「數年不見，玉師可好？」東始修望著對面的恩師。看其容貌神態，與分別之時並無兩樣，其實從他們少時與之相遇起，恩師就一直是這個模樣，他們如今都為人父，可恩師卻似乎永遠都不會老。
玉言天將一杯茶推到他面前，一手端起另一杯，怡然飲一口放下，才抬眸看著他，道：「這些年，與你師母在一小村莊裡住著，養了些雞鴨，又養了一院子的花，平日陪著師曠讀書之餘也一道耕種、採茶、釀酒……倒算是應了少時之願‘方宅十餘畝，草屋八九間。榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。曖曖遠人村，依依墟里煙。’」[注○1]
聞言東始修倒無驚訝，那麼多年相處，他自知恩師之習性。「師母身體如何？小師弟如今也該是長成大人了。」
「你師母很好，師曠個子倒確實長高了許多。」玉言天面上一直掛著淡淡微笑，明明是寒冬傍暮，可他的笑容與神態卻有如春風拂過雪原，亦清亦明亦暖。
隨意的一問一答，令東始修覺得肩頭鬆緩，心神慢慢變得沉靜，端起茶杯啜一口，頓一股暖流灌入腸肚。一時漸趨暗淡的暮色裡，大殿中只茶香嫋嫋，偶爾一點飲茶的微響，安靜得如深潭古寺。
一杯茶飲完，兩人擱下茶杯，相對而視，一個是山水之悠遠，一個是淵嶽之沉穩。
片刻，玉言天溫和清暢的聲音響起：「我來的路上，聽聞了你們剛剛蕩平了久羅山，可這不該是你讓重淵尋我的緣由。」
當年一統天下後，玉言天即要功成身退。他待八人恩逾父母，卻在江山已定富貴在握之時，不取財帛，不告行蹤，布衣老馬，攜著妻兒瀟灑而去。無論八人怎麼想盡法子挽留也留不住，便只得千里送別，送了一程又一程，直到最後玉言天無奈的留一句「好吧，萬一……你們有事，可找重淵尋我」，八人才是放行了。柳重淵是江湖遊俠，也是玉言天的老朋友，他留下這一條線索，既是拗不過八人的執著，也是他捨不得徹底的丟下弟子。
「玉師。」東始修輕輕喚一聲，卻又不語了，轉過頭目光望著窗外，刀刻似的面孔上平靜無波，只是目光杳杳的落得很遠，似乎落在了天的盡頭，又似乎看到了歲月之外。
玉言天沒有說話，只是靜靜坐著，看著他的弟子———今日的天下至尊。
沉默了半晌後，東始修開口：「玉師，百姓想到皇帝，總只想到至高的皇權至尊的富貴。」他依舊側首望著窗外。
玉言天微微頷首，卻既非認同亦非反駁。
「其實當年的我們又何嘗不也是這樣想的。」東始修濃黑的眉頭一揚，眼中帶出一抹輕淺的自嘲，「可是，做了皇帝后才知道，這肩膀上，一邊確實枕著無上的權威與榮華，一邊卻壓著重逾千山的負擔與責任。」
玉言天不語，靜靜看著東始修。
「自然，我並不後悔當這皇帝。」東始修微微昂首，他深刻的五官在暮光裡顯得格外清晰，眉目間舒展著帝王的雍容與自信。「當年，在我應承與梁家聯姻之時便已有心理準備，無論成事與否，無論功過是非，我是做大哥的，理應承擔。」
玉言天微笑，隱約讚許之意。
「玉師，我今日已為皇帝，萬事當有決擇。」東始修迴轉頭，目光望向恩師，平靜而從容。「我尋玉師來，只因玉師於我們八人有再生之恩，因有玉師才有我們八人的今日，才有這個大東王朝，所以我雖做下了決定，可我依要告知玉師一聲。」
玉言天心中一動，腦中想著的卻是這一路上所知所聞。
「玉師，我已做下決定。」東始修目光清明神情堅定。
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