「爹爹呢？」黃小姐拉著母親的手就要往裡走。
黃氏將她拉住，小聲道：「讓他在裡面端著架子，咱們娘倆說說話。上回你讓人帶信來，說是已經八品了？」
黃小姐眼睛笑成一牙彎月，道：「如今女兒是禮部文教清吏司正八品巡視，今年就是要把山東六府巡一遍呢。」
「那豈不是不能回家了？」黃氏面露憾色。
黃德素終於在屋裡坐不住了，腆著臉自己走了出來，也不跟女兒打招呼，倒像是自說自話一般道：「多少人少小離家老大回。既為天子臣，便是公家人，焉能留戀小家。」
黃小姐這才上前，向父親福身道：「不孝女拜見父親大人，大人萬福。」
黃德素嗯了一聲，強按下心中的激盪，面子上一絲不漏，道：「起來吧。」
黃小姐這才上前扶住父親的手臂，轉向母親笑道：「我若是多回來幾趟也不是不可以，就怕爹爹不愛看我，又怕爹爹屬下的縣官嫌棄我。」
「巡視越多說明此地官吏越不堪用，你還是少來的好。」黃德素半真半假道：「快些進屋吧，你母親又不能吹風。」
黃氏已經追了上前，將女兒搶了過去，問起這些日子的點點滴滴，以及外面世界的風土人情。她更想知道女兒成日里拋頭露面，到底有沒有遇到什麼登徒浪子，輕薄於她。
「像爾等巡視女官，到得地方上，可與官場往來麼？」黃德素執掌東昌府之後，只接待過都察院的監察御史，尚未接待過女官，也不知道該以何等禮數相待，正好乘機問道。
「女兒剛選中的時候，是從九品的文選司從事，但其實跟六部沒什麼關係，乃是屬於東宮女官一系的。」黃小姐道：「那時候在縣上巡視村學，也不覺得自己像個官。後來轉了正九品之後，在府上巡視各縣，倒是與各縣縣令有所往來。不過都是公務，多的話都不曾有一句。」
「那如何稱呼呢？」黃德素追問道：「稱官銜？」
女子只有出嫁之後才由丈夫取字，在家時候的閨名也是秘密，若讓外人知道了就是不守婦道。但若是稱「小娘子」、「某家娘子」，卻又太不莊重，出現在正規場合實在不甚雅馴。
「也不稱官銜。」黃小姐道：「也不要管人出身，反正只稱‘小姐’總是不錯。」
「那若是年長的女官呢？」
「唔，這就不一定了，女官之間常稱‘姑姑’。不過皇太子殿下有時候稱‘某夫人’，有時候稱‘某女士’。」
「某夫人？那她夫君該是二品以上吧？」黃德素微微皺眉：「若是之前沒打聽清楚，豈不失禮？」
「非也非也，」黃小姐搖頭道，「侍從室有嫁給武官的女官，其中有一位嫁給了那個大名鼎鼎的劉肆，我就聽到過皇太子稱她‘劉夫人’。不過劉肆名氣大，官卻不大。只是個上校千總，他的散銜是忠顯校尉，只能算是六品吧？」
黃德素搖頭道：「你不懂。殿下如今正要武臣平定天下，故而常給殊典，不同文官論。那女官的冠服可是與文官一樣？補服上可有差異？」
「女官穿官服的極少，女兒平時去縣裡、村裡，從不穿官服。」黃小姐道：「今年正旦女官朝見皇后，許多人都是事到眼前才知道要做朝服的。可惜女兒沒輪上。」
黃德素更加疑惑了：「那如何分辨女官品秩呢？又如何行禮？」
「品秩職司不用擔心。女官巡視肯定帶有各部文移，到時候一目瞭然。」黃小姐突然一嘟嘴，頗有怨氣道：「至於行禮嘛，若是有人不給我行禮，我也不給他行禮！」
黃氏拉住女兒的手：「可是受了什麼委屈？」