「這就兒先坐坐吧。」倪元璐體貼他跟了自己十餘年，盡力挑了一處茅棚茶肆，看起來還算乾淨。
那老家人如蒙大赦，笑呵呵地趕著騾車過去。
倪元璐下了車，先看了一眼這茅棚，只見頂上鋪著幹黃的蘆草，周圍一圈以葦蓆環繞，倒是能遮陽防塵。又用一顆碗口粗的松木做了支柱，上面掛著菖蒲，散發出陣陣清香，吸入肺中登時一片清涼。
「店家，快打些水來與我家老爺清洗。」老家人一邊解開騾車，一邊揚聲叫道。
一個三十開外的村婦快步從隔壁家的茶肆上小跑回來，未語先笑道：「哎呀呀，這位員外老爺真是好眼光！這裡五七家茶肆飯鋪只我家是有執照的，一應用具縣裡都要有人來查，碗筷菜飯都是洗得最清爽的。」
倪元璐等家人擦掃了竹椅方才坐下，雙手自然放在腿上，等家人把桌子擦出來。
老家人邊麻利幹活，邊道：「你這婦人好不省事，我家老爺豈止是個員外？我家……」
「咳咳。」倪元璐不打官牌，就是不想讓人知道自己身份，豈有跟個村婦洩露的道理？
那村婦只是一驚，見這對主僕不報家門，也不敢多問，只是言語間小心了許多，之前張揚的笑容也收斂起來。她道：「老爺是要用些什麼？小婦人這兒的菜都自家種的，井水裡洗得乾乾淨淨，就是肉食也有兩三種，也料理得十分乾淨。」
「有什麼酒？」老家人嗜酒，仗著資深，也就徑直問了出來。
倪元璐倒是不介意他喝點小酒，但現在國家新復，還有許多地方餓死人的，哪裡來的糧食釀酒？
「嚇，縣裡若是查到有人釀私酒是要抓去修路的，」那婦人一臉驚恐，轉而又低聲笑道，「不過有家做的生醪糟，也是極解渴的。」
「先端一桶來。」老家人當即道：「再有乾淨的肉食、青菜，且都端上來。」
那婦人見這家人氣勢不小，卻在正主面前畢恭畢敬，侍立點菜，可知那正主也是來頭不小。想世人以「員外」為尊稱，已經是摸著天的奉承了，這位老爺竟然比員外更高，不知是什麼來頭。
只一會兒功夫，婦人在棚子後頭就治辦出三素兩葷一個湯來，又盛了最好的米飯要端上桌。倪家家人一路都盯著看，最後還是他端上去伺候倪元璐用餐。
倪元璐已經擦洗了一番，喝了醪糟，精神好了許多。他吃了一口菜，覺得鹹淡也還合適，便道：「不用伺候了，你自去吃。」
老家人這才在不遠處的桌子上坐了，只有兩個素菜，先咕嘟咕嘟灌了兩大口的醪糟，方才動筷子吃飯。約莫小半盞茶的功夫，倪元璐已經吃用好了。
兩盤肉菜幾乎沒動，和剩下的菜、湯一道都端去了老家人那桌。
村婦從未見過大戶人家的規矩，心中暗暗咋舌：原來還真有比曹大戶家更講究的人家！
輪到會鈔的時候，村婦自然知道不要去打擾那位靜坐養神的老爺，走到老家人面前低聲問道：「我這兒糧票也收得，銀子也收得，不知尊客怎麼方便？」
「制錢收得不？」
「制錢……那就得看看了。」村婦一聽老家人要給制錢，頓時簡慢起來：「若是十八年後的山東制錢，倒也收得。這一餐飯食尊客給個兩百錢也就是了。」
「恁貴！」
「若是給銀子只要四分。」村婦連忙道：「您也看著後面做的，整隻的大肥母雞、又是半隻鴨子，青菜、筍子都不去算他，上好的白米飯都用了大半斤呢！光這醪糟是賤貨麼？尊客啊，這真不貴了。」
老家人算算賬要是早年間這餐飯下來怕是要七八分銀子去了，的確不算貴。
「尊客啊，我們這是有執照的，東西乾淨，價格公道，哎哎，您看，這不縣裡又來人查了麼？」
村婦說著手中一指，果然見到個年輕人頂著日頭過來，騎驢而來。