駱後回頭看她，見火光映照刀戟，那寒光籠在雲湖身上，照得她花容慘淡。
還是韶年少女，那御榻上躺著的人終究是她生父。
望著雲湖慘然失色的臉，駱後頓生憐惜不忍，心中殺意也淡去幾分。
雲湖一步步邁進來，身姿僵硬，目光渙散，不敢朝榻上那人稍看一眼。
她朝駱後屈膝直跪下去，「啟稟母后，子時宮城已破，誠王率殘兵逃往行營方向，五哥率軍追擊，太子孤軍退守禁中。」
她語聲顫抖，字字句句卻說得無比清晰。
駱後僵直的後背緩緩舒展，回身望向御榻，笑若牡丹含露，「陛下，您聽見了麼？」
※※※
誠王敗退，太子困守死隅，宮中大勢已定。
鑾駕於卯時自永樂行宮起駕，天未明便長驅踏上返京之途。
事出非常，皇上又在病中，一時顧不得皇家儀仗鋪陳，駱後下令輕車簡行，沿路重騎護衛。皇上御駕在前，皇后攜雲湖公主同乘鸞車，晉王妃也隨了太子妃的車駕。
金塗銀鬧裝牡丹鉸具，配紫羅繡青鸞方韉，四帷四望車，太子妃的儀從比之親王妃自有不同。這是她一度夢寐以求的，如今看來只是可笑。駱臻斜斜倚了錦靠，雖疾行顛簸也渾然不覺，此刻四肢百骸都是暢快。過了今日，王爺登基繼位，她便由晉王妃一躍而為六宮之主，貴為天下母儀的皇后。
而眼前的皇太子妃緘默獨坐一側，一日之前還是御前紅人，此刻只怕即將成為新寡。
駱臻微睞雙眸，冷冷審視昀凰面容，想起昨夜殿前，想起她與王爺相望相依，心頭便似一陣陣蠶噬的麻癢——女子美而近妖，這般容華風姿，活脫脫就是妲己之媚、妹喜之妖！似乎覺察到她目光的不善，默然闔目而坐的太子妃陡的睜開了眼，黑眸幽沉，令駱臻不覺窒住。
她卻朝她微微一笑，容色更見妖嬈。
「你好像一點也不擔憂。」駱臻亦回以微笑，聲色卻傲慢，再不必裝作恭謙。
「我應擔憂什麼？」太子妃泰然反問。
「太子兵敗，東宮將有沒頂之災，太子妃卻似事不關己？」駱臻毫不客氣相譏，想在她臉上尋到一絲倉皇的滿意。昀凰亦深深看她，心中僅存的一點憫意也被她目光澆滅，「多謝晉王妃提點，福兮禍兮，自有天命，徒勞也是無益。」
她輕描淡寫態度令駱臻覺得分外可惱，「你不過是仗著南朝公主的身份，恃著殷川八百里封邑，你的用處也不過如此。母后雖不殺你，往後留困冷宮，一世寂寥，就不想想別的生路麼？」晉王妃眼中鋒芒奪人，昀凰卻笑了，「你有別的生路給我？」
駱臻抿一抿唇角，壓低了語聲，「我可以放你走！」
果真是女子的敏銳，還是防患於未然？眾人都被矇蔽，唯獨這女子察覺了她的威脅……昀凰不掩詫異地看了駱臻，在她眼裡尋到嫉恨與慌張。
當一個人嫉妒你，她在你跟前便已矮了下去。
昀凰嘆了口氣，「這裡很好，我不想走。」
入暮時分，御駕抵京。
宮城戰局方歇，降的降，死的死，遍地血汙狼藉。
這是一場勝負懸殊之戰，誠王臨陣退縮，率三萬御林軍不戰而逃。他這裡明哲保身、避而不戰，卻苦了孤軍死守的太子。僅憑微末兵力，難擋駱氏五萬精銳——那都是暗中效忠駱氏的軍中少壯，早早設伏京畿，有備而來。十萬羽林衛隨之分裂四散，自起爭鬥。太子德薄寡信，在軍中毫無威望，忠於皇室的將士又被誠王籠絡去不少，餘下兩萬兵馬隨太子困守宮中，陷入重圍。
至未時初，武德門率先被攻入。
未時三刻，鎮遠門失陷。
南北兩路兵馬一舉衝殺入宮，凡遇阻逆，一律格殺。
太子率殘兵步步敗退至文淵殿前，終被截斷去路，倉皇間登上宮中至高的落星臺，燃起告急烽火向外郡求援。終究遠水難救近火，天下勤王的兵馬插翅也飛不過重關。
叛軍逼至落星臺下，也不強攻，索性架起火堆，澆上鯨脂。大火倏忽升騰起來，與烽煙連成一片，將個仙闕般的樓臺燒成熔爐……就在此時，御輦抵達宮門，遍地血汙還未清洗，到處是血屠慘相。
鎮守宮門的親信統領擋下御駕，以安危見，叩請皇上皇后迴避兵亂。駱後到了鑾駕之前，輕藐而笑，「無妨，皇上要親眼看著眾卿平叛，看著逆臣伏誅。」那統領一凜，見駱後回身掀起車簾，欠身朝裡笑道，「陛下，您說是麼？」
裡頭半晌無聲，似是默許。
御駕長驅直入，冒著沖天火光、震天殺聲，直抵落星臺下。
當此時，烈焰已圍絕四方，殘局將盡。高臺玉階伏屍無數，血流縱橫，濃煙滾滾四起。死戰不降的東宮死士已不過百餘人，不斷有人被箭矢射中，從高臺墜落火中。
皇上御輦便在此刻駕臨，天子儀從煊赫而來，令那高臺上的人遠遠便可望見。
圍困落星臺的禁軍停了攻勢，從中讓出一條大道，肅然陣列兩旁。
昀凰被押了下來，隨駱後到了御輦跟前。
大火映紅天幕，即便隔了這麼遠，也聽得清晰的焚梁斷木之聲，畢剝不絕於耳。炙熱火光灼得人膚髮欲燃。眼前慘亂景象於她並不陌生，與當日宮傾如出一轍。所不同的，只是當日身在局中，而今袖手旁觀罷了。
駱後親手為御輦挑起車簾，令斜倚車中的皇上能看得清楚。
即便隔了烽火煙塵，殺戮肆烈，也隔不斷一朝君臣，兩世血親。
父子相見於修羅血河，勝的是誰，敗又是誰；生的是誰，亡又是誰。
昀凰卻恍惚想起了那一日，高懸城門的君王頭顱，被少桓所弒的人，她的父皇……果真喚過他父皇麼，如今竟不記得。當他頭顱被斬下的一刻，可曾看到隨他親征的皇子們，一個個屍首異處，那一刻，他哀慟過麼？
只聽見御輦內傳出一個蒼老沙啞的聲音，嗚咽的，號啕的，竟是哭聲。
是皇上的哭聲麼，昀凰恍惚抬頭，驀然明白他悲號的緣由——
在那火光映紅的高臺上，有個袖袂飄飛的身影，華衣浴血，凌虛而立。
他長髮繚亂披散，隨衣袂翻飛烈烈火光中，到這般境地，仍美如天人。
分明瞧不清楚，她卻覺得他在笑，必定在笑。
共枕同席，那比女子更美的面容早與怨恨一起鏤刻入骨。她記得他的眉目言止，記得他是怎樣怨、怎樣恨，記得他怎樣施予凌虐與羞辱……到此刻，卻只記得他的笑。
姣好冶麗，風流尤甚女子。
高臺上下火光熾盛，散發仗劍的皇太子面南而立，迎著皇上御輦，徐徐張開了雙臂，從高達數丈的臺頂一躍而下，若飛鳥、如墜星、似流隕，轉瞬被騰騰大火吞沒。
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