他拉著她手，送她回家。
臨下車胡球這樣說：「我們都是damagedgoods，這便是人生。」
嚮明又一次驚異少女說出如此智慧語。
不尋常經歷叫她提早成熟，以便生存。
「你回宿舍，還是回家。」
「媽媽怕傳染給我。」
嚮明停車買了宵夜食物給她。
一進門，同學便張望：「我們聞到燒雞香味。」
又一次坐下老實不客氣把烤雞與花捲饅頭取出分享。
胡球房間似宿舍一口井。
吃完一鬨而散，食物渣滓盒子紙巾全留待主人家收拾，胡球一一做乾淨。
年紀輕，精神足，讀講義到夜深。
她在電郵這樣同直子說：「以前，家母那一代，讀完學士，已是堂堂天子門生，地位高貴，隨時可以找到工作，薪水足夠養家，今日？學士像預科，不過叫學生了解一下，興趣何在，然後繼續進修，如不，只有資格在商場賣鞋。」
直子答：「哈哈哈哈哈哈。」
「又祖母那一代，中學畢業，也堪稱學貫中西，可以投入職場，升社會大學，她們是否很慘？並不，許多都成為好市民，算來，我們是最無用一代。」
「你歸你，我是我。」
「直子，你快樂嗎？」
「多謝關心，我很快活。」
「可有長遠計劃？」
「開心已經足夠，難道還想把他們帶回家不成。別多問，快去休息，記得向我報告球媽最新訊息。」
這直子，益發滄桑，胡球記得第一次見她，她比現在的胡球大不了多少，已是檢察部長助手之一，辦起事來頭頭是道……
胡球睡著。
第二早在學校停車場，看到那叫祝佳的醫科生，被好幾個女同學圍住，向他請教生物科難題，他精神奕奕，詳細解答。
胡球對他有信心，他會百分百康復。
胡球打探母親情況：「好些沒有。」
女傭回答：「吃什麼嘔什麼，我有點擔心。」
「怕要再看醫生。」
「醫生說，把五天藥份吃完再去。」
胡球抬頭想一想，「不，立即，我回來陪她進醫院。」
「讓她睡醒這一覺，她剛剛回睡房。」
「我這就來。」
一見母親就知執意沒錯，顏啟真已經一點力氣也無，需兩人扶著穿衣下樓叫車。
一進私家醫院急症室，看護迎上，馬上叫醫生，醫生看一眼，「立刻辦入院手續。」
顏女士並不反對，她很清楚自己情況，覺得住院比較放心。
女傭說：「我回去收拾些日用品。」
胡球在休息室等候。
醫生說：「先做幾個簡單測試，胡小姐你可以先回家。」
女傭折返，兩人商量過後，決定讓胡球回宿舍。
胡球與直子訴苦：「簡直是人性枷鎖，日夜折磨，沒有一天易過。」
「醫院已是最可靠之處。」
胡球天未亮梳洗回醫院，在停車場看到嚮明的黑色房車。
胡球忍不住落淚，她真該死，還約他游泳，真是好夢易醒。
他們一起去見醫生。
醫生出來輕輕說好些時候，才發覺嚮明不是顏女士的丈夫，亦不是胡球的父親，醫生臉色顯得更加慎重，他要說的除卻醫學名詞，其實只有兩句話：顏女士患二期肝癌，最徹底治療是換肝。
嚮明請治療組即時安排。
醫生現出難色，「眾所周知，輪候肝臟移植名單冗長，未能定出時限。」
胡球站出，「我願捐出原本由生母細胞衍生任何一部份。」
醫生感動。
「不可以！」
大家轉身一看，原來顏女士由人攙扶著出來。
胡球說：「不要去理她。」
「你尚未滿十八歲，未能獨自作主。」
胡球說：「我正式監護人是鄧永超律師，她可代我簽名。」
顏女士面色煞白，「我怎可危害女兒生命。」
「母親你是理科學生，肝臟會得重生，我年輕力壯，風險最低，還考慮做什麼，立即通知鄧律師。」
顏女士看著嚮明，「向先生你說句公道話。」
嚮明回答：「胡球意見正確。」
鄧律師氣吁吁趕到，「這個徵候為何沒有及時診斷，庸醫害人！」
立即代胡球署名。
醫生立即安排胡球檢驗。
嚮明問醫生：「可有風險。」
「任何手術均有危險，手術成功率幾乎百分百，但捐贈人與受贈者癒合反應各異。」
嚮明覺得再問下去也枉然，幾乎同讀託羅牌與測字差不多。
他問鄧律師：「球球可有什麼預感。」
「胡球說她只想幫助母親過此難關。」
「她一向對事物有敏銳預感。」
「看自己的事，就沒有那樣清楚，這是小胡球的一個劫數，少女苦難甚多，真不公平。」
兩個成年人欷歔。
嚮明輕輕問：「胡球尚未成年？」
鄧律師看著他，似笑非笑，「還差一年，你已等了好久可是。」
這一句話叫嚮明漲紅面孔，他訕訕抗議：「鄧永超你倚老賣老說些什麼，你太低估我人格。」
「你怕人言？」
「我才不理那些。」
「那就不必急急否認。」
「我並非孌童癖。」
「熟人都知道胡球從來不是一個小童。」
嚮明沉默，自從在醫院第一次看到那張小面孔，他就知道她會是他知己，那麼小……時差不對，縮短三五年又還好些。
他無奈，只得處處關懷。
他倆好不容易等到胡球檢查完畢。
醫生這樣說：「適合移植，完全配對。」
胡球輕輕說：「請醫生準備。」
然後，她對嚮明說：「我倆有約，記得嗎。」
嚮明茫然，約什麼？
「我倆約好去游泳。」
呵是，一整天的焦慮慌惶叫他心身炙痛，當然不記得游泳之約，虧小女孩提醒他。
但他實在已無心情。
鄧永超聽見，卻說：「好主意，快去散散心，這就是胡球的智慧：如果天要掉下來，管它呢，能輕鬆就去鬆一下。」
嚮明唯唯諾諾。
「我有話與顏女士講，她不願簽名，堅持母親不可割取女兒的肉。」
嚮明與胡球離去。
在病房裡，顏啟真問鄧律師：「沒有別的醫治方法？」
鄧律師出示映像，「看，這是健康肝臟：碩大，飽滿，棕色帶紅，協助分泌膽汁消除血液中毒素，這，是患癌的肝臟，黑、幹、萎縮、僵硬——」
「不要再講下去。」
「請不要抗拒移植手術，胡球怎可能眼巴巴看著你失救。」
「倘若她有什麼閃失——」
「我對該次手術有信心，孝感動天，精誠所至，金石為開。」
事主呆呆不語。
那邊，嚮明回家換泳衣，翻箱倒篋，最終找到不知年，寬大牛仔布短褲，就是它吧。
約好胡球在泳池外等，忽然看到她穿著密實潛水衣出現，還戴著老式橡皮泳帽及護鏡，那樣醜怪，毫不性感，別的少女都曬得一身太陽兼穿三點式……
「來。」胡球伸手招他。
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