「皇爺……」隨侍在崇禎身邊的王承恩低聲喚道。
崇禎抬了抬手，止住了王承恩說話。他從窗外望進去，正好能看到朱慈烺的半個身子，如同頑童一般靠在柱上，手拿玉鉤在地上寫寫畫畫。一不小心，崇禎差點撞到冰涼的玻璃上。
這是宮中新換的一批玻璃窗。
第一批窗玻璃給了內閣；第二批給了父母和伯母；第二批換了奉先殿和太廟。
——果然是個重社稷，有孝心，卻不會說出口的木訥孩子。
崇禎心中湧過一陣熱流：皇太子剛毅木訥，即便以古君子的標準來要求他，也是個仁者啊！
「咳咳。」崇禎終於覺得有點冷了，又見朱慈烺有站起來的動作，索性推門而入，乾咳一聲表明身份。
朱慈烺沒想到崇禎這麼晚會來奉先殿，腦中先過了一遍自己是否有失禮的地方，然後才想起來向父皇行禮。
「你在寫些什麼？」崇禎看了一眼地磚，上面乾乾淨淨，什麼都看不出來。
朱慈烺一時不知道該怎麼說才好，難道直言說自己在打算對社會根基下手麼？
「兒臣在考慮江南的事。」朱慈烺換了個角度，也不算欺瞞道。
「江南……遭災了麼？」崇禎有些提心吊膽。
朱慈烺微微搖頭，問道：「父皇，您有時是否覺得政令無法通達到鄉間？」
崇禎喉頭滾動，乾笑兩聲，突然唱道：「日出而作。日入而息。鑿井而飲。耕田而食。帝力於我何有哉？」一遍很難說是否在調上的歌聲唱罷，崇禎笑問道：「小時候聽過吧？」
——這個調子的《擊壤歌》還是第一次聽到。
朱慈烺點了點頭。
「百姓耕作食用，怡然自得，此乃天下大治之勝景。太祖高皇帝不許縣官、胥吏下鄉，只許甲戶、糧長收稅，正是為了保民啊。」崇禎解答道，目光不由自主飄向朱元璋的神位，又有些心虛。
「那皇權就不用深入鄉間了？」朱慈烺不敢相信崇禎竟然直接就要放棄如此重要的控制力。
「鄉間自有老人、族長之倫維護風紀，派官下去徒然擾民。」崇禎道：「只要百姓按時繳納糧稅，服徭役，朝廷最好不要去打擾他們。如今你免了徭役與這兩年的糧稅，這就很好，讓百姓在鄉間好生休養。」
「父皇，那農田水利，修橋鋪路，贍養孤寡……這些事誰來幹？」
「自有鄉里宗族去辦呀。若非大工程，朝廷寧可不做，以免越做越錯。」崇禎長嘆一口氣：「朝廷大把銀子花下去，反倒惹得百姓顛沛流離，無家可歸，這又何苦？」
「父皇……」朱慈烺已經有些無語了：「為何會這樣呢？」
「因為貪墨之吏。」崇禎以為皇太子真不知道，耐心道：「人心隔肚皮，你看著他們各個斯文儒雅，真的貪虐聚斂起來卻不顧百姓死活。我家雖是天家，太祖時候就告誡後世子孫，絕不能輕信官吏。我聽說你選用的法官也是剛上任不久便貪瀆枉法，好像還抓出來不少吧。」
「是，是兒臣有意為之。」朱慈烺道。
「哦？故意用貪官汙吏？」崇禎被兒子的答覆嚇了一跳：「怎有這等用人之法？」
「一者是給那些讀過書的人機會，只要他們能夠自律自新，執行朝廷法度，過去的事也就既往不咎了。正可以重新做人，有個官身也好光宗耀祖。」朱慈烺道：「這些人中只要真有一兩個乾淨的，也不枉兒臣一番苦心。」
「其次呢？」