賀臻嫡妻封氏只有一女，沒能生子，賀臻僅有一子乃是姬妾所生的庶子，現如今不過才七八歲，瞧著賀臻不得不重用侄子賀澤，張氏等幾大世家沒少瞧了他笑話，卻不想賀臻竟真把賀澤養成了一頭猛虎，而且還敢放這頭猛虎出籠。
張懷珉這裡百般鬱悶，靖陽那邊卻是又傳噩耗，賀臻竟是親自率軍將豫州奪了下來，這豫州乃是江北咽喉之地，一直握住靖陽張家手中，不想才半年時間不到，竟就被賀臻奪了下來。
若說得知賀澤奪下武安時，張懷珉還能暴怒，此刻得知賀臻下了豫州，竟就連發怒的力氣都沒有了，他身子搖晃了兩下，忙伸手扶著桌子才能勉強立住，帳中謀士忙上前來扶，勸道：「將軍，靖陽尚在，日後再將豫州奪回來便是。」
張懷珉聞言卻是苦笑，道：「你也來安慰我，奪回豫州，談何容易，是我不該不聽勸阻，一意孤行，非要親自領兵來奪這青州，我自恃兵強馬壯，奪下青州易如反掌，卻不想賀家竟能與薛家不計前嫌，合作如此。」
謀士默了一默，道：「少不得有云西從中斡旋。」
張懷珉嘆道：「就只看封君揚平定藩王作亂一事，那人心機謀智比起賀澤，有過之而無不及，是我看他年輕，小瞧了他。」他緩緩在椅中坐下，閉目良久，這才與那心腹謀士低聲說道：「你親自去漠北王庭跑一趟，見一見那拓跋垚。」
那謀士聽得心中一驚，失聲問道：「將軍你想引鮮氏人入關。」
張懷珉緩緩點頭，道：「事到如今，也只能如此了。」
那謀士卻是面色微變，道：「鮮氏畢竟是異族，向他們借兵怕是會引得別人詬病，而且那拓跋垚遷都北漠上京，分明是窺探關內，不懷好意，萬一他們來了不走怎麼辦，將軍，您要三思而後行啊！」
張懷珉思慮良久，卻是說道：「鮮氏族與之前北漠不同，他們人少，根本無力佔據這偌大的江北之地，更別說他們大多數部族還是習慣逐水草而居，咱們向其借兵，到時多給他們金銀財物，他們不會不走。」
「將軍。」謀士想著再勸，張懷珉卻是抬手止住了他的話，道：「事到如今，我們已經別無選擇，引鮮氏族進來與賀家一戰，咱們或許還能得些喘息，否則，張家幾百年的基業就要斷於我手了。」
那謀士瞧他主意已定，根本聽不進去勸諫之言，只得作罷。
張懷珉一面繼續圍困青州，一面暗中遣使趕往北漠上京，向鮮氏單于拓跋垚借兵，時間已近年底，天氣驟寒，不管是青州薛盛英還是停駐在武安的賀澤，因著皆都在城內，倒不覺如何難過，只那圍困青州的張懷珉，因著大軍駐紮野外，每日都受著風雪嚴寒侵襲，士兵凍死凍傷者眾多，情形竟是連虎口嶺還不如。
山中雖然更為寒冷，但有屋避寒，木柴又備得充足，寨中流民死傷甚少，大雪封山，寨中眾人無所事事，便也都跟著貓起了冬來，溫大牙不知從那裡尋了些地瓜、栗子來，守在火爐旁烤得滿屋噴香，辰年雖已身為寨主，可畢竟年輕活潑，耐不住饞，練功之餘時常湊過來打打牙祭。
溫大牙便道：「大當家，眼瞅著來投奔的流民越來越多，咱們總不能這樣坐吃山空啊！」
辰年剛從爐灰裡扒出幾顆烤裂的栗子，拿到手裡燙得直往那手上吹氣，左手右手倒了幾次卻捨不得丟，最後索性丟給了身旁的陸驍，眼巴巴地看著他剝那栗子，口中問溫大牙道：「你想怎樣。」
溫大牙道：「大當家之前不是說過可以去遠處做買賣嗎？要不咱們跑遠點。」
陸驍默默將那幾顆栗子剝好，重新遞到辰年手中，辰年臉上這才忍不住露了笑，又與溫大牙說道：「東、西暫且去不了，你說是往南走還是往北走。」
往南就是經宜平去江南，往北則有宣州，溫大牙將這兩個地方暗暗比較了一番，試探道：「要不咱們去宣州。」
辰年啃著栗子，漫不經心地點頭應道：「好啊！」
溫大牙不想此事這般容易就定了下來，又瞧著辰年一門心思只盯著陸驍給她剝栗子，不覺有些無語，有心想說辰年兩句，可畢竟不敢，一轉頭瞧見傻大也正捧著塊烤地瓜吃得香甜，忍不住問道：「傻大，這栗子真這麼好吃。」
傻大抬頭看看溫大牙，有低頭看了看手中地瓜，最後將地瓜往溫大牙面前舉了舉，憨聲道：「溫大哥，這是地瓜，不是栗子。」
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