侯方域想起自己盜用過吳偉業的文章，一直心中忐忑，兼具慚愧，不忍心看他被排擠出去，勸道：「梅村啊，所謂亂世用重典。如今我等牧臣難道真來得及長養百姓？能夠安靖地方就已經不容易了。」
「哼！安靖地方就只有殺人麼？」吳偉業不服道：「廖興竟然還以子產論政之寬猛來與我詭辯。他分明就是個酷吏！」
侯方域無奈苦笑，耐下性子道：「殺人固然不合仁義之道，然而酷吏也有酷吏的用處。那些地方豪族，有時候真是讓人氣得牙癢。」
「你在歸德也是殺出來的安靖？」吳偉業不悅道。
「那倒沒有。」侯方域有些得意道：「我侯氏終究是歸德土著，鄉梓總要給些情面。家父如今又出任兩省總督，那些豪族就算不將我放在眼裡，也絕不敢暗裡動手腳。」
吳偉業頗為羨慕，嘆聲道：「何日我若能回蘇州為政，定然不會用上那些下三濫的手段。」
侯方域也多少聽說了吳偉業在懷慶的做法，這也是他被人詬病的一個原因。
在侯方域看來，吳偉業真是不夠聰明。羊肉都吃了，偏偏頂著一身騷，說些不合時宜的怪話。就算你心底裡真的過意不去，日後略略放寬一線也就是了，何必一定要行出於眾呢？
「手段姑且不論，」侯方域道，「你說他們行商韓之事，這本身就很不妥。若是讓言官們知道了，參你一本，你說得清麼？」
「我說得句句是實，參我什麼？」
「各府縣官員用的都是殿下頒行的工作綱領，所作所為在文本上看絕無擅自妄行之處。你說他們是商韓之徒，置殿下於何地？」侯方域雖然沒釋褐，但一直跟在侯恂身邊，官場見識卻是要比當慣了清貴的吳偉業老成許多。
吳偉業轉念一想，倒的確如此，若是有人攀誣，還真是能套個詆譭國本的罪過。
就算全天下都知道皇太子不信奉儒教，也不能明說。一旦皇帝家都不信儒了，這對儒教的打擊得有多大？大明還是儒教的天下，即便衛道士們能接受非君之論，但絕不能容忍有人破壞儒教的聲望地位。
終於，吳偉業垂下頭，道：「多謝朝宗開導，我卻是有些過了。」
「殿下受業於諸位大儒，絕不會聽商韓之輩邪說。」侯方域索性更加點透道：「以我之見，殿下只是略偏於荀卿之說罷了。」
世人說到法家，一向是商韓並舉，其實兩者並不相同。
商鞅是秉承李悝一脈，講究定名止分，用法律約束世人的生產活動。如同天道設定四季，萬物各行其道，不越規矩。這其實是從道家中脫胎出來的思想。
韓非被後人稱為法家的集大成者，卻是大儒荀況的弟子。他的思想看似與商鞅相類，卻是真正的儒家思想。他強調的是由「禮」而「法」，名實相副。
雖然韓非也寫下了《解老》、《喻老》兩篇，認為國君應當無為，而法條則必須無所不為，被後人稱為「道法家」。實際上，他只是借用了李悝、商鞅的立法手段，核心仍舊是為了達成儒家聖王「惇信明義，崇德報功，垂拱而天下治」的理想。
儒源於道，採以法；法源於道，成於儒。三家互補互存三千年來，已經脈絡糾纏，只有皓首窮經，專研元典的大學者才能將之理清分明。這已經是哲學家的層面了。
世人不可能各個都是哲學家，甚至對這些完全沒有興趣，他們只關心自己的生活是否安穩。所以事實如何完全沒有深究的必要，只有站穩立場才是王道。
侯方域見吳偉業總算有了悔意，暗鬆了一口氣，一樁心事算是解開了。