「那我不要了！」小娃娃還是挺講道理，我拍了拍他的臉。
等那幾位大叔大伯吃完飯回來，我繼續聽他們的說，冠冕堂皇的就是江南兩淮都欠收，所以要多收一些。老張說道：「聽說縣太爺是太太您的弟弟，太太您得跟他說說，讓他明白當初咱們鏡湖的李大人是怎麼死的？那是大家夥兒被逼地沒法子，才造反的。對吧？難道他還想讓鏡湖再亂一次？」
我沉吟了半晌之後對他們說道：「該種什麼，種什麼！該幹什麼，幹什麼？你跟他說去，就說你們的田地如今全部租給了我，要稅賦，讓他直接來找我收去。」
「太太，這可不能兒戲。您那裡怎麼賠得起這麼多銀子？」
「奶奶，鏡湖的林大人求見！」吟風進來通報。
我看了看外邊說道：「請！」
林明祁不緊不慢地走了進來，幾年翰林院待下來，風度上倒是長進了不少，他走進來看見我身邊坐著的四個人，道：「呦，阿姊這裡有客。」
「這些客人想來你也認識，都是你鏡湖的一些保長。」
那幾位保長站起來一一和他見過禮。
他雲淡風輕的坐下說道：「今日我過來找阿姊是為了一些公事。」
那幾位想要離開，他開口阻止道：「各位，先留步。想來今日大家過來也是為了加稅的事情。今日我過來因著我阿姊如今是鏡湖最大的地主，所以與她來相商。」
「你有什麼跟我商量的，但說無妨！」我提示他。
「是關於稅賦問題，阿姐今年起，咱們的稅賦要提高三成，阿姐在鏡湖有千畝良田……」似乎是說給那些人聽，他將稅賦這一塊講得很細。
我端起水來喝了兩口，看他倒是完全沒有半分口渴的樣子，說著皇恩浩蕩，希望天下太平。最後他抬頭問我：「阿姊，我說的可有道理？」
「似乎很有道理！」
「阿姊素來明白事理，我希望這次的稅賦事宜，阿姊能帶頭為朝廷分憂！」他站起來對我說道，「殿下將此大任賦予小弟，我不能辜負殿下的厚望。」
我淡淡地一笑道：「不知道你這些稅賦規則，在其他地方是否已經推行？」
「這是殿下試行的新政，先來鏡湖實行。」
「哦！鏡湖去年鬧饑荒，殺了知縣，出了亂黨。如今卻要加重稅賦，這樣荒謬的策略，你居然敢冒殿下之名？前兩日葛筠大人來訪，也說要休養生息。」我站起來冷冷一笑道：「誰給你這麼大的膽量？林明祁你可知罪？汙衊當朝太子的罪名你擔待地起嗎？」
「阿姊，殿下在我出發前給了我手札，讓我便宜行事。」
「你還在假借殿下之名？林明祁你不想活了？古今幾千年，你看到過哪一朝的君主，會在大旱之年，加重稅賦的？」他被我一句話給頂回去了，「杏花兒，送客！」
「對，從來沒聽說老百姓都活不下去了，還要拼命交稅的。」老張這麼說，但是沒見過，不代表沒有。
「行了，幾位大叔大伯回去該幹嘛幹嘛去！稅賦的事情莫要在掛心了。這事情，我家大人會去信問清楚，畢竟我這裡也有那麼多，若是你們被抽稅抽地過不下去，我這裡賠地更多不是？」我對他們說道。
幾個保長千恩萬謝地先走，等人走完，林明祁對我說道：「阿姊，我是奉太子旨意而來，你這樣是抗旨不遵。聖人已經時日無多，殿下榮登大寶指日可待。今日之事，即便是您讓姐夫上書問了殿下，殿下說沒這回事又怎麼樣？你以為殿下會沒有心結？」
「你說得不錯，既然是在鏡湖試，旨意又是下給你的，我也沒什麼話好說，你好好幹！鏡湖的這些田地，我原本沒有打算要掙錢，不過是為了養活村民，如此我退還給村民，我賠上一筆給那些村民也行。鏡湖這裡我不在插手！你以後愛怎麼幹就怎麼幹吧！」我站起來笑笑不說話。
「阿姊何必為難我，這樣的策略是太子定下的，我必須執行。阿姊一旦撤離鏡湖，鏡湖的這些田地又有誰來耕種？沒有出產的田地，我拿什麼去抽稅？」明祁焦急地對我說道。
我看著他道：「這是你的事情，跟我說有什麼用？你接這個旨意的時候，就沒想過這裡的難處？」
「阿姊，軍需糧餉再不發下去，更多的軍隊譁變，形勢已然不可收拾。殿下將所有的希望都放到了這裡，勻一點出來，是為了救國！」明祁說得冠冕堂皇。
我看向他道：「我們在最艱難的時候把海陵給穩了下來，你現在最好想想怎麼穩這個地方。而不是跟我來糾纏這些。你可以走了！」
兩日後常遠回到家中，我跟他說了葛筠的事情，他哈哈一笑道：「有飛鴿傳書來說，那一日葛筠去太子那裡回話，他將實情回稟給了太子，希望太子以民生為重。估計進去那半個時辰的談話，沒有任何結果。你不要覺得小葛大人有些迂腐，但是人還是不錯的。聽說前兩天他去了菜人市，他見到你的時候，應該是剛剛被菜人市給嚇到了，所以才會給你講了些，他以為大逆不道的話。他能醒悟過來還是好的！」
後來我又說了明祁在鏡湖那裡搞的高稅收，這種自掘墳墓的措施，我已經沒有話可說。
馬基雅維裡說得真對，他的一個理論就是，政治家們在關鍵時刻常常抓不住本質，弄不清楚對於自己來說什麼是最重要的，結果是抓了芝麻，丟了西瓜，以至於錯失良機，犯下致命的錯誤。
君主沒有必要懼怕罪惡，政治本身就不需要全部的道德，處理貴族的時候不需要手軟，雷霆手段，把人幹掉了，不失為一個好辦法。
只要他的基礎，百姓的支援還在，因為人是權力的基礎，失去了基礎，政治的樓閣就會倒塌。
而要得到人民的支援並不困難，當貴族的利益與人民的利益相沖突時，已經為大多數人知道的時候，君主應當果斷地站在人民一邊，對於貴族只要殺幾個人就可以控制住，對於人民卻不能這樣做。還有不要侵犯別人的妻女，這是老百姓最忌恨的事，還有就是不要妄圖侵佔別人已經到了口袋裡的財產，人們可以輕易忘記他們的父親之死，卻忘不了他們財產的喪失，為了保全財產，他們會傾其全力去抗爭的。
我以一句話：「他這是在演苛政猛於虎嗎？」
常遠說：「由此可見，他已經走投無路，在飲鴆止渴。」
「飲鴆止渴？我覺得他還不如直接到你這裡來抽稅，比較簡單。弄個明祁來，這種試探，讓人噁心。」我嗤笑著說道。
「他的想法，如果強壓高稅收給我，另外還強壓著我去平定揚州，會激起我的反心。所以弄一個林明祁過來試探試探！若是我能聞弦知雅意，從林明祁那裡領悟，乖乖的上繳稅收，以後那我就是忠心於他，如果不願意，那就該放棄。」
「他想得美，又要馬兒飛奔，又不給吃草，還要擠奶？」這簡直了，他們的思路之怪異，讓人不知道怎麼說才好。這是作死的節奏，偏偏還以為是計謀。大周搞不好的關鍵就在於京城那幫子官員都覺得自己是政治高手，大部分的時間都在搞陰謀陽謀，就沒幹實際的事兒。
我們到海陵這裡，沒花過多少心思考慮京城那幫子人在考慮什麼，僅僅就是幹了咱們該乾的活。