有道是：天下未亂蜀先亂，天下已定蜀未定。從形勢上看，四川的確是個好地方。然而再好的地方，沒有實力也是白搭。不同於山東一窩窩的土賊，四川的土賊源遠流長，時至崇禎十六年已經是動輒數萬人馬，呼嘯川北，火器犀利。
因為其中以搖天動、黃龍兩股最為勢大，所以稱為搖黃十三家。
張獻忠在崇禎十七年八月收服了搖天動，實際上卻不能調動這支五萬眾的人馬，甚至還得分兵提防。
李自成丟了陝西之後，不肯聽顧君恩的建言，南下湖廣受阻，只得再掉過頭來，從漢中入川。先是，李自成任命黎玉田為四川節度使，武陽伯李友統兵一萬從漢中入蜀。這兩人都是明朝降官，進佔川北重鎮閬中之後便駐兵難前。後又傳來李自成兵敗的訊息，這支人馬更是缺乏戰意。
然而張獻忠也受困於實力不足，又要鎮壓西南土家勢力，雖然在成都立國建號，但要說統合四川卻也未必。
朱慈烺遲遲沒有對四川下手，除了要整編更多的山地師，便於大西南作戰，同時也是因為四川局勢太過複雜，處理不好難免有失威信。
現在張獻忠派了兩個泰西傳教士來傳達投降的意圖，正是因為他也覺得難以為繼。
不到迫不得已，誰都不會願意去雲貴山地。尤其是貴州，自古就是貧瘠之地。別說明代，就是改革開放二十年後，許多山村裡都還窮得全家只有一條褲子。雲南更是瘴癘之地，西軍多是北人，光是水土不服就能死上一片。
朱慈烺將訊息傳給吳甡，正是想讓吳甡試試風向。
在實用主義眼中，現實利益遠遠大於面子。張獻忠固然挖了朱家祖墳，但那是幾輩子的祖宗了？朱慈烺根本沒有放在心上。只要能夠儘可能完整地拿下重慶、成都這兩個重鎮，為什麼不能協商解決問題？
當然，像朱慈烺這樣的實用主義者在大明並非主流。崇禎帝早就頒詔：張獻忠罪在不赦，其他人倒是可以赦免的。
如果現在說要與西賊媾和，赦免張獻忠，政治上勢必會陷入被動。
吳甡拿到訊息之後，知道皇太子沒有私下許諾，總算鬆了口氣。他知道皇太子的意思，如果西賊歸順，拿下四川就可以徹底穩住秦嶺以南，設在湖廣的第一山地師就能從漢中展開反攻。
然而要想朝廷公開赦免張獻忠，這絕對是不可能的事。
「即便西賊戴罪立功，張獻忠也未必能赦免。」蔣德璟為難道：「鳳陽之變，實在是邁不過去的門檻。」
「如果他擒殺了李自成呢？」孫傳庭試探道：「李賊玷辱國寶，可不比張獻忠罪輕。」
蔣德璟眉頭更是皺在一起，道：「這兩人沒一個能得赦的。」
「二人都不能得免。」吳甡也無奈搖頭道：「然而照殿下估算，要想徹底平定四川，當動用十萬大軍，犧牲之數恐近三成。若是張獻忠、李自成肯降，只要五萬眾就能加以收編，犧牲不多於一成。更別說省下的民力、物力、財力。無論怎麼看，都是收降為上。」
「老先生大人如何看？」吳甡問首輔李遇知。
李遇知彷彿才睡醒一般，喝了口茶，方才道：「殿下問的只是朝堂上能否有轉圜餘地，咱們拘於資質，實在想不到也無可奈何。」
三人聽了都有些輕鬆，但這幾位大明頂尖的人物，又不甘心就此放棄。