王鍾搓著手，格外興奮，道：「那就好！」他朝後招了招手：「弟兄們，就上鐘鼓樓，東西搬起來嘍！」
常志凡看著也是驚訝，他這隊伍配比十分奇怪。一個上尉兩個中尉四個少尉，光是軍官就有七人，帶了三十餘個輔兵，連一個戰兵都沒有。
「上校，能否找些人幫忙把屋頂掀了？」
「你一來就掀我屋頂？」
「否則我們怎麼爬上去呢。」王鍾倒是有些委屈了。
常志凡沒辦法，這可是五門火炮啊！怎麼也得伺候好。當下調集城中民夫，按照王鐘的指示將鐘鼓樓的歇山頂先破開，裡面搭了梯子，又將房頂的瓦片換成了木板，好歹能讓人落腳了。
王鍾等人沒有耽擱，原本就瘦小的身體如同猴子一般敏捷，三兩下就上了屋頂，將熱氣球的氣囊和吊籃一併運了上去。
常志凡好奇心大盛，也跟著爬了上去，頂著冷風在一旁看他們撐起氣囊，升爐點火，然後那個碩大的氣囊緩緩脹了起來，終於有些球的樣子了。
「這裡有兩具，不過先上一具看看效果吧。」王鍾走到常志凡身邊，道：「上校，城裡的煤夠麼？」
常志凡點了點頭。
皇太子殿下對煤這種黑色石塊格外偏愛，除了煉鐵煉鋼不能使用之外，恨不得人人都用煤。在山東的時候煤礦不夠用，還特意讓第三師從山西運過幾回，實在因為運力不足才作罷。如今山西大同已經光復，煤和煤炭就成了最重要的燃料。
因為第二師赴遼作戰，氣溫較低，所有海船的壓艙石都替換成了煤碳，起碼有八成的儲量都堆在寧遠，當賤物一樣任人取用。
跟著王鐘的輔兵們隨著氣囊的擴脹，撤掉了之前支撐的竹條，碩大的氣囊竟然乖乖懸浮在空中，隱隱有升騰之勢。
常志凡看得目瞪口呆，終於忍不住道：「這不就是個孔明燈麼！」
「對，最早就叫巨型載人孔明燈。」王鍾得意道：「後來皇太子殿下賜名：熱氣球。」
「好傢伙！能做這麼大！」常志凡仰著脖子，看著熱氣球緩緩騰空。
「這已經是一小再小了。」王鍾受訓時對研發經歷也有過好奇：「最早的那個才叫大，後來發現熱氣充不足，根本飛不起來。後來幾經裁減的，才做出這個。」
「這能飛多高？」
「不知道，沒放開繩錨飛過。」王鍾道：「主要不是看飛得高，而是要飛得久。你想，這東西是用來當敵樓的，飛太高了人都看不見，有什麼用呢？」
常志凡點了點頭，忍不住道：「等會我上去了怎麼下來？」
王鍾嘿嘿笑道：「你有證麼？」
「什麼證？」
王鍾從皮衣內袋裡掏出一塊牙牌：「看，‘皇明欽準登空升騰之證’。」
「這個……」常志凡愣住了。
「這是啥？這是飛行器！」王鍾得意道：「是往天上飛的！隨便來個人就能登天，那不是對上天不敬麼？」
常志凡連聲稱是，意識到自己是被「魘」住了。尋常百姓連「天」都不能拜，就是怕對上蒼不敬，何況登天呢！
「這幾個少尉也都還沒拿證呢，只能在下面看著，做做地勤。」王鍾輕笑著安慰常志凡。
常志凡終於知道王鐘的自信是哪裡來的了。人家並不是不知道高下尊卑的愣頭青，實在是有所憑恃啊！
——不知道這證上哪去拿。
常志凡看著緩緩升起的熱氣球，心中癢癢難耐。