她只顧著爭強好狠，卻不知這一番話壓得鄭綸神智幾欲崩潰。青州之事，本就是他不能放下的心魔，現如今又被她這樣提在嘴邊譏誚嘲諷，頓覺是自己最骯髒齷齪，不得見光的心思暴露在了人前，任人指點，由人唾罵。
他慢慢抬眼去看辰年，那眼神陰鶩狠厲，把辰年駭得微微一怔，下意識地往後退了一步。鄭綸卻是緊盯著她，隨之又往前逼近了一步。辰年怕他惱羞成怒之下再對自己下殺手，忙就喝道：「鄭綸！你休要犯渾！封君揚此刻就在正院，我只要高聲叫喊一聲，便能引得人來。你若不怕被他知曉，你就動手。」
像是要應正她這話，辰年話音剛落，就聽得順平在夾道一端揚聲叫道：「鄭將軍！」
順平一溜小跑著過來，因傷腿還未完全好利索，跑起來還帶著些跛，他卻似渾然不覺，一直跑到近前，這才與鄭綸說道：「鄭將軍，王爺現在有事，知道你來，命我先領你去書房等候。」
他說著，又轉頭去看辰年，堆著笑問道：「您不是說要回去麼，怎地還在這兒？」
便是現在，辰年也不願封君揚知曉她與鄭綸兩人之間的矛盾。她先掃了鄭綸一眼，答順平道：「遇上鄭將軍，就問了幾句邱三的情況，一時耽擱住了。」
她本是隨意地尋了個藉口，不想卻是引發順平的感慨，大吐苦水道：「哎呀呀，邱三那廝可是個真正的滑頭。這幾年裡，小的可是吃了他老虧了。但凡是點好事，王爺都把功勞記在了他身上，那缸，全叫小的給他頂了！」
辰年不覺笑笑，道：「他人是油滑些，心卻是不賴的。」
順平聞言，好似更覺不平，叫道：「瞧瞧，連您都這般說，可見他是得有多會做好人了！」
他兩個談笑自若，鄭綸在一旁卻是漠然不語。辰年與順平說了兩句，又神態自然地與鄭綸打了聲招呼，這才轉身離去。待她身影消失在夾道盡頭，順平回過身來看鄭綸，面上笑容已是全消，只冷聲問他道：「鄭將軍，你想要把王爺，把自己，把咱們大夥都逼到絕路上去，是麼？」
鄭綸周身一震，道：「我不想末日食金者。」
順平又氣又怒，壓低聲音質問道：「你既不想，為何還要這般做？你當王爺真不知曉你那點心思？他那是顧念與你的多年情分！他那是重情重義！可你呢？你在做什麼？你的忠呢？你的義呢？」
「我鄭綸對王爺從未有過異心！」鄭綸只覺口中發苦，過得片刻，才緩緩說道：「你莫再說，今日之事，你如實稟報王爺便是。他若要我性命，也是我罪有應得。他若能容我活命，我便就自請去鎮守嶺南，永世不再回來。」
順平聞言，怒極而笑，道：「好一個英雄了得的鄭將軍！眼下江北正是用人之際，你卻要去嶺南。你預置王爺於何地？」
鄭綸心緒紊亂，如何能答得上話來，只是垂目，默然不語。
順平瞧他如此，便就又換了個軟和口氣，上前去拍他肩，踮起腳來攬住鄭綸肩膀，壓低聲音，勸道：「你我從小一起長大，我最知你是個什麼樣的人。你這是一時鑽了牛角尖了。便是王爺那裡，也是知道的。」
鄭綸雖仍未說話，面色卻已是緩和了許多。順平瞄入眼中，心中暗暗嘆氣，口上卻是又說道：「賀臻來了，正在與王爺說話。你若沒有急事，就先在廂房裡候一會兒。」
鄭綸眼下已漸漸冷靜下來，聽聞這話很是有些意外，不禁道：「他竟真的來了？」
順平聽得心中一動，暗忖鄭綸好似早已知賀臻要來。他笑著看鄭綸一眼，道：「你知曉他要來？我可是全沒料到，只當他還在靖陽打張家呢。」
鄭綸意識到辰年向封君揚隱瞞了昨夜兩人相遇爭執之事，頓覺失言，便就掩飾道：「泰興水軍這些日子一直按兵不動，我就猜著他們是在等什麼大人物。賀進與賀澤皆都在此，能叫他倆都聽話的，只有賀臻了。」
順平這才緩緩點頭，與他一起往正院走，剛到門外，卻正好看到封君揚送賀臻出來。兩人忙側身避到路旁，不想賀臻走過時卻停下了步子，看鄭綸一眼，問道：「你就是鄭綸？」
鄭綸曾為封君揚親衛，自是隨他去過泰興，認得賀臻。永寧二年，他受命護送芸生從青州返回泰興，更是與賀臻單獨見過面。現聽聞賀臻竟這樣問，鄭綸手按佩劍，微微欠身，答道：「鄭綸見過賀將軍。」
賀臻並未再說什麼，只淡淡一笑，又繼續前行。
封君揚直把賀臻送到城外，瞧著他策馬遠去，這才輕輕地吐了口氣出來，回到府中第一件事，便是吩咐鄭綸道：「賀臻應了退兵，泰興水軍這兩日就要西返，你盯緊了他們，以防生變。」
鄭綸知賀臻剛才之舉是有意而為，為的就是離間他與封君揚兩個，現瞧封君揚對自己還是這般信任有加，心中只覺感動，便就恭聲應諾，轉身大步出去。
待他走了，封君揚才命順平進來，順平將辰年在夾道中遇到鄭綸之事細細稟報了，又道：「因不敢太過近前，聽不太清楚兩人說的什麼。不過看那情形，謝姑娘是火了，像是罵了鄭綸一頓。」
封君揚面色陰霾，又問道：「鄭綸呢？」
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