昀凰叩首告退，晉王妃起身送她至殿外。
小世子承晟十分喜歡這位溫柔和順的太子妃，也追在她身後，不捨得她離開。
內殿珠簾搖曳，只留駱後一人靜靜倚了鳳榻，望著透入地上的晨間光影，端莊面容驟然浮上陰霾，喃喃自語道，「事到如今，由不得你不去。」
承晟牽了昀凰的衣帶，奶聲奶氣將她前日教他的南朝歌謠唱了一遍。昀凰與晉王妃駱臻相視而笑，直誇他唱得極好。承晟常被駱後和母親責備，除了底下奴婢，難得有人真心誇他，因此越發賴在昀凰身邊撒嬌不已。
「承晟，又在頑皮。」
遠處一聲低斥，嚇得那孩子慌忙躲到昀凰身後。
迎面卻見晉王撐了傘，在初春細雨中翩然而來。他走得極快，將侍從都遠遠拋在後頭，步履間袖袂翻飛，衣帶當風。昀凰牽起承晟，遠遠朝他微笑。
也不知是幾時下起的雨，細細朦朦，灑了一天一地。
三人含笑見禮，這些日子常在中宮侍奉駱後，晉王夫婦與太子妃時有相見，也不若初時拘束。晉王俯身喚承晟，孩子卻有些怕他。昀凰牽了他小手，輕輕交到父親手中。晉王抬目看昀凰，只是極輕快的一眼，指尖卻酥酥拂過她掌心。
身後便是駱臻，左右也是耳目，昀凰驀然縮手，耳後已有幾分灼熱。
卻聽鳥鳴啾啾，承晟歡叫一聲，從父親袖袍裡發現了個玲瓏金絲籠，裡頭是一隻羽色斑斕的珍雀。駱臻脫口喜道，「你果真替母后尋來這稀罕鳥兒。」
昀凰覷著有趣，也伸指逗了逗鳥兒，莞爾道，「殿下真是有心人。」
「當心。」晉王抬手一擋，以廣袖遮住昀凰的手，「這鳥會啄人的。」
晉王妃忙接過鳥籠，小心翼翼託在掌心嗔道，「他只對這些細碎玩意有心。」
鳥兒受了驚嚇，在籠中撲稜稜亂飛亂撞，晉王低頭對承晟一笑，「拿進去吧，當心驚著它。」承晟歡喜地捧了雀籠，一路小跑入殿，駱臻也忙不迭也跟了進去。
二人回眸相視，他目光復雜莫名，令昀凰心中微窒，側了臉不願再看他。晉王緘默片刻，終究移開了目光，淡淡道，「方才見了御醫，聽說父皇頗為動搖，有意延後出巡。」
昀凰一凜，抬眸看向晉王。
他眼裡鋒芒閃動，透出不容退讓的決然，以只有她能聽見的語聲說，「歲不我與。」
日月逝矣，歲不我與；旦夕禍在，時不我待。
風裹斜雨撲進廊下，沾溼鬢髮，初春天氣裡，驀然起了徹骨深寒。
是夜，宮中離奇起火，將皇上所乘的玉輦燒燬。
同時被大火毀壞的還有皇后儀鳳旗、翠華旗、入蹕旗等細小物件。毀壞御用之物是死罪，龍輦更是天家威儀之表，毀於火中，是為凶兆。皇上聞知大怒，將當夜值守的侍丞、內侍、宮人一併杖責，兩名疏忽職守的侍丞被當場杖斃。
將近天明，雨勢更急。
昭慶宮中燈火通明，內臣近侍在外面雨幕裡戰戰兢兢跪了一地。
太子、太子妃、晉王、大侍丞俱在裡邊長跪請罪。皇上餘怒未平，整宿不曾入睡，深凹的眼窩越發塌陷下去，格外透出陰沉。駱皇后病勢初愈，側坐一旁蒼白了臉色，也不言語。
「凶兆？」皇上冷哼，徐徐掃視眼前諸人，「你等勸諫無果，便藉著這大凶之兆，好攔住朕出巡？」
底下死寂無聲。
「朕不過是去看看太后，礙著了誰？是誰如此心虛，連上十幾道摺子盼朕留在宮裡？」他每說一句便提高一聲，到最後已是啞聲怒喝，震得眾人心驚膽顫。駱後在邊上無動於衷，微闔了眼，彷彿入定一般。然而，眾人都明白皇上斥的是誰。
最不願見著皇上與高太后母子言和的人，當然是駱皇后。
高太后落到如今淒涼境地，不可謂沒有她的「功勞」。
昔年先皇后元氏，雖與皇上自幼結髮，卻始終不得高太后歡心。待駱妃獲寵，便與高太后聯手排擠元氏皇后，令皇上對其疏遠生厭。雖然宮中諱莫如深，卻盛傳元皇后之死，是駱後一手設計。皇上雖有疑慮，卻無實據，最終在高太后一力支援下，將駱妃扶上後位。
誰又料到，羽翼豐足的駱皇后卻趁太后專權，與皇上母子反目之機，背叛了一手栽培她的高太后，反戈奪去後宮大權。要說高太后最恨之人，便是她了。
更何況皇上啟用誠王，與太后言和，無非是為了輔佐東宮，穩固太子之勢。迎來一個南朝太子妃與她相鬥還不夠，連高太后也要一併迎回。即便他百年之後，有太皇太后坐鎮宮中，不怕她這皇太后東山再起——可見他是這般厭憎她，駱後冷冷想著，心中被萬般怨毒啃齧，臉上卻是平靜如常。
皇上亦冷冷側目，看向她的眼光既有厭惡亦有悲哀。
連日里多番勸諫的大臣都是親近後黨之人，他只當視而不見。原是執意不改行期的，未料這兩日風寒加劇，年老之人畏懼病痛，本已起了延期之念……想不到一語成讖，她到底耐不住性子，想出這奇蠢的主意。
恰在此時，她迎上他目光，兀自狡辯道，「陛下息怒，臣妾等冒死勸諫，也是為陛下龍體著想。如今年歲不同，陛下已不是青壯之年，何必如此逞強……」
這是譏諷他老邁無能麼，皇上失聲冷笑，「朕這把老骨頭還沒熬到頭。」
眾人誠惶誠恐，伏地叩請聖上息怒。
太子妃頓首道，「臣媳無能，御輦被毀皆因臣媳疏忽所致，望父皇責罰。」
「只怕你不疏忽也一樣出事！」皇上冷著臉，看也不看昀凰，話卻是說給眾人聽的，「不過是燒燬了玉輦，你即刻給朕督造下去，明日此時，朕就要看到全副鑾駕，整飭待發！」
昀凰叩首，「臣媳遵旨。」
太子亦叩首道，「父皇福佑天下，御駕巡幸，萬民景仰。」
眾人齊齊應聲，「吾皇萬歲萬萬歲！」
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