悲劇的是，似乎兒子在外面最可能接觸到的就是這種妓女。想兒子從未經過人事，氣血方剛，心性不定，被這等妖冶女子迷惑了也是大有可能。
想到這裡，周後臉上不自覺地就浮出一層冰霜，緊緊盯著朱慈烺。
朱慈烺不知道母后為何突然變臉，心道：我這般孝順，還有做錯的地方麼？剛才的問答也是標準流程，就算真有喜歡的人，也不能跟母親坦白呀。按照禮數，應當先由母親的身邊人傳話，試探出母親的意思，然後才能親自與母親說。
「那你之前病中，喊的董氏又是何人？」周後嚴肅問道。
「董氏？兒子根本不認識董姓女子。」朱慈烺一臉茫然：「我病中喊的……是叫什麼名字？」他非但確定今生不曾結識董姓女子，也想不起來前世有過姓董的紅顏。作為一個工作狂，他對人的記憶方式不是容貌和姓名，而是所處的職位、辦事能力以及性格特徵。
「袁妃來探視你時，親耳聽見你在昏迷中還嘟囔著‘董氏妃’。」周後當即擺出人證：「若是這董氏果然出身清白，溫良恭孝，便是立她為太子妃又有何不可？你且老實與為娘說了吧！」
「董氏妃？」朱慈烺在口中過了兩遍，暗道：莫非是我昏迷中喊的「董事會」？
如此一想倒是瞭然。
「是‘東師廢’吧？」朱慈烺不可能跟皇后解釋「董事會」，生硬套道：「昏迷時彷彿又回到了戰場上，想來是袁妃聽錯了。」
周皇后沒有疑心，只覺得鼻子一酸，當即就要哭出來一般。她輕輕別過頭去，讓淚珠滾落地上，沒花了臉上的妝，故作鎮定又回過頭道：「你莫急，有你父皇撐著，這國家垮不了的。」
——是啊，別說是皇父這正牌子的天子，就是那些藩王，只要不作死就能撐個十幾二十年。
——然後呢？然後就能逃脫身死國滅的下場麼？
朱慈烺嘆了口氣道：「母后，父皇在太平時當為聖帝明王。只是眼下這局勢，卻是父皇應付不過來的。」
周後聞言一怔，心中只覺得自己應該發怒。就算再縱容兒子，也不能讓他學得無君無父、詆譭天子！
然而她嫁給崇禎二十年，與皇帝丈夫已經是真正的夫妻一體，對丈夫的能力和性格也是洞若觀火。
她深信朱由檢若是生在百姓之家，也能因自己的才能高中進士，成為一代名臣。然而作為皇帝，卻是不肖二祖。
無論是太祖還是成祖，都有做大事的果決，絕不會因為一點虛名而猶豫再三。說得更直白點，要想成就豐功偉業，該狠心時候就要狠心。在這點上，丈夫更多的是表現出婦人之仁來。
同樣，母親與自己骨肉必然有超乎常人能夠理解的感應，周後就好幾次察覺到兒子與她之間存在那堵冰牆。
那種冰冷刺痛的感覺，甚至一度讓她半夜驚醒。直到朱慈烺出宮，她才不得不接受一個殘酷的事實：成大事者必然有非常之處。而兒子的非常之處，就在於思慮周到，斬釘截鐵，能捨能忍。
朱慈烺看著母后突然發怔，也意識到自己又失言了，連忙找補道：「父皇仁愛百姓，古來少見。有道是慈不掌兵，只是這條上，兒臣便得替父皇賓士沙場，清理天下。」他笑了笑又道：「等天下平靜，方才是父皇的用武之地。」
周後抿嘴不語，心中掠過流行內宮的記賬法，那是給她感觸最深的「變革」。只是改動了格式，便化繁雜為簡約，一切都一目瞭然。光是這點，陷在泥淖中的皇帝就做不到。看似他聰明非凡，不被臣下欺騙唬弄，事實上卻降低了自己的地位，陪著大臣們玩起了黨爭的遊戲。
甚至不是作為棋手，而是一顆被利用的棋子。
「待你好了，多與你皇父聊天解悶，他也苦得很。」周後越說越輕，眼中含淚：「英廟老爺有土木之恥，但丟了祖宗陵寢的，你父皇還是第一個……」
「娘您放心，等兒子好了，就是闖逆和虜醜病入膏肓之時！」