他彎腰下去端鴨子，一個趔趄差點摔倒，我從他手裡輕鬆接過鴨子，看了他一眼，端了進廚房，將鴨子一隻只放進瓦缸裡，在老滷裡添上水和佐料，撥開瓦缸下面的火星，添上木柴，小火燜上。
我這才撩了撩汗溼的頭髮，抓了手巾擦了擦汗對他說：「晚飯過後叫上你娘，到你書房，咱們商量一下後續該怎麼辦！」
人生若投資，懂得及時止損，保全本金才有東山再起的機會。是時候認輸出局了！明祁因為要溫書，他的書房用的是上好的蠟燭，燈火之下，也算清晰明亮。我抱了兩本賬冊進去，他們母子已經在了，想來兩人已經商量過了。
「今日的入賬多少？」一如往日那樣我先盤點當日的收益。
「二十一貫四百二十一個銅錢！」我乾孃跟我報賬，我點點頭，用筆在賬本上添上。
「明祁說吧，哪位大人看中你了？」邊寫邊問明祁。
他略有些驚訝地看著我：「阿姊說什麼我不清楚！」
我拿了茶杯喝了一口冷茶道：「榜下捉婿！」這下清楚了嗎？
他在我的注視之下，低下了頭顱，他娘開口道：「明祁啊！既然你阿姊知道了，便說出來吧！」
「是戶部侍郎黃大人的嫡出四小姐！」他說有些支支吾吾。
我那乾孃接著他的話說：「黃大人的大小姐是宮裡的淑妃娘娘！」
「瞭解！」我點頭道：「已經交換庚帖了？」
「沒有，不過是說起，當時我考中十二名，說好等我金榜題名時再議婚！」
「你長大了也到了娶妻的年紀了。」我說道：「也該是我們分道揚鑣的時候了！」攀龍附鳳這本就是應當應分的時候，前生我剛好是那個圈子裡的人，看得自然比旁人更清楚些。同樣名校畢業，沒有背景，起步可能很快，後勁卻是乏力。三十多歲榮升局長，一輩子在副廳長位子上的人那是多了去了。讀書讀地好，也要會規劃，看來我往日的一些思想還是有到他腦子裡。
「阿姊，你胡說什麼？我以後會好好報答你的！」他有些著急。
我示意讓他稍安勿躁道：「你的報答我看到了，但是這個報答對於我來說實在可笑。」
他急於開口反駁，被我制止道：「聽我把話說完，當初開這家麵館的時候，咱們就說好的，本錢算是各一半，你讀書的費用高，所以將你的讀書的費用扣除後的，盈利我和你娘各拿了一半。好在麵館興旺，這幾年賺了幾個銀子。還買下了這個院子。如今我打算離開，麵館的鋪子和這個院子，如今也值個七百多兩。兩個選擇，一是你們出錢將這個院子和鋪子買下，以後你們經營。二是咱們將它賣了，咱們將錢一分為二，你們看呢！」
「阿姊，你糊塗了嗎？如今我考上了探花，以後總歸是有一份前程。你這個時候說要離開，你讓我心如何安？」
「今天你不是聽到了嗎？我要嫁人了！以後自有夫家可以依靠！你也無需為我操心。簡單點你想要這個鋪子還是不想要這個鋪子？」我問他。
「這個姓常的，你知道他是哪裡人嗎？幹什麼的？家裡是什麼狀況？你今天這樣將自己許了，你為了跟我慪氣，犯得著拿自己的終身來賭嗎？」他激動地站起來跟我說。
「碰！」我將茶杯放到桌上，站起來與他對峙，說道：「我要你安排我做寡婦？我要你來指責我想嫁給誰？你腦子長好了沒有？你們初到我家的時候是什麼個樣子？身上沒有多餘的半片布料。我爹死後，揭不開鍋，靠我去奎叔的屠宰鋪子幫工，才勉強維持餬口，從江南一路擺攤到京城，開這麵館，供你讀書！這些你認嗎？」
「我認，阿姊對我母子有大恩，這個我在金鑾殿之上也稟明瞭陛下。」
「很好！那就按照我的決定，咱們分了這個鋪子，行嗎？你若是仍覺得欠我，那這個鋪子就歸我了。如果還覺得不夠，那以後每年拿個幾百兩銀子給我。在我這裡沒有什麼恩情是不能用銀子解決的，如果不能一定的銀兩沒有到位。」我說的直截了當，把寡婦的名分當成報恩的方式，這實在腦回路太新奇，我理解不了。
「燕兒，你怎麼這般無情？我們相依為命這些年，你就一點點都不顧念情分？如今只知道跟我們要錢。表哥要是地下有知，他該多傷心？」乾孃一邊說一邊又要掉眼淚了。合著我又錯了？這些年的這些錢，哪一分不是我賺的？她花銷不大，明祁的花銷可不少。
一說起我爹，她就沒完沒了，我說道：「就是顧念情分，所以才分你一半，要是不顧念情分，我難道不該把你們掃地出門？」
「阿姊，我娘說得對，你可以無情，我不能無義，我不能放著你不管不顧！你不要糊塗啊！你想咱們吃了那麼多年的苦，難道你還想回去再吃一遍嗎？」他滿臉真誠，一眼都能看的出的情義。
既然談感情，咱們就試試感情這個東西？我沉思了一下，抬頭對他說：「你既有情有義，為何一定要娶那高官之女？為何不娶了我，酬我這些年看顧你之恩？」
我乾孃驚呼道：「燕兒，你怎麼存了這個心思？」
「阿姊，如今聖人都已經知道你是我嫂子，我實在沒有辦法娶你！」明祁臉紅為難地看著我，他那滿臉的熱辣，讓我覺得有些蹊蹺。
「有什麼關係？你哥早亡，你一人兼祧兩房，我為長子長媳，那黃小姐為二房嫡媳，這樣豈不是合情合理？」我挑眉問他，我當然知道黃小姐乃是大家小姐嫁給他一個毫無根基的小子已經是下嫁，更何況還要兼祧。
「燕兒！你既然對明祁有情，你怎麼不能為他考慮呢？能夠娶到黃小姐，是咱們的福氣，你這麼一來定然會讓黃家生氣。你怎麼就不能受這半點委屈？」乾孃這個時候皺著眉頭指責我，這些指責實在沒來由，我為他們娘倆考慮的不多？我為他們受的委屈不多？我真想拍桌子問，為了能讓他進好的書院，跟好的先生，我花了多少心力？為了保住她的清白，我跟多少人拼過命？算了，多說無益。
我淡淡地看著明祁，明祁看上去好像是了悟了什麼，對著他娘說：「阿孃，您先去睡吧！我跟阿姊商量！」說著他扶著他娘出了門。