待要開弈，皇上卻想了想，轉頭對昀凰道，「來，這局你替朕下。」
昀凰聞言一怔，皇上卻不由分說將她讓到座中，自己退至一旁饒有興味觀看。既是君命，不得不從，昀凰只得端坐於晉王面前，執白先行，目光卻不敢稍抬。
二人棋技互為伯仲，心思都極剔透，從起初小心翼翼試探，漸漸激起好勝之心，各自放開手腳廝殺到一處，棋局漸入佳境，皇上凝神旁觀，不禁嘖嘖稱道。
素手輕拈白玉子，敲雲碎，起落見乾坤。晉王的目光不覺游移，在棋子到她指尖……小小棋枰間，關山萬里畢現，運籌決勝，奧妙人心，恰滾滾桑田浪起，又飄飄滄海塵飛。不知不覺，大半個時辰便在方寸硝煙裡耗去，太子負手踱步已有不耐之色，這三人卻正是弈興高昂，手談正酣。昀凰暗自留意皇上神色，見他負手立在一側，晉王每有凌厲殺著，他手指便會輕叩，臉上卻仍是一派讚許平和。昀凰不動聲色收斂了殺勢，處處留有餘地，有乘勝之機也不窮追猛打。只聽皇上笑道，「進退有度，處變不驚，頗有大將風度。」
昀凰低眉一笑，心中暗暗鬆了口氣。
皇上卻慨然道，「朕記得，昔年宮中若論棋藝第一，還當數母后。」
驀然聽他言及高太后，太子與晉王俱是一怔。
自當年誠王遭貶，高太后軟禁行宮，皇上與太后反目已近十年。他二人錯愕神色看在皇上眼裡，令他自嘲而笑，「朕也有好多年不曾見過母后……當年朕不明白，為何她為了維護皇弟，與朕說反目便反目。而今尚鈞沒了，朕總算也明白骨肉連心之痛。母后一心以為朕要加害你們皇叔，是以拼死相護，不惜與朕反目成仇。」
驟然從他口中聽到這段宮闈舊怨，在側的三人誰也不敢作聲，小小暖亭裡驟然冷了下來，似被寒風凍住。終是太子一笑打破這僵局，「父皇仁厚，今日當殿封賞了皇叔，明晚更在宮中賜宴，皇祖母若得知必然欣慰。」
皇上聞言頷首，微露笑意，「但願母后不再記恨於朕。」
晉王一直緘默，卻在此時開口，「既然此番父皇與皇叔重敘手足之情，又恰逢皇兄皇嫂大婚，不如就將宮宴設在湯泉行宮，一來探望皇祖母，二來冬日正宜沐湯，父皇終日操勞政務，不如藉此宴聚皇室，共敘天倫。」
皇上半晌沒有答話，似心中觸動，良久才籲出一口氣，「如此也好，就依你所奏。」
想起遠在南國的母妃，昀凰垂眸，一絲隱約笑意凝在唇畔。身旁父子三人言笑晏晏，自顧商議將宮宴改期到何日，昀凰只盯著棋局出神，將指間一枚棋子細細摩挲。卻聽皇上一聲長嘆，「只可惜沒了尚鈞，他尚在襁褓中，已甚得母后喜愛。想不到今日白髮人送黑髮人，朕又該如何向母后交代。」
諸人一時都緘默了。
「逝者已矣，萬望父皇節哀，珍重龍體！」太子率先跪下，晉王與昀凰也隨之跪地。皇上看著這子媳三人，呵呵乾笑兩聲，「好一句逝者已矣，行宮之恥，弒子之恨，朕豈能就此罷休！如今秦齊大軍勢如破竹，踏破王城指日可待，朕定要將這奇恥大恨一併洗雪！」
話音落，他重重一掌擊落石臺，震得棋子零落濺散。
這一掌也好似擊落在三人心頭。
「尚鈞之死，朕在人前未有哀色，並非不傷，實在是不忍不甘！」皇上負手而立，語聲微微顫抖，目光居高掃過三人臉上，「如今外仇將滅，朕卻一直未能找出叛黨魁首，眼看逝者已矣，身為君父，卻叫朕情何以堪！」
昀凰已然明白讓她來此下棋的用意，這一局棋也走到退無可退的地步。
皇上驀然回身，毫無預兆地劈面問道，「你告訴朕，尚鈞究竟在何處遇刺？」
這平地一聲驚雷，猝不及防，炸得人冷汗齊出。
「臣媳不知。」昀凰抿緊了唇，深深低頭。
「你若不知，那兩名隨嫁女官便是說謊，她二人又是為了何人隱瞞？」
昀凰驟然僵了。
晉王的神色也微變，「啟稟父皇，那兩名婢子已拘禁下獄……」他甫一開口，皇上已厲聲斥道，「放肆，朕問太子妃話，何曾叫你開口！」皇上盛怒轉身，袖袍拂處，將棋子掃落一大片，滴嚦嚦落地之聲，此時聽來格外刺耳。太子忙也叩首，「昀凰驚嚇未消，兒臣斗膽奏請父皇暫且寬貸，容她稍後稟奏。」
皇上不置可否，只冷冷看著昀凰。
掌心冷汗滑膩，昀凰穩了穩心神，直起身來朝他深深叩首，「此事罪在臣媳，請父皇降旨，將臣媳逐歸南秦。」
此言既出，太子與晉王皆是一驚，皇上亦鎖緊眉頭，「朕才問得一句，你便要自請遣歸？」女子嫁後再被夫家遣歸，縱然在民間也是辱及祖宗門楣的大忌，更何況皇家天眷。
「父皇的問話，臣媳無言以對，唯有自請遣歸。」昀凰跪得端正，全無一絲怯懦。齊皇僵了僵，冷哼道，「寧肯遣歸，也不願回答朕的問話？」昀凰毫不遲疑道，「此事攸關兩國體面，相較臣媳一人榮辱，自有輕重。」
皇上目光如錐，自她臉上移過，掃向太子與晉王，厲色道，「你們退下。」
晉王立即叩首而退，沒有半分遲疑，太子臨去卻向昀凰深深看了一眼。
待他二人遠遠退去，齊皇走到昀凰身旁，語聲平緩，「起來吧，你既不想說，朕便不問。」
昀凰微揚唇角，並不起身，「父皇心如明鏡，臣媳所能說的，父皇早已知曉。」
「自作聰明！」皇上冷哼，「你倒以為看穿朕的心思了？」
「父皇若不知情，也不會逼臣媳演上這一齣戲。」
皇上神色略變，陰晴不定地瞧著她，半晌終於一笑，「你不該如此聰明。」
昀凰垂首，「臣媳知罪。」
「那兩名婢子昨夜已在獄中自盡。」皇上緩緩開口，「所服毒藥，無人知是何處得來。」
雖是意料之中，昀凰仍覺心口一涼，早知那人下手陰毒，滅口只是遲早之事。
「她二人受誰主使，你應當知道。」皇上面寒如水，昀凰遲疑片刻，緩緩道，「臣媳明白。何鑑之借外戚之勢結黨專權，暗懷不臣之心，一再阻撓聯姻。烏桓戰事首戰失利，皇兄已藉此罷了他的兵權。只是臣媳也萬萬想不到，朝中權貴竟也有人與他勾結……」
皇上半晌無聲。
昀凰屏息，只見眼前九龍袍擺紋絲不動，耳中卻聽得他氣息漸漸亂了。
「這一人，又是誰？」皇上語聲微啞，看似問她，又似自言自語。
「臣媳不知。」昀凰垂眸，氣息紋絲不敢亂。
「你心中可曾猜過是誰？」皇上有些氣促。
「臣媳不敢猜。」昀凰抬眸望去，彷彿竟是錯覺，這矍鑠老人似在剎那間老去了十年。
「不錯，朕也不敢。」
他淡淡看她，流露苦楚笑容，手撫胸前陣陣喘息，臉色泛出青灰，一時間老態盡顯。直喘了半晌，才對她拂了拂袖，「朕有些乏，你退下吧。」
昀凰啟唇，欲言又止，也不知該說什麼，心中只覺苦澀。
那垂垂老者一身龍袍端坐在燃香薰暖的亭閣裡，身旁只餘一幅殘棋，几上茶煙也漸涼。
注：1、侍丞是古代官名，架空文中借用此名，其他設定均屬虛構。
2、恰滾滾桑田浪起，又飄飄滄海塵飛——出自元·薛昂夫《蟾宮曲》
作者「寐語者」的其他小說
《帝王業（江山故人）》《江山故人(帝王業)》《衣香鬢影3：明月照人來》《帝王業(上陽賦)》《衣香鬢影2：千秋素光同》《帝王業（上陽賦）》《千秋素光同》《在寂與寞的川流上》《帝王業》