「殿下識得此物？」王徵頗為驚訝，瞬息之間又理所當然地接受了這一事實。
皇太子本來就是博學多識之人，而且大內之中多有利瑪竇當年呈進的遠西奇器，若是見過也沒什麼意外。
汽轉球是古希臘數學家、發明家、哲學家希羅的作品，誕生於西元一世紀。
希羅將一個空心的金屬球和一個裝有水的密閉鍋以兩個空心管連線在一起，然後在鍋底加熱，使裡面的水沸騰。水蒸氣由空心管進入金屬球中，最後水蒸氣會由兩旁噴管噴出，使得球體轉動。
相對於希羅發明的蒸汽風琴、自動售貨機，注射器……汽轉球只是一個純粹觀賞玩具，沒有任何實用性。
然而這個東西卻是後世蒸汽機的祖宗，也是朱慈烺苦思冥想才挖掘出來，準備國家太平之後，下大力氣攻關的跨時代重點專案。
王徵重複了這個實驗，成功地讓這個汽轉球轉了起來，對朱慈烺道：「殿下，這就是蒸汽之力。」
朱慈烺點了點頭。
「然而其中蘊藏的真正威能是……」王徵挪開了下面的小火爐，在碰出的水蒸氣漸漸減弱之後，在汽轉球的噴口塞上了兩個木塞。
很快，只聽到下面的密閉鐵皮鍋發出「嘣」地一聲，朝內凹進。噴口上的兩個木塞也被明顯吸了進去。
「水蒸氣冷卻之後形成了真空。」朱慈烺隨口道。
「正是，」王徵道，「如此產生的吸力十分巨大。」他帶上皮手套，試著拔了拔木塞，道：「若是將之放大，恐怕非百人之力不能匹敵。」
——這個的確是冷凝蒸汽機的原理，但又像是變異的馬德堡半球實驗。
朱慈烺摸著下巴，沉凝道：「其實這是氣壓的問題。熱脹冷縮，球體中的氣壓低於外界的大氣壓，所以看似是被吸進去，其實是被壓進去的。」
大氣壓強實驗就是那個很經典的木桶破壞實驗，朱慈烺在《物理》之中也講過。
「你們怎麼會想起來弄這個？」朱慈烺問道。
王徵並沒有在用詞上糾結，因為對年齡的成見，他總是習慣性忘記朱慈烺格物致知的水準。他答道：「這是宋教授在驗證氣之物性時想到的。如果氣果然是物，且有熱脹冷縮之效，則必然可生出力。做這個汽轉球只是加以驗證而已，卻是偶然間發現以此物為基礎模型，可以製造出一種新的機器。」
「但難在如何使之週而復始，持續生力。」朱慈烺道。
王徵鬍鬚微微顫動，吐出了兩個令朱慈烺眩暈的字眼：
「不難。」
王徵請朱慈烺到了自己的工作臺前，取出一圈宣紙，展開之後竟然是立體透檢視，甚至還有光影渲染。一眼可知是學習了泰西油畫技巧。
「此為侄男永順所代筆。」王徵解釋了一句，手指向讓機械圖：「既然知道了其原理，又做出了模型，剩下的只是改動形狀，測算力臂，使之持久給力而已。」
朱慈烺的目光隨著王徵的手指在各個分解圖上走過，徹底進入平靜如水的工作狀態。這是他前世今生第一次看到蒸汽機的分解圖。
作為一個文科生，而且從未想過自己死後會重生在明代，朱慈烺當然不可能先知似地準備各種工業知識。以他的理工科常識，仍舊能夠一眼看出王徵這臺蒸汽機的複雜性。然而在王徵的介紹之下，每個部件都是關鍵，已經簡潔到了無法再簡的程度。