「瑤瑤。」昀凰略略俯身，流露一絲笑意，「你若不再哭泣，此時去天牢還能見上最後一面。若你再哭，我便不帶你去，讓她孤零零上路，連個送終的人也沒有。」
華瑤僵住，似被整塊寒冰兜頭壓下，恍恍惚惚抬眼，見昀凰素衣曳地，臂挽冰綃，峨嵯雲髻用玉簪鬆鬆綰著，彷彿世外仙姝。眾多帝姬裡，向來要數昀凰最美，母后曾說「女子過美則近妖」，大概便是說的她了。無論當時今日，她仍是這般美，語聲柔若春水，目光卻冷如嚴霜。華瑤從不知道，卑順的清平公主也會有這樣的笑容，令她驀然想起當日的毒酒……
宮傾之日，諸公主妃嬪被召至中宮，含淚飲鴆，以身相殉。並不是每個人都視死如歸，也有想要逃命而去的，就像陽城公主，奮力掙脫了宮人鉗制卻走不出中宮的玉階，那階下早有侍衛執刀相候。華瑤顫慄地看諸妃嬪公主飲下毒酒，那酒色鮮妍，看似甘美，入喉斷腸，便如眼前昀凰的笑容。
早知如此，不若真飲下那杯酒，乾乾淨淨隨父皇而去。
可是母后不甘，她要親眼看著後宮的女人們飲下毒酒，一個個都死在她前頭，才肯喬裝出逃。若不是情勢危急，隨行侍衛強行將她帶走，母后甚至還要親臨辛夷宮，處死恪妃與昀凰。那時華瑤想，只怕她是永遠不能懂得母后的恨，不懂這後宮中的女人為何怨毒至此。
亦如她不懂，最溫柔卑順的昀凰姐姐，為何會變成冷酷無情的長公主。
「已是亥時初刻了。」長公主淡淡一抽袖子，不再看她一眼，轉身入內更衣。
華瑤痴了似的跌在地上，眼淚再流不出。
兩乘肩輿已至辛夷宮外，一乘曲柄鎏金傘蓋垂絳羅鳳帷，一乘花梨雲紋罩青羅帷。
昀凰一身素衣，披了玄色斗篷在外頭，風帽低低掩去面容。步履虛浮的華瑤被宮人攙扶上了青羅肩輿。肩輿升起時輕微一晃，卻令華瑤眼前一黑，似天昏地暗。昀凰自鳳帷肩輿前冷冷回頭，看了華瑤一眼，眉頭微微蹙起。這目光令華瑤越發瑟縮，恰此時，宮門內傳來一聲怯弱呼喚，「昀凰……」
竟是恪太妃，華瑤怔怔咬了唇，望著那熟悉的身影，彷彿記起恪妃昔日瘋癲模樣。然而眼前的恪太妃，弱弱倚了宮門，一雙含愁的眼裡竟是異樣的清明。昀凰回身看著母親，觸及她幽幽目光，彷彿心口一涼，被她看了個透。
「好晚了，你別再出去……」恪妃望著昀凰，說話像尋常母親約束年幼的孩子，語氣卻滿是怯懦，甚至是哀求的。昀凰不記得母親是否管束過自己，只知她極少流露這般哀求神色。
她什麼都不知道，卻又似什麼都知道。有時連昀凰亦迷惑，母親究竟有幾分癲狂，幾分清醒。
「我去去便回來，你先安歇著。」昀凰對恪妃說話永遠溫柔仔細，卻絕不像是女兒對著母親。恪妃低了頭，似乎想說什麼，終究還是默然。
賜縊，並非自縊。
似郭氏這樣的罪人，並沒有資格自己赴死。
四個身強力壯的老宮人進到囚室裡，兩人按住郭氏，另兩人將白綾子繞在她頸項，左右各執一端，試了試還算稱手。離子時還差些時候，早一分不成，晚一刻也是不成。
已近中天的月光從寸許大的視窗照進，森森然，映得囚室慘青的石壁盡是寒色。
披頭散髮的郭氏已有兩日不曾進食，身上囚衣血跡斑斑，十個手指都已腫脹變形。那白綾緊緊繞在頸上，她只木然聽任之，全無掙扎懼怕之色，彷彿早已靈魂出竅。
幽暗甬道里卻有人漸漸行近，兩盞宮燈從濃黑裡挑了出來，團團照見個綽約人影。那人腳下停駐，立在門洞的陰影裡並不近前。另一個身影卻從她身後蹌踉撲出，才走兩步便咚一聲跌跪在地，嘶啞了嗓子哀哀叫道，「母后……」
郭氏一震，死氣沉沉的眸子忽然活動過來，吃力地扭轉脖子，望向那囚欄外的人。
母女相見，沒有抱頭啼哭，沒有撕心裂肺，只是隔了粗大的圓木囚欄，你哀哀看我，我切切瞧你。終於到了這時辰，死亡來臨只是頃刻間事，那麼多看一眼也是好的。華瑤爬到欄前，極力伸手想要觸到她，裡頭的郭氏亦拼了命的想要撲到欄邊來。那白綾勒在頸上，左右死死拽著，她亦顧不得了，只竭盡全力朝華瑤伸出手去。
眼看二人終於掙扎著要觸到對方了，驀然有隻修長如玉的手伸來，一摔袍袖將二人隔開。郭氏抬眼，從腫脹的眼縫裡吃力看去，隱隱看見昀凰陰冷笑容。昀凰垂眸看她，一絲笑意隱現，「誰無父母子女，這生離死別，骨肉永訣的滋味，如今嘗來可好？」
郭後早已嘶啞的嗓子裡發出噝噝聲音，眼縫裡有怨毒寒芒迸出。華瑤不顧一切哭著撲上去，卻被昀凰穩穩扣住肩頭，只得徒勞掙扎。
「文定公被杖斃之日，你強押我母妃前去觀刑，逼她親眼瞧著白髮老父血濺當場，從此神志不清。」昀凰笑意不減，手上力道卻加重，長年習箭的腕力加諸在華瑤肩頭，「不知今日瑤瑤看你上路，觀感又會如何？」郭氏急喘咻咻，神色有如厲鬼，自齒縫裡迸出話來，「你們允諾過，絕不加害我的瑤瑤！賤婢你敢出爾反爾！」
「母后誤會了，昀凰只是帶著瑤瑤，前來送你一程。」昀凰溫言莞爾，「往後瑤瑤就是我宮中婢女，我必定善待她終生。」
華瑤哀哀伏在地上，已沒有掙扎哭叫的力氣，只是望住母親流淚。郭氏渾身戰抖，嘶聲喘道，「縱然我郭珺千錯萬錯，瑤瑤也未曾對不起你，你的怨恨只管報償在我身上，遷怒無辜算什麼本事！」昀凰垂眸看華瑤，搖頭嘆息，「你也知道有無辜一說麼，若瑤瑤是無辜，那懷晉太子的女兒和幼子，難道就不無辜？」
郭後身子一顫，抬眸恰對上昀凰森冷目光。
「才不過幾歲的孩子，你要殺便殺，偏偏挑唆父皇將兩個幼兒撲殺在辛夷宮前。」昀凰蹙著眉，信手將華瑤下巴捏起，「瑤瑤，你可知道什麼是撲殺？」
秦刑以酷烈聞，僅殺戮之刑便有十九種。其中一項曰撲殺，便是將人裝進布袋，高高舉起，再摔打於地，如此反覆，直至骨摧筋折，血肉模糊，氣絕身死。
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