晉王揚眉看她，「這訊息仍不夠好？」
「好，超乎意料的好。」昀凰露出一絲笑容，「你們也瞞得我很好。」
行宮一夜劇變，憑空殺出東烏桓人，原該遇刺的太子卻逃走，刀下冤魂換了瑞王。南秦兵馬竟也應對裕如，迅速調轉刀刃，直指烏桓——原來是她小覷了人，北齊晉王，早已志不在黃雀，等不得面前擋道的螳螂慢慢捕食。他已是一隻爪銳喙利的鷹，展翅欲搏長空，螳螂黃雀都是他口中之食。
可是少桓呢，她也小覷了他的野心壯志麼？
昀凰想笑，唇角卻只微弱一揚，「不知這一齣嫁禍江東，是殿下妙計，還是敝上所欲？」
晉王凝視她片刻，坦然道，「若無陛下舉兵相助，我必不敢兵行險著；若無烏桓牽制強敵，陛下為未必能孤注一擲。」
陳倉暗度，借刀殺人，原來他二人才是真正的盟友，早已聯手設下陷阱，將所有人都矇騙過去——晉王借駱後殺太子的刀，反奪了瑞王性命；少桓借烏桓之戰，將何家葬送陣前；還有誰，誰手裡握著誰的刀，誰又是下一個刀下亡魂？
太子是真的瘋了，還是裝瘋避禍，坐收漁人之利？身份叵測的誠親王究竟是敵是友？晉王看似泰然，自己卻也置身微妙境地，稍有不慎，便招來極大兇險。而她的生死禍福也與他系在了一處……昀凰眼裡變幻神色，俱都看在晉王眼裡。
他避開她目光，將杯中酒緩緩飲盡，心中方始平靜。
「你已見過誠王，想必知道他身份。」
彷彿看穿她疑慮心思，不待她問，晉王已開口，「皇叔與父皇同是高氏太后所出，如今父皇貴為至尊，皇叔卻形同廢人，太后也在行宮幽禁多年。你見過皇叔的臉，很是駭人罷？」
昀凰默然點了點頭。
「那是拜皇后駱氏所賜。」晉王淡淡道，「駱後還是駱妃之際，討得皇太后歡心，挑起太后與皇后元氏的怨隙。待元皇后抑鬱而死，駱妃為後，一心執掌六宮大權，欲取高太后而代之。太后被自己提攜之人反噬，敗在駱後手裡，一蹶不振……當時駱後無子，我母妃身份低微，恰又失寵，駱後便強行將我過繼了去，再將母妃毒殺。」
他語聲平靜之極。
昀凰垂眸聽著，同樣的平靜，不曾抬一下眸子。
眼前卻恍惚浮起辛夷宮前浸滿鮮血的玉磚，撲殺在囊中的幼兒，鮮血漫過每一條磚縫，勾畫出彎彎曲曲圖畫。沒有人會比她更明白他說出的每個字，也沒有人像她此刻一樣痛楚，為那個早早失去母親，被迫寄人籬下的孩童。
何其有幸，她的母親至少還活著，還能與她相依為命至今。
「她以為這秘密我永遠不會知曉。」晉王淡淡地笑，「一生一世認她為母。」
然而她從不曾將他當作兒子，外人所見的母慈子孝、恩寵殊厚，都是做戲。她令他長出羽翼，再將這羽翼捆紮，以供她驅策馭使。如今瑞王一死，她沒了依靠，多年苦心經營化為烏有，僅存的指望終於落在他身上。
「你有了新的盟友。」昀凰終於開口，娓娓道，「皇太后忍受這些年的怨氣，也該揚眉盡吐了。」
元氏皇后死在太后手裡，無論如何，高太后也不願看到她所生的太子登基。
晉王所剩的對手，只餘皇太子一個。
駱後大勢盡去，已不配做他的盟友。
什麼也不必說，她已懂了。
晉王深深看她，全不掩飾眼中激賞之色。
昀凰也默然凝視他半晌，終是搖頭笑嘆，「你究竟騙了多少人，駱皇后與東烏桓，偏偏都信了你……」
烏桓王妃，從前的長樂公主，她的異母姐姐。身為郭後長女的華琛，遠嫁烏桓和親，如今挾制年邁的烏桓王，一手把持權柄。郭氏叛黨等一干逆臣逃入烏桓，為她所收留，圖謀東山再起。烏桓王妃更是一心復仇，對少桓恨之入骨。晉王假意邀她聯手攻打南秦，自然一拍即合，順順當當踏入他佈下的圈套。
「至少，我不曾騙過你。」晉王的聲音柔和，仿若一聲嘆息。
昀凰望著他，一時竟有些蕭瑟，分不清心中是何種滋味。
四目相觸，她眼裡似有薄霧，他目光卻如春水。
「何其有幸，這一路盲聵而來，我竟不曾被人騙了去。」昀凰自嘲地笑了，唇上依然蒼白，紫貂裘不知何時已滑落肩頭。晉王看著她，傾過身來，將她貂裘攏起。
昀凰眉睫一顫，濃重陰影旋即覆下。
他的確不曾騙她，只是一直隱瞞了她，那也怪不得他。
這世上誰都可以對她隱瞞，唯獨有一個人不能。
晉王看透她心思，緩緩說道，「我曾答允過，在你安然抵達之前，絕不透露烏桓之謀。」
昀凰緘默，胸口似有什麼在抽縮，鈍鈍木木不知疼痛。晉王的語聲卻是如此清晰，一字字傳入耳中，「烏桓滅國之後，疆土二分，秦齊取南北各半。其中八百里殷川沃野，橫亙秦齊之間，那便是你日後的封邑。」
「封邑？」昀凰心神劇震，眸中晶輝碎濺。
「這便是我與他的約定。」晉王深深看她，「昀凰，自此之後，你再不是無依無勢。」
昀凰茫然睜大雙眼，彷彿一個字也沒聽懂。
晉王神色複雜莫名，既莊重且慨嘆，「他以疆土贈你，你便是封邑無冕的女帝。日後或去或留，都有安身立命之地……他為你設想十足周全，若論慷慨，縱是帝王也罕見。」
昀凰定定聽著，臉上血色褪盡，彷彿已是痴了。
「封邑，我要封邑何用？」她只喃喃自語。
寧國長公主遇刺死在行宮，世上已沒有華昀凰，誰去領受這封邑，誰得享八百里殷川，與她有何干系。她只願做一介無名女子，悄然歸去故國。
可他，設下這深謀遠慮，往後種種都為她設想周全。
唯獨，沒打算讓華昀凰死去，也沒打算讓她回去。
那日辛夷宮中，他笑著說，「若遲了，便再不許回來。」
再不許回來……
不許回來……
說什麼黃泉白骨，原來他已悄然放手，獨自轉身。
他，已不要她。
霎時間天地昏暗，魂飛魄散。
昀凰緩緩抬眼，眼前之人是誰，他在說些什麼，語聲甕甕，一切都變得模糊。
只覺得累，再也不願去想、去聽、去看……那人卻靠近過來，離得這樣近，溫暖氣息拂上耳鬢，帶著莫名的安穩味道。昀凰恍恍惚惚的，似溺在深水裡，若伸手，眼前可有浮木？
身姿伶仃，神容悽惶，貴為一國公主一國儲妃，此刻半籠在燈色下的女子卻令石人也心傷。晉王忍不住伸出手，想替她攏一攏肩頭貂裘，外邊天寒地凍，她卻穿得這樣單薄。
然而昀凰驀地抽身，拂袖將他重重擋開。
「我要回去。」
一字字，自唇間吐出，異常清楚。
燈影映著她毫無血色的面容，眉梢眼底似凝著一層薄冰。
皆是意料之中——她會說什麼、想什麼、做什麼，他是知道的。晉王平靜地看著昀凰，淡淡道，「你回不去，南秦已不是你離去時的南秦。」昀凰一雙眸子黑得懾人，似要將他噬進眼底。可她知道他沒有說謊，字字句句都是實情。
或許人會說謊，一樁樁事，卻是千真萬確浮現眼前。
原先她想，少桓只是太想做一個仁厚明君，所以不肯處死裴妃，不願削奪裴家之勢。如今她知道了，在他所佈下的新棋局裡，早早換了將帥兵卒，再無需她華昀凰的存在。
從前他不在乎，那時他只有她，只願與她至死不離。而今他有了皇子，那小小嬰孩將會在他逝後，坐上他的御座，接掌祖先基業，撐起整個皇朝的安危。帝王肩負千秋社稷，即便天不假年，來不及成為中興明君，至少也要令江山穩固，不至斷送在他手裡。
他需要一個強大的家族，終生護衛在御座之後。
裴妃無子無女，她也必須依附在御座之後才得生存；裴令顯忠勇不二，卻無何鑑之的野心，亦無何家盤根錯節之經營，因而他選中裴家，一手將這個家族推上御座之側。
而華昀凰，一朝捨棄這個名字，拋卻長公主之尊，失去帝王的庇佑，便又打回昔日原形，一無所有。沒有家族、沒有兵胄，憑什麼坐在御座之後？
可笑她竟不曾想過這一層，心心念念回去，只為與他同生共死。
更可笑這昭然謎底，竟要假晉王之口揭示與她。
北齊晉王與南秦帝胤，是敵非友，他知少桓卻遠甚於她……朝朝暮暮深情，抵達不到帝王的深心。或許只有同樣深負仇恨與野心的王者，才能瞭解另一個王者；只有同樣敢於割捨的男人，才瞭解另一個男人。
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