「皇爺爺，歷史上哪個皇帝是整日吃吃喝喝什麼事都不做的？」朱和垣拉著祖父的袖口，仰頭問道。
崇禎笑得雙目都成了月牙，拍著孫子的頭，道：「那可都是昏君，沉溺酒色，不是好東西，問都別問。」
「可我就想做那樣的皇帝。」朱和垣嘟囔一聲，又跳起來去看太上皇的御案上有沒有放什麼糕點。父皇說他現在的體重超重了，所以甜食都有了定量，再不能想吃什麼就吃什麼了。
「這你就不用想了。」崇禎撫須笑道：「皇位是你大哥的，你就安心等著之國做個藩王吧。不過即便如此，也不能學那些昏聵之人，成日里就想著好吃好喝。」
「哦。」朱和垣覺得很有些失落，又道：「那為何父皇要問二哥想當個什麼樣的皇帝？」
「哦？你父皇是怎麼問的？」崇禎面帶笑容，聲音裡卻帶著一絲顫抖。
朱和垣說起來六歲，其實還有些不足。作為老三，他從未享受過皇太子朱和圭的待遇，父皇只是帶他玩，從未真正教授過什麼。就算普通人家，家裡孩子一多也顧不上，何況他爹還要料理整個帝國呢。
所以朱和垣毫無心機地將前幾日父皇與二哥的對話轉述給了崇禎——這不能不說明朱慈烺的遺傳基因實在強悍，兒子各個都很聰明，尤其記憶力超強。
崇禎只是微笑，微笑，微笑到朱和垣跑出去找別的玩……吃的了。
作為一個對國政已經徹底不關心，甚至連六部堂倌名號都不知道的太上皇，崇禎終於覺得有必要提醒一下兒子了。
朱慈烺在翌日問安之後被崇禎留了下來，說是要一起看看昨晚做的畫。
父子二人進了書房，崇禎卻沒有任何拿出畫作的意思，任由皇帝兒子站著，自己往太師椅上坐了，道：「你覺得神廟老爺如何？」
朱慈烺有些意外，道：「父皇何來此問？」
「你小時候不就喜歡看歷代先祖的實錄麼？咱們父子也聊聊。」崇禎此刻卻是一副皇帝和父親大人的姿態，硬要壓在朱慈烺之上。
「神廟老爺在大事上還是頗有遠見，可惜性子太拗，不肯妥協。」朱慈烺道：「國本之爭是大明盛極而衰的拐點，其實完全可以更上一層樓的。」
崇禎輕輕撫須，道：「你覺得為何會有國本之爭？」
朱慈烺沒有明白老皇帝的意思，道：「還是不知道妥協的緣故。泰西人說：政治乃是妥協之藝術，兒子以為頗有道理。」
崇禎搖了搖頭，道：「不，我問的是，神廟為何想換太子。」
「因為鄭貴妃吧。」朱慈烺一愣，道：「皇祖父謹言慎行，想來不會讓神廟老爺厭惡。多半是鄭貴妃想母以子貴，教唆神廟。」國本之爭對於朱慈烺而言是當代史，史料與八卦齊飛，真相與謠言一色，不過歸根結底就是因為一個女人想讓兒子當上皇帝惹出來的事。
「你知道啊，」崇禎臉色一變，「那為何還想廢太子！」
朱慈烺頗覺得冤枉，不過他的心理年齡可是比崇禎大得多，並沒有任何情緒流露，只是恪守身份道：「父皇不知哪裡聽來的，兒子斷沒有這個念頭。」
崇禎仍舊不信。朱和垣天真孩童，難道會撒謊麼？
「兒子只有段氏一人，五個兒子都是皇后所出，也都年幼，怎會莫名去變換國本呢？」朱慈烺頗有些無奈。
這話正好堵住了崇禎的嘴，因為崇禎本想用這個說辭來打消兒子的非分之想。
「父皇哪裡聽來的？」朱慈烺反守為攻。
崇禎揮了揮手，道：「你以為我是個昏君，認不準人，就看不出你所想的麼？你現在明顯偏心老二，以為我不知道？」
「父皇，這就冤枉兒子了。」朱慈烺叫屈道。
「當年我無論走到哪裡，你與定王、永王都是跟著的。」崇禎道：「而如今，你出入多帶和圻、和垣，而不帶皇太子，這是何道理？」
這的確可以算是個政治訊號。
朱慈烺接受了崇禎的說法，並沒有往自己的小兒子身上想，解釋道：「皇太子如今出閣讀書，頗為上進，有些娛樂之事，兒子也就不想打擾他了。」這是真心的推己及人，朱慈烺當年就很討厭崇禎走哪裡都要叫上他，影響他的寫書進度。
「老四老五都還小，帶出去也不方便。」朱慈烺補了一句。
崇禎將信將疑，試探道：「其實啊，我也知道老二更肖你。」
「嗯？」朱慈烺有些意外：「兒子怎沒看出來？」
「知人者智，自知者明啊。」崇禎道：「你有知人之智，卻沒看清你自己。別看和圭整日里手不釋卷，言必稱聖人，像你小時候那般敏而好學，但性子上卻頗有些柔弱。和圻雖然不好學，但那股沒臉沒皮，醉心自己小天地的性子，卻和你如出一轍。」
朱慈烺沉默了。他知道長子的性格缺點，甚至也有種擔憂，是自己太過於注重教育而導致了這些性格缺陷，給孩子留下了不小的陰影。正因為長子的教育出現了值得自己反思的東西，在和圻、和垣的教育上，他更加放手，不進行太多的介入。
「所以你喜歡和圻，大可以給他一片天地，但國家，國家還得是和圭的。」崇禎道：「這是祖宗成法，是祖宗為了保證天下安定，天家和睦，親親敦睦而設立的成法。你就算再不在意，也不該拿天下安危任性。想想神廟呢。」
朱慈烺點了點頭，道：「父皇，兒子早年的確想冊立一個更適合大明未來發展的皇帝。」
崇禎一副「果然如此」的神情。
「但是，兒子後來抱著和圭，漸漸地打消了這個念頭。」朱慈烺覺得自己都有些動容。
朱和圭是他的長子，也是他前世今生第一個兒子。他一直堅信兒孫自有兒孫福，有兒子也是政治需要，但真正每日抱在懷裡，看著他一天天沉重、長大，乃至於學會了頂嘴，父子之間的那條牽絆卻越來越厚重。