「終究是些畜類，咱們去墩裡歇歇再走，看他們敢不敢圍過來。」
御手熟稔地操縱韁繩，令馬匹轉過頭，雪舟在雪面上畫出了一個漂亮的弧形，一路朝邊墩疾馳而去。
按照明朝制度，三里一墩，五里一臺，墩堡裡不過駐紮五七人，主要任務是示警，並且一時不為敵人攻克。遼東戰場上明軍已經佔據了絕對主力，而建材實在不足，所以五里築一堡，堡中一樣留五七人看守，在經常交戰地區，還會配一門一七改營屬火炮。
墩裡守軍很快就發現了高高漂浮的熱氣球，知道那是自家的東西，連忙準備好開門。不過按照軍律操典，墩兵仍舊得雪舟到了門口，核驗兵牌，考察口音，然後才能開門放人進來。
墩兵之中雖然真正的戰兵只佔一員，但因為口糧充足，人心安定，自然警醒。不似以往的那些邊兵，東虜摸到床邊都還在呼呼大睡。這些新築的邊墩從建成以來，還沒有被東虜摸掉過。
墩裡的伍長出來與雪舟裡的同袍見禮，熱氣球則被墩兵固定在了墩堡的小望樓上，完全不用熄火下降。
「上校，是否要召集墩兵訓話？」伍長走在「毛熊」身側，低聲詢問道。
這「毛熊」大步進了公屋裡，剝掉了身上的皮襖，露出兩槓三星的肩章，正是此次實驗的批准者常志凡。他身邊那人也脫掉了皮襖，乃是老搭檔趙煒，剛才就是他在御車。
「靖虜墩，」常志凡這才看了邊墩的名號，「咱們已經在對面正白旗的地盤上了？」
趙煒上前撥了撥火，道：「應該是，之前是鑲白旗的地盤。前兩個月不知道怎麼，旗幟換成正白旗了。」
「他們最近的牛錄離咱們有多遠？」常志凡問道。
伍長連忙道：「原本最近的是二臺子屯，現在那個屯子廢棄了，聽說人都並去了八里開外的伊蘭孛屯了。」
常志凡點了點頭：「知道那邊有多少人麼？」
「婦孺老弱都加進去也不超過三十人。」伍長道：「伊蘭孛翻成漢話是‘三家子’，以前就三戶人家。地又貧瘠，沒人肯去住。這不，咱們的探馬三天兩頭去二臺子屯收人，他們這才逃過去的。」
趙煒笑道：「你知道得倒不少，聽口音不是關內人吧？」
「卑職生在關外，俺爹被東虜虜來的，祖籍宣府。卑職年前投的軍，對這片地方倒是熟悉。」那伍長道。
趙煒點了點頭，笑道：「挺好，就是訓導部下發的規範用詞用語要牢記。伊蘭孛是滿語吧？」
那伍長一個哆嗦，道：「卑職知罪！」
趙煒揮了揮手，示意無所謂。反正這事訓導部也是配合大都督府的馮斌在做，簡而言之就是所有人所有地方都不出現滿語。
實在迴避不了的，或者缺乏漢名的，也得臨時起一個。
他們相信這樣過不了多久遼東就不再有滿洲人的痕跡，只是卻不知道這樣給軍中帶來了多大的不便。
你自己在這兒自顧自地取名，軍中抓到的當地人又不知道，於是各說各的，添了許多麻煩。尤其是參謀部制定作戰或者巡邏計劃，有時候以為是不同的兩個地方，跑到實地才發現原來是一個地兒。
趙煒可謂深受其害。
「這裡還算好的，等日後收復奴兒干都司，光改名字就能改死人。」常志凡頗有些幸災樂禍道：「咱們還算好，職方司日後來編地圖你再看，一條河七八個名字都不奇怪，哭都沒處哭。」
趙煒苦笑。
三人正說著話，外面的瞭望手已經發出了警示：東虜來襲。
常志凡三兩步跨了出去，轉身帶著墩兵上了望樓，端起千里鏡找了一找，方才淺淺看到一層雪塵。從雪塵飛舞的高度來看，來者不超過十騎，要想攻打這座邊墩簡直就是痴人說夢。
現在這種時節，光是淋一層水上去轉眼就成了堅硬的冰殼，東虜不出動百八十人，根本不要想得手。而一旦他們出動大隊人馬，明軍這裡更不是吃素的。這些日子以來，凡是上百人的小戰鬥連綿不絕，明軍還不曾吃過一次虧。
東虜的十餘騎果然遠遠停住了。
「咦？這些偵騎是正黃旗的？」常志凡端著千里鏡，隱約看到了一面黃旗在眼前一閃而過。