下，衝濺起漫天水珠，珠簾雨霧似的濛濛瀰漫。
冰湖之水朝東面溢流而出，又化作銀川飛瀑，繼續朝懸崖下衝落。
「哇！」楚易溼淋淋地仰躺在湖邊雪地上，腹內也不知灌了多少冰水，說不出的煩悶漲痛，被晏小仙素手擠壓片刻，立即沖天噴出一道道水箭。
他周身虛脫，體內真氣翻江倒海，時而猶如烈火焚身，燒灼得口乾舌燥；時而又徹骨冰寒，簌簌顫抖。那滋味宛如冰火兩重天，難受至極。
「大哥……」晏小仙周身溼透，焦急而擔憂地凝視著他，眼眶、鼻尖紅紅的，雪白的臉上掛滿晶瑩的水線，分不清究竟是水珠，還是淚痕。
楚易喘息著轉頭望去，妖蟒蜷縮著匍匐在雪地上，一動不動，血肉模糊，紫血凝結為薄冰，閃耀著淡淡的紅光，已經死去多時。
他如釋重負，心中忽地又是一凜，有氣無力地道：「賢弟，你……你的傷勢怎樣？沒……有大礙吧？」
見他氣息奄奄，卻仍這麼關切自己，晏小仙眼圈不由得一紅，正想說話，遠處忽然隱隱傳來一聲呼嘯。
兩人轉頭望去，數百點銀光繽紛閃耀，迅速逼近。
晏小仙一凜，低聲道：「是張天師他們追來啦。大哥，我們快躲上一躲。」纖指飛彈，幾道金光激射而出，穿入妖蟒巨軀。
「哧哧」連響，青煙直冒。轉瞬之間，那盤桓如山的巨蛇屍體便化為一汪膿水，蒸騰得一乾二淨。
楚易一怔，奇道：「為什麼要躲……」話音未落，臉上燒燙，登時會過意來。
先前他為了解救皇帝，情急之下忘記晏小仙的叮囑，當眾揭穿角蟒魔祖，指明李芝儀已死，不啻於自己招供知道李芝儀及那袋修真法寶的下落。張天師等道門高手又怎會放過他們？
此處荒山野嶺，倘若真被他們追上，搶了法寶，殺人滅口，再嫁禍給死去的角蟒魔祖，豈不冤枉透頂？
晏小仙四下眺望，雙眼驀地一亮，背起楚易騰空飛掠，身形曼妙地穿過那道瀑布。
瀑聲轟隆，水珠密雨般撲面打來，清涼徹骨。
水簾後柳暗花明，那陡峭溼滑的絕壁上，赫然竟有一個極為隱秘狹窄的洞穴。
楚易又驚又奇，不及細看，晏小仙已足尖飛點，揹著他在溼滑的陡壁上飄然抄掠，輕輕巧巧地鑽入洞穴之中。
洞穴狹小，兩側石壁如刀削斧鑿，僅容兩人側身而行。一陣陰寒冷風從裡倒灌而出，吹得兩人寒毛直乍。
這時，洞外呼嘯聲越來越近，追兵距離此處不過兩三里之遙。
晏小仙一咬牙，顧不得許多，低聲道：「咱們先到裡面躲上一躲，等那些牛鼻子走了，咱們再回長安，另做打算。」
楚易體內真氣翻江倒海，攪得五臟六腑都直欲顛散開來，周身忽冷忽熱，難受至極，一時間說不出話，只能點頭示意。
晏小仙從懷中取出「乾坤袋」，探手入囊，夾出一個八角銅鏡，斜斜放在洞口。
「哧哧」連聲，月光穿過瀑簾，斜照在銅鏡上，登時折射出數十道銀光，交織成淡淡的水光氣罩。洞外影像頓時隔絕。
晏小仙左手開啟火摺子，揹著楚易，徑直往洞裡移去。朝裡蜿蜿蜒蜒走了幾十步後，柳暗花明，到了一個較大的鐘乳石洞中。
楚易「咦」了一聲，驚訝無比，忖道：「想不到這山洞外小內大，其中竟別有乾坤。」
洞中鐘乳石柱參差縱橫，高高低低如狼牙交錯。火摺子光焰跳躍，壁上黑影長短伸縮不定。幽暗的光線裡，一切顯得撲朔迷離，陰森詭異。
側耳傾聽，依稀有「丁冬」的泉水聲，甚是悅耳。循聲望去，右前方石壁上竟又有一個甬洞，幽深黑暗，也不知通向何方。
晏小仙妙眸光芒閃動，喜道：「是了！大哥，此處必是角蟒老怪的巢穴。」
妖怪為了躲避道門修真的誅討，修煉的洞府往往選擇得十分隱秘。晏小仙料想角蟒魔祖定是打算劫持自己二人逃回此處，逼問出法寶下落，不想出師未捷身先死，陰差陽錯，其巢洞反倒成了他們的避難所。
想明此節，晏小仙心中大定，揹著楚易七折八轉，朝裡奔去。
甬洞迤邐蜿蜒，霓光隱隱，一道道絢彩光線縱橫交錯，神秘而又妖麗。水聲越來越響，陣陣陰風倒卷而出，潮溼腥臭之氣撲面而來，其中又夾雜著一種濃烈而奇特的香氣，混雜一起，說不出的古怪，燻得楚易昏昏欲睡。
兩人奔到甬道盡頭，水聲嘩嘩，眼前豁然開朗。
只見洞窟高闊幽深，千奇百怪的鐘乳石組成各種奇觀異景，又彷彿無數飛禽盤旋、怪獸蹲伏。四周石壁雖然凹凸不平，但卻晶瑩剔透，光潔如玻璃瑩玉，絢彩紛呈，流離變幻，宛如置身迷離仙境。
洞窟正中，一道淡藍色的月光筆直地投射而下，將洞內映照得雪亮透徹。定睛望去，頂壁赫然竟有一個兩丈方圓的裂口，從山頂洞穿，直達這山腹密窟，而後又筆直貫穿地底，形成一個深不可測的洞淵。
那束輕紗淡霧似的月華光柱中，一道道晶瑩的流泉水線閃爍著萬點瀅光，密雨連珠似的從頂壁裂洞飛瀉而下，形成了洞內的小瀑布，朝著下方的洞淵攢射。
地底洞淵裡白霧迷濛，腥臭撲鼻。寒風陣陣倒卷而出，將瀑簾吹得飛花碎玉似的濛濛飄散。
火光、月色、水霧……相互映照，在瀑簾中形成一輪淡淡的彩虹。洞內越發顯得光怪陸離，如夢如幻。
兩人想不到這幽暗洞中還有這等奇景，都有些驚訝。轉頭望去，四周還有幾個稍小一點的洞窟，彼此相互連通。
洞口紅幔低垂，陰風吹來，幔簾翻飛鼓舞，若隱若現。玉床石桌一應俱全，絲綢緞被，極盡奢華濃麗，想必就是角蟒魔祖的「寢室」與起居之所。
楚易徐徐掃望，奇道：「沒想到角蟒老怪長得粗鄙醜惡，洞府倒這麼精緻……」話音未落，忽然「啊」地失聲驚呼。
只見右邊的大洞內立了個一丈來高的青銅饕餮煉丹爐，火光吞吐，紫氣繚繞，那濃郁的異香就是從這煉丹爐中散發出來的。
煉丹爐上方，高高懸著一面古銅鏡，青光閃耀。丹壇上插了一柄用來祭神驅妖的太一寶劍，旁邊橫七豎八地躺了幾個紫衣道姑，七竅流血，雙眼圓睜，滿臉驚怒悲鬱的神色，顯然已經死去多時。
倘若此處是角蟒老怪的巢穴與丹房，又怎會有道姑屍體？
兩人寒意大起，驚疑不定，定了定神，小心翼翼地往側洞裡走去。
四處查探之後，發現四個側洞之中一共有八具道姑屍體，脖子、腰肋、膝蓋骨盡皆粉碎，淤痕紫黑，都似是被巨蟒活生生地絞纏而死。
就在這時，忽聽洞外隱隱傳來呼嘯聲，當是追兵趕至。
張天師的聲音如雷霆般響起，一字字極為清晰地傳到兩人耳中：「蓮花峰上妖氣繚繞，蟒怪定藏在附近。大家仔細搜搜。就是掘地三尺，也要將他挖出來，碎屍萬段！」
蓮花峰？楚易、晏小仙聞言大凜，既而恍然大悟，敢情這裡竟是西嶽華山！
華山是西唐靈寶道士的一大修真地。朝陽、蓮花、玉女三峰上的「紫微觀」、「凌波館」、「太乙宮」號稱「靈寶三觀」，聲名之大，已經遠遠蓋過了靈寶派祖山、閣皂山諸道觀。
這裡既是蓮花峰，那麼這個密洞就絕不可能是蟒怪的巢穴了。這兒丹爐、床榻一應具備，死去的道姑又身著紫衣，應該是靈寶道姑的修煉洞府。
但這些道姑究竟是否死於角蟒魔祖之手呢？
角蟒老怪冒充太乙真人行刺皇帝敗露，又為何竟甘冒奇險，將他們帶至華山？這不啻於自投羅網麼？抑或……仍是為了嫁禍靈寶道士？
兩人心頭疑竇叢叢，如陰雲密佈。
果聽洞外眾人大呼小叫道：「他奶奶的，這裡是華山，蛇妖既然敢逃到這裡，一定是和靈寶道士勾結無疑了！」
「靈寶妖道好大的膽子！竟敢勾結妖魔，犯上作亂，還不快快滾出來受死！」
「靈寶派的道士、道姑聽著，再不交出蛇妖，立即蕩平華山，夷滅九族！」
又聽張天師的聲音朗朗說道：「靈寶眾道友，龍虎天師張思道和上清唐仙子奉旨追捕妖魔刺客到此，望請協力合作，降妖除魔！」
楚易、晏小仙對望一眼，大感不妙。這個密洞是靈寶洞天，倘若靈寶道士也加入搜捕行列，他們遲早都將被發現。
但令二人惴惴不安而又頗感詫異的是，不管張天師等人如何呼喚，華山上的靈寶道士竟全無應答，毫不理睬。
偌大的華山，竟像是沒有一個主人。三大道觀一百八十餘名道人都到哪裡去了？
晏小仙驚疑不定，蹙眉沉吟片刻，嘆了口氣道：「大哥，既來之，則安之。相形之下，眼下只有這裡最為安全……」轉過頭，剩下的半句話頓時轉化為一聲驚呼，駭然道：「大哥，你……你……」
楚易奇道：「仙弟，怎麼啦……」順著他的目光望去，腦中轟然一響，駭然大叫，跌跌撞撞坐倒在地。
不知何時，他的雙臂皮膚竟已生出淡青色的鱗甲！再一細看，雙手、雙腳……遍體生鱗，在泠泠月色中閃耀著詭異的碧光。
「我……我……這是……這是怎麼回事？」楚易驚駭恐懼，背脊涼颼颼的盡是冷汗，體內寒熱交加，越來越覺難受。
晏小仙靈光一閃，失聲道：「大哥，你一定是誤吞了角蟒魔祖的蛇丹了！」
「蛇丹？」楚易心中一凜，驀地想起先前咬住角蟒老怪時，卡在咽喉中的那顆鴨蛋大的珠子，駭然道：「難道竟是那顆圓珠，我將它……將它一口吞下去了！」
晏小仙花容雪白，頓足道：「大哥，蛇丹是角蟒魔祖修煉了八百年才凝結成的元神氣丹，別說尋常之人，就算是得道修真，也不敢像你這般囫圇吞棗地一口咽入……」
顧不上多說，急忙俯身抓住楚易脈門，凝神探察。
見他柳眉輕蹙，俏臉越來越白，楚易心裡突突亂跳，驀地感到一陣陣凜冽的懼意。
正要追問，晏小仙咬牙道：「大哥，我將它逼出來，你忍著疼……」出手如電，將他經脈盡數封住。既而雙手飛舞，接連不斷地拍在他的要穴上。
楚易劇痛攻心，失聲大叫。
光芒爆閃，晏小仙「啊」地一聲，被氣浪反震，頓時翻身摔倒在地。俏臉煞白如紙，嘴角沁出一絲鮮血。
楚易吃了一驚，叫道：「仙弟，你沒事吧？」
晏小仙妙目怔怔地凝視著楚易，又是駭怕，又是絕望，半晌才顫聲道：「大哥……蛇丹已經化入你的體內了。我的法力不夠，只怕不能……不能將它逼出來了！」
楚易倒抽一口涼氣，大感不妙，啞聲道：「逼不出來，會有什麼後果？難道我會……會變成那條角蟒？」
晏小仙淚珠在眼眶裡打著轉兒，點了點頭，悽然道：「一旦蛇丹裡的妖靈附入你的經脈和心腦，你……你的神識就會慢慢地被角蟒魔祖的魔神吞噬，直到徹底變成妖魔之軀……」
說到最後一句，心中悲楚，哽咽難言，淚珠忍不住奪眶而出。
楚易心底森寒恐懼，胸喉彷彿被什麼堵住了，一時喘不過氣，說不出話。
相識雖不過短短幾日，楚易卻深知晏小仙聰明絕倫，智計百出，絕少有難得倒他的事情。眼下連他也束手無策，只怕自己這回是當真無藥可救了！
他怔了半晌，眼見晏小仙淚珠簌簌掉落，哭得如此傷心，心中的駭怕之意反倒漸漸轉淡，忖道：「想不到除了我娘，天下竟還有人為我的死這般難過。」
想到這裡，心底湧起淡淡的悲涼、憐惜和歡喜，哈哈一笑道：「賢弟，生死由命，富貴在天。人生百年，有來有去，沒什麼可傷心的。何況我能在臨死前的幾天，認識你這麼一個至交知己，死也無憾啦。」
晏小仙聞言越發傷心，珠淚滾滾而下，忍不住哭道：「大哥，你又忘了我們同生共死的誓言了嗎？你若是死了，我也……我也不想活啦！」
楚易陡然一震，心中酸甜苦澀，又是悽楚又是歡喜，想要溫言勸阻，但喉嚨中像是被什麼堵住了，什麼話也說不出來。
過了片刻，晏小仙似是下定了決心，驀地一抹眼淚，強笑道：「大哥，你放心，不管用什麼法子，我也要讓你平平安安、順順利利地考上狀元，當上尚書，長命百歲。」
見他說得這般斬釘截鐵，楚易微微一怔，正待問個究竟，突然覺得丹田一陣劇痛，彷彿有一股黑暗狂潮怒吼著直貫頭頂，腦中轟然一響，頓時昏迷不醒。
迷迷糊糊也不知過了多久，周身忽而冰寒徹骨，忽而熾熱如炙，體內彷彿有狂潮漩渦，不斷地攪動洶湧，難受至極。
楚易忽地一陣鑽心錐痛，彷彿被無數尖刀利箭同時刺入，「啊」地痛吟一聲，全身收縮，每一寸肌肉都似已繃緊。
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