好不容到了晚上的落腳點，車伕用一車人的屎尿換到了免費入住的待遇，其他人則蜷在馬車裡、柴棚裡湊合過夜。
「大娘，我跟兄弟兩個沒處過夜，能行個方便不？」王翊找了一家看似殷實的村民，敲開門，露出自己人畜無害的微笑：「俺們明早一定起來給您打水砍柴。」
那大娘看著這兩個壯小夥，心中膽怯。她不介意幫人一把，反正家裡就她與老伴兩個人，不缺地方打個鋪。
可是這年頭太不安穩，若是碰上賊人……
「大娘，俺們都是皇太子的兵，您看這牌子！」胡二擠開王翊，掏出掛在脖子上的兵牌：「看，大娘，這上頭還有我的號數。」
東宮軍穿州過縣，凡是買東西非但要給錢，還得給兵牌，讓賣家將兵號記錄下來，萬一有糾紛可以直接去營裡找到人。這看上去是約束軍紀的法令，同時也給東宮軍打下了好名聲。像這種位於交通要道旁的村落，都知道只要看到兵牌就是皇太子的人馬，絕不會做壞事。
果不其然，大娘額頭上的皺紋迅速舒展開來，請兩個壯小夥進屋，張羅著翻出被褥給兩人用。王翊沒想到當兵竟然還有這樣的待遇，對比曾經做流寇的日子，簡直是天壤之別。那時候若是不小心落單，不被村民打死就算運氣了，哪裡會有人請他進屋過夜？
「家裡也實在張羅不出吃食了……」大娘遺憾道：「還有小半碗小米，要不給你們熬點粥？」
王翊和胡二連忙道謝，卻沒有了答應大娘的款待，從包袱裡取出備下的乾糧自己啃了起來。
「大娘，那你家裡沒米，往後的日子……」王翊喝著大娘端來的水，將乾糧吞嚥下去，不由擔憂道。
大娘卻不擔心，爽朗笑道：「憑戶口就可以去村老那裡領口糧，這真是拖了太微星君的福。原本眼瞅著就要餓死了的，好在太微星君來了！如今村裡白養著我們，我家老頭還會些木匠活，日子也能過下去。」
「呦？大爺還會木匠活？」胡二聽了眼睛放光：「大爺，您會做棗核球不？」
已經上了床的大爺良久方才出聲道：「聽說過，沒見過。」
胡二來勁了，上前道：「大爺，我給你尺寸，你給我做兩個唄？一個兩文錢！」棗核球是用木質疏鬆的柴木，削出個棗核形狀的胚子，打磨到不扎手就行。一個木匠只要工具材料齊備，三下五除二就能做一個，就算是沒學過木工活的人，要想做也不難。
兩文錢可以在縣城裡買個大肉包子！
老大爺自然不會拒絕這送上門來的生意。
天亮之後，王翊和胡二履行諾言給老人家挑滿了水，劈足了柴。老大爺也做了三個棗核球，胡二喜不勝收地給了七枚大錢。因為兩人還喝了大娘煮的小米粥。
「這棗核球到底是幹嘛的？」
車上，王翊問胡二道。
胡二一拍腦門：「對！那時候你該是已經被關起來了。」
王翊嘴角一抽。
胡二毫無知覺，興奮地給王翊講起了這個皇太子新近發明的球戲。從規則講到戰術，又講到了林林總總的戰例，說得是口沫橫飛。王翊聽得津津有味，第一次發現這胡二也不算特別嘮叨，有時候說話還是挺有意思的。
不止王翊聽得有趣，同車的人也有見識過棗核球賽的，紛紛湊過來一起討論。頓時整個車廂裡瞬間就熱鬧起來，頗有相見恨晚的感覺。
王翊從未見過這種球戲，只是聽個熱鬧，看到眾人如此熱衷，更是激起了好奇之心，打定主意到了駐地就去見識一下這球戲。
「這球戲多久一次？」王翊問道。
「正規的是十天一次，」胡二笑道，「打著玩的天天都有。」
天天都有？近衛一營的兵就天天玩球戲，也不用操練麼？王翊心中更加疑惑了。