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遇刺失蹤的皇太子妃找到了。
訊息從宮中傳出，皇城內外為之譁然。
帝都街頭巷尾遍傳喜訊，因戰禍之烈、瑞王之死而憂惶的百姓紛紛奔走相告，額手相慶。
誰也未曾想到太子妃竟能獲救生還。
當夜行宮遇刺，一連多日音訊杳無，縱使逃過刺客刀斧，一個弱質女子又如何能在戰亂裡倖存。然而數日前，建昌郡郡守巡查邊界，截獲一眾盜匪，卻意外發現蹊蹺。一路循跡追查，竟發現盜匪乃烏桓人喬裝改扮。建昌郡屬誠王封邑，地處偏寒，與東烏桓接壤，常有兩國商賈私自越境。誠王獲訊，即刻下令圍捕，將烏桓人剿殺殆盡，救出被挾制的兩名女子，不料竟是當日失蹤的皇太子妃與其隨嫁女官。
原來大婚之日，烏桓人夜襲行宮，趁亂將太子妃劫走以圖制挾南秦，途中卻被晉王之師截殺，被迫沿路逃遁。邊境戰事一起，秦齊聯軍大舉攻伐，將東烏桓重重圍困。這一眾人無法潛逃越境，連日向西逃逸，欲挾太子妃從建昌郡潛回烏桓。
誠王當即令人飛馬入宮稟報，並親自將太子妃護送至京郊行館，經確認身份無疑。得聞太子妃平安無恙，皇上大喜，即刻遣使急報南秦，並命太子攜內廷長史親往行館迎接。
聲稱太子妃已在行宮遇刺的兩名南秦女官，因捏造謊言、欺君罔上，即刻被拘禁下獄。
一夕間風雲突變，有人歡喜有人愁。
一生一死之間，令太多人措手不及，彷彿是一夜間忽然降下的大雪，凍結了天地。
縱然已設下七八盞暖爐，將來儀殿的宮人內侍薰得汗流浹背，病後憔悴的駱皇后卻依然覺得冷，入骨透髓的冷風無處不在，似乎再多暖爐也驅不散這陰寒。
懨懨倚在鳳榻上，駱後側臉向內，往日面容豐潤美豔，如今卻蠟黃枯槁。
珠玉搖動，垂簾半挑，卻是雲湖公主披一身雪沫從外頭進來，連風氅也未脫下，便親自打起簾子，讓過身後二人。宮人忙迎上前，替晉王寬去玄狐大氅，隨後的晉王妃也將兜頭連帽的雪狐裘褪下，一身素錦宮裝襯出婀娜身姿，站在晉王身側恰是珠聯璧合。
雲湖公主也身著素衣，髮間珠翠盡去，神容猶帶哀傷。瑞王的大喪已過了數日，因著太子病癒與太子妃回宮的喜訊，宮中上下已悄然斂了悲色，迫不及待換上喜顏迎奉東宮。唯有這坤和宮中黑幔四垂，來儀殿上悲聲未歇。
「母后，五哥來了。」雲湖公主扶起駱後，回眸望向晉王，眼圈便紅了，「千幸萬幸，父皇可算是還了五哥清白。」駱後微微睜眼，見晉王白衣勝雪，烏冠束髮，仍是那般雋雅容顏，卻又似截然不同往日了。他拂衣跪下，冠纓垂落肩頭，雪色宮錦以細密金線繡出團龍雲紋。彷彿是今日才瞧出這一身雍容氣度，端的是龍章鳳姿……駱後的目光不覺凝結。他垂首喚一聲「母后」，語聲恭謙，哀而不慟，透出沉穩氣度。
晉王妃駱臻邁前一步，楚楚可憐地跪在駱後榻邊，眼淚撲簌簌落下。
「兒臣來遲了。」晉王略垂了臉，目光深斂，鼻樑挺直如削，「行宮之亂，馳援未及，兒臣愧對尚鈞，有負母后重託。」
駱後目光一動不動，久久凝在晉王身上，既不作聲，也無示意。駱臻深知她姑母的脾性，見她臉上越是平靜，越知她心中悲憤，忙牽了駱後的袖角泣訴，「姑母，分明是他們害了尚鈞，如今還不放過尚堯，定要趕盡殺絕……這是要將您、將我們駱家逼上絕路啊！」
駱後將衣袖輕輕一抽，「你胡說什麼。」
駱臻哽咽失色，挽著她衣袖低頭抽泣。
「我的皇兒好端端就在這裡，說什麼絕不絕的。但凡有我在一天，尚堯便在，雲湖便在，駱家也必安然無礙。」駱後垂下目光，定定看向晉王，語聲異樣平和，「你說是麼，尚堯？」
終於換了稱謂，這一聲「皇兒」喚得何其慈祥。晉王不動聲色迎上她目光，在她眼裡見著從未有過的慈愛，仿如世間最溫柔的母親。二人目光交匯，心思各自洞明，看在旁邊雲湖與駱臻眼裡，儼然是母慈子孝。晉王一頓，朝駱後深深叩下頭去，「母后慈恩，兒臣萬死不足以報。」
聽得這一句，雲湖再也隱忍不住，淚水奪眶而出，「五哥！往後只有你能保護母后，你要保重自己，要為哥哥，為哥哥……」她泣不成聲，卻不敢將那「報仇」二字說出口。晉王攬住她，抬手撫過她頭髮，緩緩道，「五哥明白……奪親之恨，五哥心裡記著。」
便是「奪親之恨」這四個字，似烈火灼烙在背脊。
無論歲月激流如何奔騰，也衝不散這奪人之子，弒子之母的怨恨。
駱後灼灼目光望定了他，唇角抽動，分不出是笑還是悲。
晉王妃扶她下了床榻，蹣跚邁至晉王跟前，顫顫向他伸出手。晉王忙起身將她扶住，細看她眉目，竟似一夕之間老去十歲。她久久地看他，眼裡似燃燒著兩團幽焰，語聲低細得只有他能聽見，「那個位置只有我的兒子能坐上去……不是尚鈞，便是你。」
天公似也畏懼皇家威儀，早早停了風雪，散了陰雲。
北地冬日的陽光也明淨爽朗，不似南方的淡薄，越發將鸞駕鳳幟照耀得熠熠生輝。
這和暖日光卻照不進昏暗內室，重簾隔絕了光亮，帷幕密密圍起。
三道屏風之後，典衣、典儀、典席等近侍女史魚貫而入，六名內命婦攏袖侍立在側。
蘭湯香飄豆蔻，乳白水霧蒸騰，氤氳在紫檀錯金浴桶四周。
最後一支髮簪除下，青絲如瀑散落，絲絲滑過商妤的指縫。昀凰一動不動，濃睫微垂，任憑商妤替她卸去釵環、寬去外袍，僅剩最後一襲單衣。柔而薄的絹料熨帖著肌膚，肩如削、腰若束，修長雙腿若隱若現……昀凰轉身，絹衣徐徐褪下，再無寸褸遮蔽。
六名女官的目光齊齊落在她赤|裸胴體，從頭到腳，自下而上，彷彿在審視研判一隻俎上羔羊。
昀凰漠然立著，迎向諸人目光，全無一絲瑟縮，也無新嫁娘的羞澀。
蘭湯滌盪髮絲，洗過如玉肌膚……這軀體不同於少女的含苞欲綻，卻已是紅蓮吐豔，盛開到最美的光景，每一寸肌膚都流轉著蜜糖般誘人的甘美。典儀女官唱頌吉辭，親手舀起蘭湯，從昀凰頭頂徐徐澆下——寓意洗盡舊塵，赤條條踏入新生，不帶來南秦一絲一線，從此著齊地之服、沐齊地之水，成了真正的齊人。
沐浴畢，典衣女史奉上太子妃朝服鸞帔，六名內命婦親自替昀凰更衣梳妝。
兩名命婦左右近前，抬起昀凰雙手細細端詳。
一人肅然審視她雪白酥胸，目光停留在嬌小的雙乳，隱隱流露不屑之色——以這南人女子的單薄，如何能生養出皇家後嗣。那命婦看了看昀凰，見她神色木然、聽憑擺佈，也便淡了顧忌，伸手探向她雙乳……驀地腕上一痛，竟被太子妃反手拂開。
「誰許你放肆？」太子妃漠然面容掠過一絲厲色，語聲極輕，卻駭得眾人都僵住。那命婦慌忙屈身跪下，稟稱是宮中規矩，即便皇后大婚之前，也需由內廷命婦檢視其處子之身，看是否潔淨安健，是否有惡疾云云。
「我是否處子之身，由得你來檢視？」昀凰似笑非笑，鬆鬆散著衣襟，烏髮映著雪膚，「既是如此，何不叫太子殿下自己來看！」這大膽駭俗之言，驚得眾命婦面如土色，窘迫難當。一名年長命婦還欲勸誡，卻見太子妃目光掠來，鳳眸生寒，「怎麼，你想看？」
「奴婢不敢！」那命婦慌忙跪地叩首，諸人也隨之跪下，連聲稱罪。昀凰冷冷環視，也不多言，只端坐鏡前，輕敲手中碧玉梳，等著更衣梳妝。諸人卻是面面相覷，誰也不敢再近前。
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