知晚聽著來意不善，卻嘆了一口氣，看了看她道：「你出去後，盛家的長輩就一直沒有停過找你，成大人也託付江湖朋友去南洋尋過你的蹤跡。這幾年，家裡上下都盼著你回，我為何要不好受？」
盛香橋冷哼一聲：「盛家上下都喜歡你，就連陛下也給你親封了縣主，我可看了，那滿妝盒子的首飾，單是羊脂玉鐲便有三對。可我一回來，這些就都跟你無緣了，你會不介意？難怪香蘭說你慣會做人，到處買好！」
知晚覺得有些事情應該跟盛大小姐講透了，至於能不能聽進去，便全看她自己了。
「既然盛家這麼好，你為何當初要偷跑？」
盛香橋被問得一窒，看著女兒硬氣道：「我知道你心裡一定笑話我，可我告訴你，我並不會後悔，最起碼我有了鳶兒，我也絕對不能讓鳶兒像我一樣早早失了孃親！」
知晚摘了一捧櫻桃，在一旁的水缸裡篩洗了一下後，遞給了鳶兒一些，又遞給盛香橋。
盛香橋扭頭表示不吃，她便放了一顆入了自己的嘴裡，當櫻桃酸中帶著微甜的滋味在舌尖蔓延後，她緩緩說了自己當初到盛家的經歷。
「其實你不說，我也知那時的你為何要走。當時的盛老爺忙於公務，疏於對你的管教，姨娘白氏也不好相與，總是挑唆書雲和香蘭與你爭吵。盛老爺有時圖個省事，也不分曲直，讓你受了委屈。祖母雖然公正，但是畢竟年歲已大，不可能處處照拂著你。於是那時出現了個如玉一般的男子，承諾著對你好，要帶你離開不如意的一切，於是你信了，便也不管不顧地走了……」
盛香橋的後背繃得緊緊的，眼睛漸漸圓瞪，咬著牙道：「你是要嘲諷我嗎？」
知晚搖了搖頭：「為何要笑你？當時的我處境也並不比你好啊？我被慈寧王府以兩顆人頭要挾入府，還要處處模仿著你，提防人使絆子，更要提防自己露餡，生怕自己事後被人滅口，所以夜裡都不能睡……那時我看到你在床頭枕頭旁刻著的白氏小人，將她掛在歪脖樹上，我還還無聊地在旁邊添了一隻惡犬，去咬她的屁股……」
這個的確是有的，盛香橋回來後便發現自己當初在床頭隱秘角落畫著的「大作」被人添了新的內容，大約就是這個冒牌貨的後續之作。
想到這，盛香橋忍不住笑了一下，恨恨道：「她就是個惡毒的女人，父親卻偏偏不信！」
知晚微微一笑，接著說道：「惡毒的人常有，可是真心待你的親人卻千金難求。你如今也不是離家出走的小姑娘了，在外面經歷了風雨，懂了些人情，也該知什麼人是真正對你好的，什麼話聽了半分錢都不值。你說我捨不得，的確也是有些的，我捨不得盛家那麼好的祖母，也捨不得王夫人和姑母對我的好。不過想著盛家就此團圓了，祖母也終於能放下一塊心病了，我又替你們高興……如今我也找到了自己的親人，陛下也允諾我開門立戶，我又有什麼放不下的？」
看她說得這麼灑脫，盛香橋突然有些心裡起彆扭，就是看她不順眼，非要說出些她捨不得的東西來：「你放在盛家那麼多的首飾，還有宮裡以前給你的封賞，還有縣主的封號……」
知晚這次笑出聲了，她繼續利落摘著櫻桃：「香蘭跟你說了我那麼多的壞話，難道就沒誇誇我的本事？那些個……我又不是自己不能買？封號就是聽著雅緻，人前得些言不由衷的恭維而已，又不能當飯吃。若是當時陛下讓我挑，我寧肯用封號換了真金白銀才更實惠些。」
看得知晚表現得如此灑脫，盛香橋突然有些窘迫，覺得自己竟然被這個假貨凸顯得小家子氣了：「……哼，有什麼本事？你到頭來跟我當初一樣，不也偷偷跑去貢縣私奔了男人？你是喜歡我成表哥吧？告訴你，姑母聽了你們倆的事情，可是一百個不樂意……我知道我那位眼高於頂的表哥喜歡你，你難道就不嫁給他？」
知晚的笑容微微淡了些，不過依舊平靜說道：「我不也是說得很清楚，我不會嫁入成家嗎？有本事的意思是，我一輩子不嫁任何男人，也照樣能養活好自己。」
盛香橋這次徹底沒詞了。
她咬著嘴唇看著眼前這個姑娘。她雖然長得跟自己有些像，可是那張年輕的臉上洋溢著自己從來都沒有擁有過的自信。
這些日子來，她沒少聽長舌的香蘭嘀咕這個假貨的賺錢本事。想當初盛家的日子不過是瓦匠的功夫，表面抹得溜平而已，入了冬，都不能保證每個屋子早早點上精炭。
可是現在她回家時，明顯能感覺到家裡的產業似乎殷實了許多，雖然依舊依著祖訓，沒有鋪張浪費，但是吃穿用度總算有了官宦世家該有的體面。
聽說，這些都是這個假貨的功勞，人家的那一雙手在算盤上撥拉幾下，就愣是能多賺出幾倍的銀子來。
柳家知晚，的確有這個本事！
想到這裡，盛香橋突然覺得自己先前對她抱有的敵意是多麼的無聊，可笑。
她聽表哥說起了鳶兒當初的處境時，便獨自哭了一整夜。今日看著女兒活潑可愛的樣子，聽說知晚一直在給鳶兒用藥調節身體，就連心緩之症也緩解了不少。
就像祖母所說，柳知晚於盛家，有諸多恩情，是盛家的貴人，全家上下都應該對這個姑娘心存感念
她若是豎起尖刺對待知晚，便是豬狗不如的東西。
可又想想她自己的前半生，所託非人，與戲子私奔毀了名節，如今又有私生的女兒，這是怎麼都塗抹不掉的醜事。
而且祖母也說了，盛家雖然能容她，卻萬萬不能讓鳶兒入府，不然的話，她便是將盛家列祖列宗的名譽扔進萬劫不復的煉獄。
可是她又萬萬捨不得自己的女兒，自己品嚐過童年喪母的滋味，又怎麼會讓只有兩歲的女兒再經歷這一切
想到這，盛香橋突然悲從中來，哽咽哭出了聲音。
鳶兒原本跟小狗玩得正開心，看著孃親哭了，立刻跑過來，摟著孃親腿，也跟著癟嘴哭了起來。
知晚也沒想到她說哭就哭，連忙遞過手帕道：「今日你跟鳶兒重聚，是好事情，莫要哭了，若嚇著孩子便不好了。」
其實若不是故意受到言語刺激，盛香橋也絕不是個不講道理的姑娘。這些年來，她在南洋苦熬的時候，有多少次都夢見了自己的家人。現如今她總算回來了，卻覺得自己已經回不去了。
這些日子來，祖母與她講了許多，未來的前程，由著她自己做主。要麼是盡忘了南洋的一切，割斷前塵，由著家裡人找個厚道老實的男人改嫁。
可若她割捨不下女兒，祖母也會派人想辦法安置了她們母女，但是就要徹底捨棄了盛家女兒的名頭，隱姓埋名，去過自己想過的日子。
這兩樣盛香橋起初都不滿意，覺得祖母偏心，不夠疼她。
但是現在，當她來到葉城的小院子，看著一個長得酷似自己的姑娘在這農家小院子裡怡然自得的談笑，語氣堅定地說真有本事的女人，誰也不靠，也能養活自己時，一股從沒有過的慚愧突然襲湧全身。
自己現在再也不時當初那個冒失私奔的小姑娘了，她也知道父親死後盛家的衰落。現在庶弟考取功名，正是年少有為之時，嫡母王氏膝下也有幼弟幼妹，盛家的希望還在。
但是自己回來後，家裡妹妹們的名聲只怕都會受到牽連，就連弟弟日後也要被同僚非議。祖母肯說出接納自己回來，其實已經是犧牲了盛家其他弟妹的福祉了。
若是別的人家，出了這樣的事情，只怕都是要被家人塞一段白綾，迫著懸樑自盡了。
可是祖母並沒有如此，她如今已經白頭白髮，身子也一直不好，卻還在強撐著這個一門寡婦的破落門戶，自己掛著嫡長女的名頭，也該是為這個家做些什麼了……
想到這，盛香橋摸著女兒柔軟的頭髮，將她抱攬在懷中，覺得堆積於胸一段日子的亂麻思緒似乎終於有些頭緒了。
她抹了抹眼淚，抬頭看著知晚道：「一會進去時，你的臉上要帶笑，不然的話，表哥以為我欺負了你，是要找我算賬的。」
知晚有些苦笑不得：「他跟你說了什麼？」
可是香橋卻起身道：「你不屑於男人，不過倒總有臭男人上杆子倒貼你呢。對了，我前未婚夫金世子這些日子可沒少往府裡些慰問你病情的信函，裡面還有許多慰藉抒懷的詩作，我可一併都給表哥處置了……」
因為盛家一直對外宣稱盛香橋身體不適，一直沒有出府交際，沒想到那個金世子居然又抽風寫起信來。
知晚一時默默，覺得盛香橋一定是拿她當了玩弄男人於股掌之間的高手。
當盛家的真假孫女們從後院拿著一籃子的瓜果回來時，祖母特意抬頭看了看兩個人的情形。
當看到盛香橋似乎哭過的時候，她倒不意外。
她這個孫女是從小哭到大的，總覺得家人虧欠了她什麼，加上香蘭沒少挑唆，現在好不容易逮到了知晚，肯定是要說些歪話。
她倒是有點擔心知晚。以前覺得這丫頭看著文靜，可若真觸到了她的逆鱗，那便要見識她的厲害了。
可是現在秦老太君才發現，這丫頭的脆弱其實都掩藏在她的硬殼子裡，她的敏感一點也不比香橋少。
不過看著兩個丫頭平和說話的樣子，似乎也沒有吵起來。
看來還好，這幾日跟盛香橋苦口婆心說的那些話，看來並沒有被她當成耳邊風。
秦老太君對這個親孫女的奢望不多，只希望她不要對知晚惡語相向。
今日秦老太君帶著香橋親自前來，接走鳶兒都是其次，最主要的是要表明盛家的態度。
知晚無論何時，都是盛家的孩子，家裡的事情也不必瞞著她。更不能讓她覺得香橋回來以後，得避忌著盛家。
不過成天覆卻並沒看她們，似乎並不擔心盛香橋起什麼么蛾子。
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